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八月初三，隊伍抵達延長縣白家川。
秋高氣爽，太陽也不再那麼毒辣，就連空氣中的燥熱都跑得一乾二淨，不時吹過的冷風，提醒首領們要開始儲備隊伍越冬的糧草了。
漫長行軍早已讓劉承宗習慣身處土黃之中，帶著震蕩煙塵走上甘隴古道，他的眼中終於重新出現五彩斑斕的景象。
開黃色小花的千裡光攀滿河岸，幾座土坡鹽場支起鹽鍋，處處白茫茫。
一望無際的田野裡花椒成熟，還有遠處掛滿果實的棗園，遍地鮮紅。
更遠處的綿延群山，山茱萸紅了，茂盛山林像被秋天染上一層金黃。
還有清澈藍天與低垂到山梁上的雲團，一切都美極了，仿佛走入另一個世界。
除了他們。
走上甘隴古道就像一個信號，幾位首領還不知發生了什麼，人群便已轟地一聲散開。
河北岸的人群在狂奔，有人衝到河邊飲水、有人衝進田地撿拾穀粒，更多人試圖渡河。
有人牽騾子上橋，有人脫褲子泅渡。
河南岸的人群也在狂奔，傳警的鐘鼓聲響個不停。
村中百姓遠遠看見他們自山道跑出，紛紛丟下手中活計，奔回家裡攜老扶幼，推小車牽牲口向山上逃難。
山上，有他們修好的堅固土圍。
土圍很大，河岸三個村子的百姓都在向山上跑。
隊伍全亂了，饑民在跑、小管隊們也在跑，就連不沾泥、上天猴、混天猴也在第一時間騎上戰馬往前跑。
臟兮兮的上天猴往前跑了幾步，回頭看見高迎祥和劉承宗沒跑，又打馬回來：“渡河啊，人都往對岸跑了，你們乾嘛呢！”
高迎祥有點尷尬，向四周看了看，沒說話。
劉承宗知道他在看什麼，看兵。
超過七千人的部隊，轉眼間少了大半，仍然在山間古道保持隊形的，不是看輜重的娘們兒，就是牽騾子的小娃。
就連拄拐的老頭兒都往前跑了。
剩下幾隊人，高迎祥麾下八百多訓練有素的邊軍分做兩隊，已經穿好鎧甲，朝前拉著隊伍走了。
還有三百多個蒙古夷丁，首領是個憨達子，帶隊在高迎祥身後站著沒動。
除了他們，還能在原地維持隊列的隻剩劉承宗的人。
準確的說，剩下全是劉承宗的人。
山峁田壟上，肩扛大旗騎在馬上的魏遷兒沒動，塘騎三五成群，占據山穀到官道的所有製高點。
高顯和馮瓤各率隊伍在前，已走出山穀，在官道兩側空曠地帶穿好鎧甲，維持陣型把守要道。
曹耀的營屬炮哨在後，押炮車看顧輜重，不過他的隊形被衝散了，正在原地整隊。
高迎祥不說話，劉承宗便也不說話，一時間冷場的有些尷尬。
他看不慣彆人無差彆搶劫百姓村莊，但眼下他吃的都是高迎祥的軍糧。
更彆說高迎祥本部、不沾泥部、上天猴部和混天猴部除戰兵外，饑民流民都有不少餓著肚子，卻給他這合營的五百多人提供頓頓能吃飽的軍糧。
這讓他沒有站在道德高地上阻攔、建議的資格，看著不順眼也隻能看著。
這事隻能看高迎祥自己的打算。
但高迎祥關注的重點不在對岸村莊。
上天猴也循著高迎祥的目光，向四處看去，他也發現了異常。
還是高迎祥最先打破沉默，他語氣平淡，對上天猴問道：“你跑什麼？”
“我的兵都跑了，我得去前頭指揮他們啊！”
說罷，劉九思發覺自己說得太理所當然，有點後悔，又補了一句：“快入冬了，天冷的很，弟兄們去弄件衣裳穿。”
高迎祥點點頭，抬頭看了眼湛藍的天空，重重噴出鼻息，仿佛自問又仿佛問上天猴：“那我的兵為啥也跑了？”
“他們厲害啊！”上天猴讚歎道：“被中鬥星帶著，鎧甲整齊列陣走的。”
中鬥星是高迎祥的弟弟，叫高迎恩。
就在剛才，高迎祥還和劉承宗聊起高迎恩，說自己也算個有氣概的人，卻不知弟弟怎麼，起了個中鬥星的名號。
中鬥星君又稱大魁，主保命。
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高迎祥又轉頭問劉承宗：“那你的人為啥沒動？”
上天猴道：“我看過，劉獅子手下人人都有棉甲，他們才不用搶衣裳呢。”
“不是因為這個。”高迎祥歎了口氣：“是因為他沒下令，猴子你看看，他手下四隊人，都在等他下令。”
說到這，高迎祥的臉上終於有了些許慍怒，片刻後搖頭道：“獅子說的對，咱這些人守不住金鎖關和延安城。”
他揚手指指前方：“去，指揮你的人，讓他們停在北岸，還有不沾泥和混天猴，讓他們停在北岸，看能不能讓人聽話。”
上天猴懵懵懂懂，打馬往前去了。
高迎祥這才笑了笑，對劉承宗讚歎道：“我就說找你沒錯，你這些人才有精兵的樣子。”
劉承宗搖頭道：“高師傅，我的人不是精兵，真打起仗，未必比得上中鬥星所率兩隊邊軍。”
如果說這是一次關於紀律的比賽，那麼這場比賽對高迎祥並不公平。
隻是高迎祥不知道，他還以為劉承宗在謙虛，擺手道：“回頭你要告訴我，怎麼帶的兵……”
“不是我的人精銳，隻是我的人沒有搶劫百姓的習慣，我也沒讓他們搶過。”
那一瞬間，高迎祥臉上的表情精彩極了，從難以置信到釋然，再到最後隻剩下可惜。
很容易就想清楚的道理，劉承宗的人少，完全用不著洗劫百姓，出擊的頻率又很高，接連搶奪驛站就已足夠他們補給。
想明白這些，高迎祥搖頭感慨：“我原本也是這樣想的，可隊伍大了，沒辦法讓所有人吃飽。”
就像一堂生動的教育課，得到教育的不僅高迎祥一個人。
高迎祥看見紀律，而劉承宗看見了權力。
權力表麵來源於上，實際來源於下。
遍地草頭王，他們未必是隊伍裡最能打的，也未必是身份最高、最有學識的，甚至都不必是最有才能的人。
隻是他們能和大多數人想到一起，在恰當的時間做了恰當的事，收獲威望服眾，就成了首領。
哪怕他不洗澡。
三名首領各自約束隊伍，隻有上天猴劉九思能讓隊伍在群體狂熱中冷靜下來，大部分人重新聚集在他身邊。