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四月的雲州邊外。
禿鷲在燕山山脈上空盤旋，偶爾將巨大陰影投向草原。
野外行營，身著緋色圓領公服的付仁喜，在十餘家丁、吏員的簇擁下立馬營門外。
看著不遠處，走出轅門迎接的大元帥劉承宗，付仁喜混身刺撓，大袖裡的手攥著一副蒙麵黑巾。
他也不知道為啥，在心理上就總覺得，見劉承宗是應該戴好蒙麵巾的。
不過此次會麵，屬於公派，是總督梁廷棟派他過來的，因此倒不必藏頭露尾躲躲閃閃。
劉承宗出營迎接，也沒顯得有多熱情，隻是公事公辦，不鹹不淡的讓人將付仁喜攜來的禮物收好。
教付仁喜心裡還有幾分詫異，心說這也不敘敘舊？
不過片刻，劉承宗就派人將其請入帳中。
等進了帥帳，劉獅子臉上的表情才活泛起來，拍拍付仁喜笑道：“這官衣不錯，都穿上緋袍了，剛才在外麵倒不是生分，你身後家丁吏員，我也不知多少是總督的人，擔心給你帶來麻煩。”
“那倒……”
付仁喜本來沒當回事，他心說這年頭的大明將領哪個還沒點兒毛病啊？
他付仁喜，在中三邊這山西三鎮裡，手下之精銳，可以預見，在接下來的一年裡，都是頭號戰將。
彆說他隻是跟劉承宗比較熟悉，他就算是劉承宗舊部，朝廷，尤其是總督梁廷棟也不會拿他怎麼樣。
不過大話到嘴邊，付仁喜還是沒說出來，不好意思地笑了笑，拱手道：“多謝大元帥體恤。”
他笑道：“梁總督多想，對我倒沒啥麻煩，隻是家丁都是老泰山的家兵，他不了解大帥為人。”
劉承宗已經從高顯那聽說了付仁喜娶孫氏女的消息，點頭笑道：“怎麼，如今不練火器兵，又用上地主團練了？你付大帥這是多才多藝啊。”
二人說笑幾句，早前經年未見的生分消除，付仁喜也就自在了起來。
他一臉大帥你不懂的樣子，認真道：“在下此來，就奉了梁總督的命，希望大帥給句實話，數萬兵馬駐紮塞外，是要打山西？”
“我打山西？”
劉承宗一副看傻子的樣子看付仁喜：“要打早打了，邊牆連東虜都攔不住，難不成還能攔住我？”
付仁喜聽了這話，就徹底放心了。
他其實比劉承宗更相信這句話。
劉獅子心裡想的是術業有專攻，邊牆攔不住東虜，但沒準真能攔住他。
八旗軍是專攻城牆的，人均厚背開山刀斧頭、鐵鉤子、四根鋼釺、四十根繩子的爬山扒牆裝備，咱元帥軍是真沒做這準備。
咱練的是騎上馬跋山涉水如履平地，長城完全沒在假想敵的考慮範圍之內。
甚至劉承宗在陝西的時候，那大明修的二道邊牆一度在幫他阻礙邊軍行動。
誰家好漢整天琢磨刨祖宗修的城牆啊，咋的，我要出去啊？
即便劉獅子如今在長城外邊，他都打心底裡不覺得長城是攔他的，甚至在野外待久了，遠遠看見長城心裡還會生出點安全感。
家在那邊呢。
看見長城，就知道離家不遠了。
而對付仁喜來說，他此次前來，其實是劉承宗前番向梁廷棟傳信，以順義王楊麒的名義，索要邸報塘報。
梁廷棟知道傳信的是劉承宗，劉承宗也知道，梁廷棟會知道是他。
假托楊麒的名義，就是個讓雙方都舒服的借口。
但梁廷棟不光準備了塘報邸報一堆報紙，給斷了新聞的劉承宗補補課，還順便把付仁喜派來了。
就為看看，劉承宗可信不可信，有沒有攻打山西的想法。
沒有最好。
如果有，就讓他拿糧食、拿銀子、拿藥材，也彆動手了，直接進來賑災就行。
“大帥是有所不知，彆說不會動的邊牆，就是會動的邊軍，也攔不住。”
付仁喜這話聽起來有點諂媚，但語氣在劉獅子耳中更多的是悲哀：“疙瘩瘟，把中三鎮和山西害慘了。”
眼下宣府、大同、雲州，共有機動兵力二十四營，付仁喜的督標營在兵力上能排進前三，因為兵多，被人稱作‘大營’。
而他這個‘大營’，實際上滿編兵力僅有兩千四百四十人。
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論及戰力，他從老丈人等代州士紳那弄來地主團練攢的督標營，更是三鎮翹楚，就因為過去一年吃的飽、力氣足。
而其餘營兵，近二十營都因缺額縮編為一千五百人，就這，還有十幾個營湊不齊，少則缺額四五十，多則短兵三四百。
坐騎更是要算上騾子、駱駝，才能補足七步三騎之數。
跟那些營比起來，付仁喜的督標營既有跟著他吃香喝辣的老兵，也有代州士紳團練兵，兩千四百多人的編製，一千多杆長銃，光戰馬就有一千四百匹，算上騾子更是能攤到一人一匹。
就憑這個，當然是三鎮翹楚了。
這不是因為他強，而是彆人沒地主士紳支持，疙瘩瘟這麼一折騰，補給哪兒哪兒都跟不上，全亂套了。
實際上以他估計，這會兒彆說劉承宗了，就算隨便來個人拉出三千號人，就能縱橫山西。
付仁喜提前疙瘩瘟，唉聲歎氣：“北邊亂套，南邊也完蛋，平陽、潞安二府又鬨了白蓮教……”
白蓮教？
劉承宗不自覺地微挑眼皮，聽起來山西亂套還有他的功勞呢。
一聽是這麼個情況，他神色複雜地問道：“山西鬨疙瘩瘟，還沒結束？”
他心說不該啊，潼關是個關口，應該比其他地方都嚴重，但即便如此，過年前後，關內關外的疙瘩瘟就漸漸消停了。
根據張天琳的觀察，疙瘩瘟在潼關以東的塬上消失，並不是疙瘩瘟害怕春天，而是染病的跳蚤、老鼠、人，在過年前後基本上都沒動。
一直不動是死了的，沒死的過年前後也不亂跑，外邊怪冷的，還有流賊土寇亂竄，所以都待在堡寨裡，染病的源頭沒了，病就沒了。
山西按說情況也該差不多才對。
“結束了，但去年的地荒了。”
付仁喜兩手一攤：“地主士紳乃至佃戶，都在莊子堡子裡，全看往年經營，往年經營的好，這會日子還能過；經營不好，日子就過不下去了。”
“但自己有地的農民……”
付仁喜搖搖頭：“上個月，吳巡撫還給朝廷上奏，多縣報告人相食，希望皇上撥款賑災，皇上剛撥了三萬五千兩，還他媽沒送到，東虜韃子就犯邊了。”