老管家心頭猛地一緊，他深知少爺性情中那份不易接近的驕傲，小女孩這樣唐突的舉動，會不會觸怒少爺，導致他毫不客氣地拒絕？
回憶起少爺在京都時那些驚世駭俗的行為——踢走皇族子弟，教訓那些囂張的紈絝子弟，老管家的擔憂不禁又多了幾分。
儘管是初見，小幼娘那天真無邪的笑容與討人喜愛的模樣也讓老管家心生憐憫。
他暗自發誓，若少爺真的對孩子不假辭色，他一定要站出來為小女孩擋上一擋。
就在老管家緊張不已之時，奇跡發生了。
那雙小巧的手輕輕搭上了少爺修長的手指，老管家屏息以待，生怕錯過任何微妙的變化，心裡飛快地盤算著如果少爺真的生氣了，該如何替小女孩解圍。
然而，令所有人驚訝的是，少爺不僅沒有避開，反而緊緊地握住了那隻小手，動作之中透露出一種前所未有的溫柔與接納。
握住了！
老管家簡直不敢相信自己的眼睛，自家這位性格古怪孤高的少爺，竟會對一個小孩子展現出如此溫暖的一麵？
他曾見證過，少爺在京都時，麵對那些試圖接近他玩耍的孩子，哪一個不是最終含淚而逃？
而今這一幕，怎能不讓人心生詫異？
就在這時，小幼娘注意到了站在一旁的老管家，她乖巧地行了個禮，那聲甜甜的“爺爺好”，讓老管家的心頭暖洋洋的。
這樣一個既美麗又懂禮貌的孩子，誰又能忍心拒絕呢？
但更令人驚奇的事情緊接著發生了，老管家發現，小幼娘的出現，似乎悄然改變了一切……
那個站在小女孩身後的小小少年，身著樸素卻乾淨的衣裳，顯得格外清爽。
他輕輕拽了拽小女孩的衣角，示意她一起轉身。
麵對著咱們這位聲名在外、向來以選徒嚴苛著稱的少爺，小男孩深吸一口氣，兩腳並攏，身子微彎，行了一個標準的古禮，聲音雖稚嫩卻充滿真摯地喊出了一聲“師父”。
令人詫異的是，少爺那向來冷峻的麵容竟罕見地綻放出和煦的笑容，口中輕輕吐出一個“嗯”字，似乎對這個新徒弟極為滿意。
周遭之人皆是一愣，私下議論紛紛，要知道，少爺挑選徒弟的標準向來是萬裡挑一，不僅要天資聰穎，更需心性堅韌，如今這個看上去不過十歲左右，稚氣未脫的孩子，究竟是如何贏得少爺青睞的？
老管家站在一旁，目光在不經意間多次掠過這位名叫張三娃的少年，試圖從他清秀的麵龐與不凡的氣質中尋找出些與眾不同的線索。
張三娃的眼神清澈而堅定，舉手投足間透著一股超出年齡的沉穩，但老管家還是難以捉摸，這孩子究竟有何種魔力，能讓一向高傲的少爺如此另眼相看。
察覺到老管家審視的目光，張三娃不失禮儀地微微欠身，以一種超越年齡的成熟口吻，溫和地道了句：“老先生好。”
這句禮貌的問候，似乎瞬間消融了老管家心中的那份探尋之意，連忙換上一張慈祥的笑臉，以示友好。
隨後，小幼娘又將她的熱情轉向了周秀才，小手緊緊牽住他的衣袖，像是生怕被拒絕一般，急切地說道：“秀才叔叔，來我家過年吧！二哥哥特意準備了很多好吃的，娘親不僅買了足夠的炭火取暖，還有鞭炮哦！家裡的火盆總是燒得旺旺的，絕對不會讓秀才叔叔感到寒冷的！”
她的話語中充滿了純真的熱忱，努力地想將自己的小家描述成一個溫暖且充滿樂趣的避風港，隻為吸引秀才叔叔的到來。
周秀才原本想要婉拒，畢竟一個外鄉人在他人家中過年總有些不便，可當他側目看到院外老管家那執著而又略顯無奈的身影時，心中不由生出了一絲同情與無奈。
最終，他決定接受小幼娘的邀請，畢竟比起在張家村平靜地度過春節，進城後可能遭遇的舊識盤問更讓他心生厭煩。
小幼娘並未察覺周秀才內心的複雜情緒，隻以為自己的真誠與熱情成功地邀請到了尊貴的客人，頓時樂開了花，眼睛彎成了月牙狀，一邊開心地向老管家揮手告彆，一邊迫不及待地要領著周秀才出發。
“等我一下，我回去拿點東西。”周秀才突然停下腳步，輕聲說道。
小幼娘懂事地點點頭，乖巧地站在門外，耐心等待。
這一切，老管家都看在眼裡，心頭的疑慮與困惑更深。
這兩個孩子，特彆是那個看似普通的張三娃，究竟有何特彆之處，竟能輕易地獲得少爺的接納，甚至影響了大爺的決定，邀請他共度佳節？
老管家不禁感慨，自己一番苦口婆心，卻不如小女孩幾句真誠的話語來得有效，心中不由得湧起一陣酸澀與無奈。
正當老管家心中五味雜陳之際，周秀才已收拾停當，手裡提著油紙包裹的物品，準備與小幼娘一同走向那簡陋卻溫馨的草屋。
麵對老管家欲言又止的模樣，他隻是輕鬆地擺擺手，沒有回頭，留下一句“您回去吧，今年我不孤單了”，便踏上了前往小幼娘家的路。
隨著三人漸行漸遠，夕陽的餘暉也逐漸淡去，僅剩一抹橘紅掛在天邊，老管家終是歎了口氣，獨自登上了回城的馬車，內心卻依舊波瀾起伏。
與此同時，在那座修補一新的草屋之中，張老二早就燃起了堂屋中央的火盆，火光跳躍，溫暖彌漫，驅走了冬日的寒意，令每一個踏入門檻的人，都不由自主地想要停留。
新購置的圓桌寬敞而氣派，即便圍坐數人也綽綽有餘。
廚房裡，排骨在鍋中慢燉，肉質已然軟爛入味，與之相映成趣的紅燒魚與濃鬱的鹵肉香氣交相輝映，絲絲縷縷地飄散開來，引得鄰近的幾家人都不禁嘖嘖稱讚，同時也略帶嫉妒地調侃，張家這頓年夜飯的香味，簡直是要讓整個村子的人都饞涎欲滴，無處遁形啊。
幾個稚嫩臉龐的小孩，一聞到空氣中飄散的那股令人垂涎的飯香，立即按捺不住心中的饞蟲，開始嘰嘰喳喳地吵鬨起來，嚷嚷著要立刻品嘗美食，甚至有幾位小家夥眼角泛起了淚花，委屈地抱怨著家裡平日的飯菜遠遠比不上此刻的誘惑，讓一旁原本因為過年圖個和氣而不願發脾氣的父母，也不禁皺起了眉頭。