沒等老鹹魚回答，他就自己給出了答案：“不是我潑你冷水，我覺得三五年都未必能夠，十年八年都有可能。”
“十年八年……”這一次，輪到藏海頭大了。他惡狠狠地提腳衝著老鹹魚踹了過去，“十年八年之後我都多少歲了，好啊你，吹捧我幾句就把這些東西丟給我管，自己在城裡整日吹牛逍遙！我今天就把你這條老鹹魚先揍成死魚再說！”
眼見藏海二話不說就朝人追打了過去，老鹹魚自是不肯認輸，反唇相譏的同時也還以拳腳，兩人打著打著就跑遠了，張壽不禁哂然，心想這兩個家夥肯定是借著彼此廝打，到遠處去商量對策了。當下他，就索性來到了那碩果僅存的小樹苗跟前，仔仔細細查看了一番。
這一看，他原本的猜測就變成了確信。
不是確信這是什麼橡膠樹，他又不是那些經驗豐富的膠農，之前是猜出來的不是看出來的，但他現在已經看出，這苗固然不知道是撞了什麼樣的運氣長出來了，但距離死期也確實是不遠了。
他蹲下身去，隨即看著這奄奄一息的小東西，心想直到各種人造橡膠鋪天蓋地的年代，天然橡膠的需求依舊龐大，可如今這年頭，彆說各種進階應用，就算要找一種能夠把膠液溶解的溶劑都不那麼容易……難不成真的要學美洲土著，用天然橡膠做個球當足球踢著玩？
太祖的科技樹全都點到武器上去了，而他的科技樹就更歪了，東一榔頭西一棒子，但凡看過的大多都記得，問題是他其實沒看過多少東西，很多科技他根本就沒接觸過……
就在張壽微微發呆的時候，他聽到背後傳來了阿六的聲音：“這樹很有用嗎？”
“有用沒有用，要看是否用得上。和之前老鹹魚的那些食材不同，這東西一時半會還派不上用場，而且要種在南方的話，北方如果有需求再運過來，路上開銷又非常巨大，而如要推廣，百姓看不到其中利益，那是不會去種的。最重要的是，他們說的膠液，誰都沒見過。”
張壽身後的阿六頓時眉頭一挑：“那少爺不信他們？”
“信，怎麼不信？”都能把橡膠樹這三個字說出來了，再說這樹苗還種成這樣，他怎麼不信？張壽在心裡這麼想，隨即嗬嗬笑道，“單單我信沒什麼用，這得取信於人才行。如果真像我說得那樣，得種上十年八年，有多少人能耐得住等待和寂寞？”
“我可以。”
張壽微微一愣，直到阿六再次重複了這三個字，他才站起身來，隨即轉身麵對少年，突然伸手去揉了揉那腦袋。見人完全沒有躲閃，他就笑著說道：“你總不會想離開京城，獨自一個人跑到南方去種橡膠樹吧？再者，術業有專攻，這事兒你乾不行。”
見阿六臉上也沒什麼挫敗，反而很理所當然似的點點頭，張壽知道，少年心中向來隻有我能否幫上忙這種樸素的概念。一旦知道不能，而且不能在努力之後進階為能，那麼就會很乾脆利落地放棄。
就如同阿六當初在看過那些數學題，發現接受不能之後，就立時有多遠躲多遠一個道理。
安撫過阿六，張壽心中卻有些唏噓。美洲各種新作物雖多，但要找齊，卻也不是那麼容易的。尤其是某些作物往往長在不同緯度的地區，他真不知道那群先知帶領夷人的所謂遷徙持續了多久，又持續了多遠，是否真的是幾十年如一日……
而且，他完全不覺得朝廷會承認太祖皇帝流落海外這種事——哪怕是太祖皇帝秘密派出去的人流落海外，這件事也未必會有人承認。當然，當今皇帝除外，那位年輕皇帝的任性，他已經深刻領教過了。皇帝出什麼幺蛾子都不奇怪！
當他在這棵橡膠樹所在的區域溜達看了一圈，又去看了看棉花田的長勢之後，衣衫不整的老鹹魚就神氣活現地重新出現了，卻是獨自一個人，一副打跑攔路虎的勝利者姿態。他拍打著有些褶皺的袖子，隨即滿不在乎地扣好了領子，笑嗬嗬地走上前來。
“張博士，真是聽君一席話，勝讀十年書。”他文縐縐地這麼說了一句，見張壽好整以暇地看著自己，他想想這些年確實也沒再讀過書，不禁有些尷尬，連忙岔開話題道，“我的意思是說，我這點斤兩也瞞不住您。您能不能運用影響力，設法在南方推廣一下這橡膠樹？”
“就和您這新式紡機在滄州在邢台推廣一樣？哪怕是為了不負那群流落海外的人？”
張壽點了點頭，卻又搖了搖頭：“可以自然是可以，但天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往，對於普通人來說，要耐得住十年八年的寂寞不說，等過了十年八年之後，橡膠樹真的能夠割膠了，但那膠液的價值和利益何在？”
見老鹹魚為之一怔，他就輕聲說道：“當然，我會試一試，但是，必須要有人幫忙。”
沒想到張壽先是潑冷水，隨即卻又開了一線可能，老鹹魚登時喜形於色。之前他也想到橡膠樹是否一定要種植在濕熱的南方，但到底抱著僥幸。畢竟，人生地不熟的他們憑什麼去南方圈地……種樹？再說，從前和某些南方地頭蛇打交道的經曆太糟糕了，他完全不敢冒險。
果然是官府有人好做事啊！老鹹魚在心裡如此感慨了一句，隨即就真心實意地對張壽打了個躬，這才一口答應道：“如果真的可以，我和藏海還有些朋友，他們應該能幫得上忙。哎，就算是為那位流落海東，一輩子沒能歸鄉的長者最後做點事吧。”
“那好，我會在皇上那兒想想辦法。”張壽輕描淡寫地承諾了一句，見老鹹魚狀似大喜地連聲道謝，但那眼神卻沒太多敬意，他也不揭穿，而是似笑非笑地說，“話說回來，我都已經向上舉薦了你，你這個農學博士不是不想當，就能不當的。斤兩不夠……用彆的湊！”
第二更
(本章完)