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周日強的腿在發抖。
沒人嚇唬他，隻是自己有點害怕。
寧州城裡也就九百多人，可是在平坦大塬上縱橫交錯紮下十幾座營地，裡裡外外全是人啊！
他太久沒見過這麼多人了，這得有多少人，一萬？還是兩萬？
周日強不知道，隻知道運糧的車輛在荒蕪田地中壓出車轍，人們往返行進的腳步踩出了路。
更可怕的是兵，很多人一輩子都沒見過知州這樣的高級官員，走到哪裡都滿是好奇地看向他。
倒是身邊帶路的年輕小將看上去很是恭敬，他說他叫魏遷兒，以前是延安府的驛卒。
還笑嗬嗬問他：“周老爺貪下麵人工錢麼？”
周日強心想，以前在山東，他經常把縣衙六房發的紙拿回家裡寫詩用，這好像也算貪吧？但在寧州沒有了。
他搖搖頭。
魏遷兒顯得很高興，美滋滋地揚起下巴，抬手用大拇指蹭了一下鼻子，對他豎起大拇指：“我之前的驛丞就貪我們錢，叫我殺了。”
周日強吞咽口水，比魏遷兒平淡話語更可怕的，是他抬起大拇指的左手。
上麵清清楚楚刺著反明二字。
周日強不敢說話了，直到這個時候，他才開始認真思考：自己究竟從楊鶴那領了個啥差遣？
魏遷兒並沒有注意到周老爺驚悚的眼神，他謹記大元帥給他的命令，讓知州好好看看自家部隊，也好將來回去給楊鶴傳播恐懼。
他指著遠處一座營地道：“周老爺看那座營，那個營的軍紀就不行，是慶陽本地土賊的營地，亂糟糟的，連個旗號都沒有。”
那是韓朝宰的營地，營地規模很大。
周日強在營地門口清晰地看見一麵韓字大旗，怎麼能叫沒有旗號呢？
砰！
遠處遙遙傳來一聲炮響，把周日強嚇得一哆嗦，魏遷兒指著更遠處道：“那邊打堡子呢，可能是百姓告狀堡子裡士紳為富不仁吧，大帥進慶陽就在合水打了個囤積居奇的糧商。”
周日強看著炮聲傳來的方向，無奈地閉上了眼，那地方他知道。
如今寧州塬上堡子都有數，那是個落官舉人，歸籍後養羊販驢，若真照魏遷兒所說，不至於被打。
但周日強知道是因為啥，今年三月，陛下行保甲法，準地方士紳組織百姓團練，那位舉人找過他，要了些兵器回家。
周日強估摸著是團練和劉賊部發生衝突了……但他很納悶，那堡子能有幾個團練啊，收稅時連地都沒有幾頃。
遠山之間炮聲轟響，近處營地裡的士兵卻在做買賣，有地攤、有買家、有賣家，有男有女，秩序井然。
“獅子營工哨，工匠打得刀很好，可惜周老爺實在……”魏遷兒把周日強上下看了一眼，搖搖頭：“實在不像帶了錢的樣子，不然你也該買一把防身。”
有剛逛完的輔兵抱鎖子甲卷在胳膊上，走出營門正碰上魏遷兒，打過招呼後好奇地看向周日強。
周日強懷揣巨大的心理作用，讓他不敢與獅子營士兵對視。
其實獅子營的戰輔兵都很和善，人們會點頭互相問好，一點兒都不野蠻。
他們麵色紅潤營養良好，而且精力充沛，隨便拎出一個看著都比周日強這愁眉苦臉的知州活得舒服。
和善的人周日強見的多了，但和善且驕傲的人，周日強見得不多。
魏遷兒還在繼續走。
一個村莊廢墟就是一座營地，準確的說隻要有水井的地方，就有營地。
而在村莊與村莊相連的道路上，周日強能看見各式各樣的人，列隊巡邏的士兵、奔馬傳信的騎手，還有那些扛旗馳過的戰士。
田地間，有人披散頭發光著膀子，卻手持木棍在整平的土地上寫字，扯著嗓子教一群穿戴整齊的士兵識字。
魏遷兒並不阻攔周日強去看，但他隻看了一眼，就跟著魏遷兒趕緊往前走。
那赤膊青年左手一樣刺著反明，寫得赫然是‘何以饑民饑軍’六個字。
這幫賊人研究的問題比他這知州還深奧。
還有上百人在村口圍成圈，有些人穿獅子營那種土黃色的兵服，更多人服色雜亂，看著就像強盜土匪，與獅子營格格不入。
圈子中間是個瘦瘦的蒙古人，那人榆林口音非常重，踩磨盤站得高高，攥著骨朵高呼：“皇帝無情、朝廷無道、藩王無能、士紳無當！”
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“大帥說了，此戰長久延續，此消彼長，我輩必將戰無不勝！”
群情激憤，人人攥拳高呼戰無不勝。
這一路讓他走得戰戰兢兢，處處都充滿了衝擊力。
反倒是經過一座營地，那支隊伍不到八百人，在軍官率領下進行兵分五哨的營陣操練，步騎配合極為熟悉，卻讓周日強在心裡長長鬆了口氣。
終於看見一個在他想象力範圍內的場景。
來之前充滿忐忑的路上，周日強想了很多可能會出現的場景。
大體上的幻想場景，是成群結隊的賊匪在大塬上從捉單摔跤到列陣操練，營地上百衛兵擺出刀門，儘頭是首領們坐著虎豹狼皮大秤分金、大口喝酒，邊上再放些血淋淋的人腦袋。
其中再夾雜點白蓮教、分地均田之類的東西。
至於軍紀，無非就是個上下限的事，周日強以為萬變不離其宗。
見過練塊兒的反賊，沒見過教人識字的反賊！
終於走到方圓十裡的連營正中，魏遷兒遙指唯一一座有木柵設寨的營地說：“中軍營到了。”
這座營寨規模並不大，但往來探馬最為頻繁，營寨防務亦最為森嚴，外圍許多士兵趕著馬群遛馬。
如今的寧州就這點好，儘管這片土地養活不了多少人，但戰馬驢騾，想養多少就養多少。
營地很安靜，沒有周日強想象中的喧囂與下馬威，甚至都沒人來迎接，魏遷兒也隻是非常平靜的對完口令，帶他入了營。
營內士兵三五成群，有的擦拭鎧甲、有的磨礪兵器，還有人端著手銃，一遍一遍清理銃管。
突然傳來一聲大喝：“酒囊飯袋！”
周日強被嚇得一激靈，掃眼過去，竟是營中空地，十幾個掛甲軍士圍坐在邊緣，正中間幾個人正手上拿紙排演著什麼。
有個年輕將官對幾人道：“要罵的有氣勢，憤怒，酒囊飯袋！把張鴻功下獄，還有那耿如杞，統統給朕下獄！”
周日強本來還尋思挺有意思，賊營還演戲呢，一聽這台詞，腿都不敢望去挪了，媽耶，這是演皇帝呢！