“感，感謝相助……”羅米扶著受傷的右臂，“又被你們救了。”
整座用蜂巢工藝砌出來的公社小屋，現在已經化成了建築碎塊，殘渣傾塌得到處都是，滿地則是或站或臥的科技獵人。
以及喙嘴猩猩的屍體。
“不用謝，這是我們的職責。”琪可騎在狼背上，麵色凝重，“何況讓諸位貴客遭遇這樣的變故，應該檢討的是我們才對……”
狼騎兵是所有部隊中機動性最強的一支，事發之後沒等科技獵人堅持多久，他們就趕到了。
對付喙嘴猩猩，也是輕車熟路。
然而，讓琪可麵色凝重的是……倒在地上的這些喙嘴猩猩，身上並非他們所熟知的白色毛發。
而是灰蒙蒙的……
甚至發黑。
“吼！”另一邊傳來幾聲嘯叫，狼騎兵拚命製住幾頭還活著的巨猿俘虜，但令他們驚訝的是，以往三四位蜂巢士兵就能捆縛住的喙嘴猩猩，這會兒力氣大到甚至要將他們給掙開拖走，一時手忙腳亂。
明明就在前不久，還是同樣的人把這些猩猩給抓回來的。
看在琪可眼裡，相比起停止變化的屍體來，這些活俘虜身上的毛發顏色還在變得更深，逐漸朝著純黑的方向演化——這絕對不正常。
“吼！”一隻黑色的喙嘴猩猩在奮力掙紮，無論是眼神還是聲音，都透出一股暴虐。
琪可已經算是馴獸師中頂尖的一批，但當她嘗試著運用自己的能力來安撫對方時，總覺得與之的聯係隔著蒙蒙的一片。
它變得更難馴服了。
“報告給紅之王殿下，交給他來處理吧。”少女拍了拍額頭，向著狼騎兵下令道。
實話說，從閃地的要塞開建以來，那位大人就時常以初火的形象“露麵”，要找到他相當容易。
唯一有問題的點是，像琪可即便遇見他，要報告什麼事情，對方往往也不會當即做決定，而是要等到過了一段時間後，再行由人傳達。
也有人擔心他這麼頻繁地巡視，固然可以籠絡民眾，讓大家安心——可對他自己來說，卻是將磨礪武藝、提升實力的訓練耽誤了。
這不是可以長久的。
負責刺探安保的影部，甚至捕獲了一些人在傳播謠言，說這是因為紅之王自知到了他的程度，個人實力已經無法再有所提升，於是乾脆專心投入到了勢力發展上來。
俗稱擺爛。
好在大多數民眾對於這個層次的強者了解得並不深，流傳最廣的實力劃分又出自‘尊敬的巴德先生’——他都沒有開口，這些說法造成的影響並不大。
另一邊，柳斯拄著染血的金刀，在地上摸索了一陣，撿起被踩裂一半的鏡片，戴在鼻梁上，撣了撣灰。
他聽到琪可攬過責任的話，搖了搖頭，上前去還是想詢問對方所了解到的情況，到底發生了什麼。
可就在這時。
一道突兀的聲音響起。
“她說得對……應該反思的是你們才對！”
鄧裡從廢墟中爬出，看向四周的狼騎兵：“就連你們的紅之王都有求於我們，將我們視為貴賓……可你們的安保工作是怎麼做的！”
他指了指自己臉上的那道血痕，還有些齜牙咧嘴。
“這些喙嘴猩猩是你們抓過來的，暴亂之後攻擊的卻是我們……該不會這就是你們在縱容吧？”
畢竟，閃地可是有著馴獸師。
這一回，不僅羅米和柳斯慌忙地看向他，就連原本支持過鄧裡的哀礦獵手們，都有些訝異。
說實話，他們心中也有疑惑，但還沒有膽大到把這些問題直接公開出來——這樣一來，雙方的麵子上，無疑是過不去的。
而且你不是不支持科技獵人在閃地設站麼……羅米心道，怎麼這會兒又變成人家有求於你了？
可話已經說出口了，他們來不及阻止，而另一邊紅之王無疑交待過閃地的成員，他們又不知道科技獵人內部的分歧，這一麵虎皮大旗還真就可以唬住人。
聞言，心情本就低沉的琪可臉色變得更加冷硬。
若是換作以前的自己。
早就回懟了過去。
可是她現在已不是山野部族中一個普通的馴獸師，一言一行還要考慮到對整個閃地的影響。
“到底發生了什麼，我們會儘快查明，”琪可垂下眼，微微欠身，“但我可以保證這件事和我們閃地沒有關係……”
鄧裡嘴角上揚，正要接著說什麼，他的耳邊傳來一道呢喃：
“見好就收。”
輕如風揚。
科技獵人止住了口，轉身扶起那些倒地的同伴。
見狀，遠處的羅米和柳斯兩人也是鬆了一口氣，看來鄧裡或許也隻是一時口不擇言。
還不至於失去了分寸。
“科技獵人當中是否有傷亡？”琪可吸了一口氣，看向身邊的狼騎兵，心裡倒是有預期。
這一批科技獵人都不是泛泛之輩，加上固守小屋，即便之前襲擊過他們的喙嘴猩猩再次襲來，並且還獲得了強化，他們理應不會有太大損傷。
若是有傷者，交給醫學部便是。
不料，狼騎兵猶豫著開口：“他們……少了一人。”
琪可與柳斯聽到這話，皆是心裡咯噔一下，卻是因為不同的緣由。
“少了一人……”少女的視線帶著鋒銳，從他們中掃過。
——查德。
“等等，”柳斯上前一步，“那人我知道，或許是之前在被喙嘴猩猩襲擊的時候被打散了，情況相當混亂……”
他撒了一個小謊。
查德在事發之前消失，擁有極大的嫌疑，而眾人此前也與狼騎兵交流過，他們對付喙嘴猩猩的辦法，大家都知道有生物毒氣存在這件事。
又與今晚的情況如此吻合。
柳斯卻知道，查德使用的毒氣彈，是用於殺傷喙嘴猩猩等生物，可沒有彆的效果……
他擔心的是，自己作為科技獵人清楚其中的分彆，但閃地的牧民們沒有這個素養，若認定查德就是罪魁禍首，雙方勢必會爆發衝突。
如此一來，一個科技獵人在閃地被誣告……這事一旦讓總部知道了，哪怕路北遊持有他們的銀卡，本就不算穩健的設站計劃，將會徹底化為一攤泡影。
更何況，柳斯心裡也隱隱有些不安……雖說毒氣彈無法煽起猩猩暴動，但他可不敢保證，對方是否攜帶了其他道具。
這位領隊可記得。
在投票程序上，那名科技獵人可是投出了關鍵的一張反對票，成為最後一個異者。
如果查德因為堅決要反對總部在閃地設站，而故意在他們之中製造矛盾……就連柳斯也不清楚：這些哀礦出身的獵手是否會做出這樣的事來。
唯今之計。
隻有等那位一看就通情達理、並且還對科技獵人的技術水平有所了解的紅之王來進行定奪，而不是交給他手下的人。
可惜，柳斯臨時說出口的解釋，明顯不夠有說服力。
它更加像是搪塞。