“咚咚。”
隨著敲門聲，一道身影匍匐著閃進門內，將手中的托盤放在兩人的案前，上麵盛放著待客的茶水。
那身影也不打招呼，又這麼一溜煙地躥了出去。
蜂人王子灰，端起一杯茶。
以往在反蓄奴者中時，自己都從來不需要人侍奉，隻是……看到剛剛進來的身影，他已經不知道該說什麼了。
因為，那是一隻喙嘴猩猩幼獸。
這些動物平日裡奔跑行走也是四足著地，隻有關鍵時刻才會直立站起來，而這頭幼獸年紀太小，力氣小到還上不得工地，隻得養在營中。
時間一久耳濡目染，動作、軌跡竟學得和真人一般。
“……沒想到還能這樣做。”蜂人王子抿了一口茶水，直言不諱又帶著一絲無奈和讚歎：“你的腦子裡都裝了些什麼。”
“流浪部族向來以畜牧為生，利用畜力也是自有文明以來的傳統……並沒有什麼好意外的吧？”另一人開口道，“開拓一下品類而已。”
卻是路夢。
前不久他才得到報告，如今又是一季沼澤地糧食收獲的時節，運送物資需要大量馱獸，而來年耕作也需要合適的耕牛……在與閃地部族展開合作後，這些問題得到了很大程度上的化解。
就比如遠行者氏族，它固然從兩地貿易之中獲得了大量實惠，快速崛起。
而與這些牧民做生意的村莊沼澤民，也同樣歡喜。
從總量來看。
隨著閃地畜牧進入沼澤，如今以村集體為單位，每一個產糧的村落，他們至少能夠擁有一頭耕牛。
以往隻有大幫派控製下的城鎮才能夠購買得起牲畜，現在可以說大為不同了。
重點還在於閃地一旦長治久安，沒有時常的獸災侵擾，流浪部族能夠提供的馱獸數量也會不斷增加。
到時候隨著村落的生產飽和，空餘出來的勞動力則會被新開設的產業工廠而吸納……兩地的發展，都能螺旋上升。
灰嗬嗬一笑。
他有時候也不知道對方是真聽不懂自己的意思，還是單純在裝傻。
流浪部族的生活方式他當然了解……可自己還是第一次聽說用馴養喙嘴猩猩的方式，來替代人工勞力的。
這些巨猿體型高大、強壯有力，尤其它們的智商哪怕比不上智慧文明生物，可也超出彆的野生動物一截。
經過訓練。
完全可以勝任簡單的重複勞動。
猩猩甚至還有“雙手”。
操作一些工具，也不在話下。
可以說，一隻成年期喙嘴猩猩整天的工作量，可以抵得上四名普通的漫遊地勞工——而後者就是石礦山出身，已經算是經驗豐富了。
閃地的人口，本比不了繁華富庶地區的城邦，哪怕正在吸納流民安居，也是一個漫長的過程。
這期間，喙嘴猩猩的馴化成功剛好大大彌補了勞力短缺，再往後如果能進一步訓練，加上量身打造的工具……能成為一批特殊的技術工種也不一定，潛力就難以估量了。
“有了它們，你的防線修建進度能夠加快多久？”灰先生決定無視對方的裝傻，他不相信紅之王不明白其中的價值……畢竟這本就是對方想出來的辦法。
“五個月……半年吧。”路夢答道，“按照現在的工程量，閃地的長城能夠提前半年封口。”
這還隻是最外圍的城牆。
不過，能夠做到現在這樣，的確已經算是奇跡。
不隻是沼澤地工程部、閃地牧民、漫遊地滯留下的勞工馬力全開……其中起到巨大作用的還真就是喙嘴猩猩們。
隨著獸災退潮，清理遊離的野生動物也提上了日程。
隻不過以往閃地部族都是等待它們自行退去，這一回人們卻是主動出擊——有著狼騎兵的機動性，幾乎就等同於群狼捕食。
其他的野狼自不必多說，該抓的早就抓了……剩下最棘手的，就是獨來獨往又頗具智慧的喙嘴猩猩。
因此，路夢才會以誘捕戰術為主，集中抓獲、批量收割。
除了白帳外，還有其他諸多陷阱……它們或許對一般的野生動物還不生效，卻是對有一定智慧的喙嘴猩猩特攻。
就如同對付人類一樣。
有時候不是需要你多麼聰明，而是要讓對手的貪欲自己毀滅自己。
能夠抓到喙嘴猩猩還是一方麵，更重要的是要能夠馴化它們。
過去牧民即便捕獲到了喙嘴猩猩，也因為它們的肉質不能吃，而多半棄之不用——捕獵性價比太低，也讓部族獵人不樂意出手，這某種程度上更加助長了猩猩們無所忌憚的氣焰。
另外，與喙嘴獸一樣，喙嘴猩猩也極難馴化，量化難度恐怕還要超過埋骨地狼一籌。
然而，路夢早有準備。
並且，某種程度上他能夠讓這些喙嘴猩猩為自己所用，馴獸能力隻是輔助，並非主要因素。
如此，才能獲得這麼一大批、除了食物外幾乎沒有任何其他需求的免費強壯勞動力。
大大加快了據點建設速度。
聽完路夢給出的時間，灰先生沉思了一下：“好，那就半年。”
“這期間……迪烏還是會繼續留在這裡，幫助你們震懾其他覬覦又可能前來的勢力。”
他的話裡語氣平淡，可每一個字又像是沉甸甸的，蘊含著難以想象的份量。
因為事實本就如此。
那可是一個戰爭級的武術家。
即便並非適合在戰場上衝鋒陷陣的類型，實際價值也抵得上千軍萬馬。
他知道路北遊為什麼這麼急於修築防線工事、讓長牆壁壘在草原上拔地而起，甚至不惜周折想出了這麼偏門的法子，將主意都打到了野生喙嘴猩猩身上……都是形勢所迫。
或者說，是被困住了。
“路北遊被困住了。”
如果對一般人說出，他們正如日中天的紅之王，此刻實則已經被縛住了手腳……那對方一定會以為你已經瘋了。
然而，灰先生知道：
這是事實。
而且，這恰恰是由於他戰爭級的身份。
如今的閃地，看起來發展得如火如荼，實際也是如此……可如果失了紅之王，它並沒有獨立對抗另一名戰爭級的實力。
土牆加上瞭望塔以及狼騎兵機動支援的模式，足以抵禦獸災……可如果來上另一名戰爭級的敵人，那恐怕會被直接殺穿。
這也是當初迪烏帶隊，明明己方隻有十幾個人，卻有敢於深入閃地的自信——當然，他的交手結果也證明了，如果貿然進入有紅之王在的閃地，會是什麼樣的結果。
事後，迪烏曾經向灰彙報，而這位蜂人王子否定了路北遊作為一個新生戰爭級，是掩蓋了實力的說法——他判斷，是路北遊在這期間，實力再次獲得了增長，以至於讓反蓄奴者的情報都顯得滯後了。
這一結論，
其實比迪烏的猜測更加可怕。
也就是說，他現在的實力不隻是遠超過一般的戰爭級……而且還擁有著繼續進步的潛能，肉眼可見。