“哦，是麼？”剛剛還被扣了一頂帽子的琪可，此時心裡正憋了一口氣，“不知道他幾時能夠回來？”
她的話還算克製。
可周圍那些血氣方剛的狼騎兵，已經毫不掩飾他們眼中懷疑的目光。
氣氛頓時凝重起來。
眼看著局麵就要向柳斯最擔心的方向滑落下去，一陣清脆的振響，撕開了停滯的空氣。
哢，哢，哢。
是鐵甲碰撞的聲音。
一名黑甲騎士，背負長劍，抱著頭盔，滿頭漂亮的金發貼在臉邊，他沉默著踏步而來。
是格裡芬。
滿座的狼騎兵見了，都是向其行禮，他們雖不是一個係統，可作為對方作為紅之王麾下數一數二的強者，也是值得尊敬。
更有傳言，如今閃地正在建設的應許之城，便是以他帶來的圖紙為規劃，這是有功勳在身的。
“——餘燼重燃。”念過一聲禱詞，身為大名鼎鼎的黑騎士，格裡芬待人倒是十分溫和，他與琪可這位馴獸師見過禮後，看向了在場的科技獵人：“初火大人要見伱們。”
……
……
“沒想到這麼快我們就再見了，”青年背負著雙手，“雖然期間經曆的事情……不是那麼讓人輕鬆。”
他的聲音，悠然回蕩。
除查德之外的十四名科技獵人齊聚於此，他們驚訝地看向四周的環境：這裡竟是一座大禮堂。
牆壁通體用黑石砌成，莊嚴而肅穆，建築雖不似望塔那般高聳，可抬頭看去仍讓人覺得其穹頂直達天蓋。
這裡的麵積也比喙嘴獸塔寬闊得多，雖隻有一層，可內部都能夠容納至少上千人活動的樣子。
“這是教團‘祭祀’的地方。”青年轉過身，此刻的他一身純黑教袍，隻在胸前的位置繪著銀色灰燼紋章，上麵有星火跳動，“穹頂的石英石透鏡能夠將月光彙聚進來，即便是深夜無需照明也不顯昏暗……是個還不錯的地方吧？”
眾人並未回應。
如他所言，淡淡的月華灑下，照在大廳的中心，光斑正與這個挺拔的男人所在的位置重合。
月光與黑衣融為一體，銀色的徽記閃爍，而對方不同於之前的武者裝束，戴上了祭祀兜帽，遮住了那頭標誌性的白發與半張容顏。
卻更顯神秘靜謐。
黑石大廳、月華光斑、餘音回蕩……科技獵人並不信神，可是目睹了這一幕，他們就不難想象：若是教團集會的時候，這個被稱為初火的大團長身著這樣裝束，恐怕隻是站在這裡，就能讓人心馳神往。
格裡芬隻是將他們領到門口。
便行了一禮，默默退出。
“……路先生，”柳斯正了正心神，強行打破了這渾然一體的畫麵，而這似乎都消耗了他不小的力氣，才能開口道：“我相信今晚的變故與閃地無關，也與我們……”
“我都知道了，”不料，路夢擺了擺手，看向科技獵手中的一人，“鄧裡先生，聽說你對我們閃地的處置有些不滿？”
“不，沒有……對！”名為鄧裡的哀礦獵手下意識就想否認，可隨即想到了什麼又點了點頭。
放在往日，或是以個人的身份，他絕對不敢以這樣的口吻與對方說話，可一想到對方希望在閃地設站，自己的背後又是遍布大陸的科技獵人，他還是按照原定的計劃站了出來。
然而，就在鄧裡想要接著回應的時候，忽然就愣住了。
——他是怎麼知道？
自己開口嗆那位女馴獸師之時，所有人都在場，但緊跟著就被黑騎士領到了這裡來，中間沒有任何耽擱停頓。
這一座大廳，視野開闊，開門時內裡也隻有路北遊一人。
有誰可以通風報信？
一股寒意，瞬間涼到脊背。
“路先生，鄧裡他隻是一時氣話，”羅米還沒有想到此節，隻是聽出對方語氣重的不對，連忙上前打圓場，轉移話題道：“我相信不管發生了什麼，都不會影響到閃地與科技獵人的合作……”
他的話說得模棱兩可，但曾經投出異者票的六名哀礦獵手聽明白了，當下側過頭對著他怒目而視。
顯然，雖經過程序的裁定，協助閃地設站的提議告負，但兩位領隊還是決定自己完成這份委托——這一回，他們變成了異者。
剩餘五名湖鎮獵手，站在他們的領隊後，並沒有說話，可看這姿態還是表明了態度。
雙方涇渭分明。
原本合作一體的科技獵人隊伍，已經有了隱隱的分裂態勢。
柳斯在心中哀歎一聲。
對哀礦鎮出身的人來說，一旦總部將精力放在閃地設站上，哪怕成功推動哀礦收購，重建工作卻是會減少資源傾斜甚至停滯——後者才是他們最關心的家鄉。
而在他看來：對窪地瀉湖的科技獵人來說，隻要完成收購哀礦鎮這一個保底的任務，足夠應對聯合城就行了，後續說實話沒有多少人願意去那片廢墟，反倒是幫助閃地保薦還能獲得紅之王的人情——後者可是彌足珍貴。
經過今晚一係列事情的計劃，現在矛盾暴露出來，便是再想藏都藏不住了。
想明白此節，正當他猶豫著要不要乾脆就向路北遊攤牌時，卻聽到對方說：“原來如此……之前是我草率了，大家其實還有不同的意見——看這情形即便兩位報到總部，光靠閃地現在的條件，黑色劃痕也不一定百分之百同意就在這裡設站的請求吧？”
見對方直接挑明。
羅米也隻能點點頭——正如柳斯曾經說過的，他們即便儘人事，最後還是一個概率問題。
哀礦鎮曾是一座大城，在南方的科技獵手中，許多人就出自其中，幾乎能與窪地瀉湖分庭抗禮。
黑色劃痕總部，不可能忽視他們的意見。
一個手持銀卡的無名者。
與無數哀礦鎮獵手之間。
孰輕孰重，還未可知。
隻是……
“我理解你們的感受，”路夢並未驚訝或生氣，開口道：“但是，閃地的中繼站，我要定了！”
那可是等同於，白送一座城鎮——一座設備齊全，擁有全大陸最前列科技交流機會，同時還是擁有要塞據點的城鎮。
他輕踩地磚。
在諸位科技獵人驚訝的目光中，青年腳邊的黑石磚忽然鬆動了一下，而後緩緩升起，成為一道合抱的石柱，其中竟露出一個隔層。
“如果現在的閃地條件還不夠，那就再加一份籌碼——”
路夢抬手，抓住幕布。
一把扯下。
露出了足以令任何真正的科技獵人，都呆立在原地的東西：
“人工智能核心。”
他說道。
本章完
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