divid="tet_c"修道院的訓練場邊，梅爾特姆坐在石頭墩上，看著修女們在不遠處集合。
“你在想什麼呢？”有人走了過來，問道。
梅爾特姆回過頭，看到一個抱著頭盔的中年婦人走了過來。
“我在想，現在的局勢大致會發展成什麼樣子。”梅爾特姆回答：“母親已經和太後陛下談了一刻鐘了，不知道能談出什麼結果來。”
“你覺得會談出什麼結果呢？”對方有些好奇地問。
“支援的事情，我們倆一來，太後就同意了。所以，她們需要單獨去說的事情，應該不止這麼簡單。”梅爾特姆分析道：“不過，要在你們準備的這段時間就說清楚，我估計也不會太複雜吧。這麼想來，恐怕就是後麵怎麼收場的問題了。”
“伱們的計劃裡，是準備怎麼收場？”那人又問。
“其實我也不能確定。我剛得知消息，就趕緊去通知各路幫手，然後就被我娘帶到這邊了。”梅爾特姆笑道：“要說計劃……城裡亂成這樣，就算各家有計劃，現在也已經沒有用了。目前還能看的，也就是大家的臨場發揮了吧。”
“話說回來，女士您和太後關係更熟，應該會比我更了解吧？”她反問。
“我隻是個鄉下婦人，被太後臨時找來當教頭的，算什麼女士。”對方搖搖頭：“你叫我瑪利亞就好——如果覺得叫這個名字的人太多，分不清，就喊我隊長吧。她們都是這麼叫我的。”
“聽起來像個雇傭兵的稱呼。您之前也有參加傭兵隊的經驗麼？”梅爾特姆想起之前，吳王家裡看到的那幾個老傭兵，好奇地問。
“沒有。我其實從來沒有當過傭兵，也沒有參加過正式軍隊。”瑪利亞“隊長”搖搖頭，告訴她：“我的家鄉在羅馬尼亞西北，第三行省那裡。從我祖父開始，我們那裡的人就都是羅馬人了，有很成熟的軍事組織。所以也沒有阿勒曼尼人那樣，選擇去參加傭兵的傳統。”
“但官府組織的戰團，和村裡的百戶，涵蓋的人都太少了。我們這些婦人，需要保護家鄉，卻沒有現成的編製，就隻能仿照彆人，建立不那麼正規的組織。”
“這樣……”梅爾特姆點了點頭：“那應該是郭老丞相之後，設立的第二批省份吧。”
“是的。您好像也很清楚啊？”瑪利亞隊長有些意外。
“我其實也不是外人。”梅爾特姆解釋道：“我在大都生活了不短時間，經常跟哥哥一起玩，很多常識還是知道的。何況，郭老丞相就是他家的先祖啊。”
“他給我說過，紫帳汗國的行省命名很有意思。腹地的一眾省份，都是開國丞相郭蓋主導下，進行劃分和命名的。按他當時的意思，省份不但不應該遵循之前的貴族領地劃分，反而應該儘量避免遵循地理邊界，也不能沿用之前的習慣邊界。對於省份乃至州縣的名字，他也都新起了一批。”
“不過，郭老丞相去世之後，就沒人來給新設立的行省起名字了。哥哥說，是因為他們都覺得自己文化水平不行，怕弄巧成拙，所以隻起了地區編號來臨時使用。”
“是的。我們那個地方，是當年的西北邊界。那個時候，羅馬汗廷自己都不知道能不能守得住這裡，就直接給了‘第三’的編號。”瑪利亞說。
“我來這裡之後，聽大都的學者說，這是各個行省的收複順序——不知道這個是不是後來的官方說法。但其實，它和這些都沒什麼關係。”
“我祖父告訴我，叫這個名字，隻是因為這裡在西北三個行省中，優先度排行第三。萬一實在守不住，可以優先選擇放棄。所以，整個省份的形狀也很奇怪，因為其實就是按照當時的設防營寨位置，這麼畫出來的。”
“不過，等到巴西爾三世晚年，再次整頓新設行省的時候，因為時間太長了，很多人已經懶得改了。就算朝廷想起其他的名字，也因為關係到一大堆行政公文和手續，導致執行者意願不足。所以一直到現在，我們那邊還在直接用漢語的‘三’，來稱呼家鄉。”
“這名字……可真不容易啊。”梅爾特姆感慨道。
“是啊，有些老人，對這事還是有些怨念的。”瑪利亞隊長搖搖頭：“對其他人來說，很可能隻是一份談資，但對我們來說，卻是恐怖故事。”
“如果軍團真的放棄那裡，我祖父可能都活不下來。原本占領當地的波蘭貴族，對自己世襲的村落，都日常屠殺，更彆說我們當年為了擺脫他們，又是改信拜上帝教，又是殺他們的手下，早就有死仇了。所以那裡，才會不分男女老少，都要參加戰鬥。”
“我理論上的故鄉，早就是彆人統治了——或者更嚴格地說，我可能連故鄉都沒有。”梅爾特姆聳聳肩：“至少，你們還有個家園去守護，而且最後成功了啊。”
她這麼一說，瑪利亞隊長反而不知道說什麼了。
“而且，你們的努力，也算給其他人提供了範例吧。”梅爾特姆繼續說道。
“我之前聽說，從紫帳汗國建立以來，郭老丞相就一直在努力進行這方麵的工作。幾千年來，中原之外幾乎從未有過這種努力，連極盛時羅馬對地方的統治，都比這弱的多。我是感覺，這種嘗試中出現問題，實在太正常了。要是細說起來的話，連當年的內戰也和這有關吧。”
“這是怎麼說？”瑪利亞隊長明顯沒想過這些。
“郭老丞相不止在地方推行新區劃，還與其他的新興軍事貴族一道，排擠地方上的傳統貴族——這恐怕也是當年第一次內戰爆發的誘因之一。而內戰之後，南衙新貴族的急速膨脹，又引發了新的失衡，所以才會有後來的政變和李家被驅逐的事情啊。”梅爾特姆搖搖頭，解釋道：“這都明顯是有前因後果的。”
“你看，你們至少身處於曆史大潮之中，當年的苦難和犧牲至少是有意義的。而我家呢？完蛋得就像個笑話一樣。”她無奈地搖搖頭：“所以我才覺得，都有些羨慕你們了。”
“你對這些政局變化，居然這麼了解啊。”瑪利亞隊長看起來確實服氣了：“我以為這都是朝廷裡的大人物才考慮的，連太後平時都不怎麼說這些事情。”
“不說歸不說，自己肯定是要知道的。哥哥對我說，做一件事之前，最好清楚前因後果，知道自己在做什麼，這個時候再去動手，才能保證無愧於心，也才能保證之後不會後悔。”梅爾特姆倒是不覺得這有什麼。
“我們這一夥人，當年是靠刺殺出名。但刺客不止是要動手，更要動腦子，要比普通人對政局變化更敏感，更能把握機會，否則恐怕連生存都是問題——不如說，對時局變化的顢頇遲鈍，正是當年老阿薩辛派滅亡的原因。無論如何，也不能再重蹈覆轍了。”
“而且，這些曆史可不是單純的曆史。對於現在你我要做的事情，都有影響啊。”
“這是怎麼說？”瑪利亞隊長愈發好奇。
“處置地方舊貴族，不可能單純用強硬手段，所以當時，是郭老丞相和海倫娜太後在互相配合。”梅爾特姆說：
“我的母親在羅馬宮廷也待過一段時間。她告訴我，羅馬汗廷的宮廷文化，就是海倫娜太後開始的。或者說，再之前，他們幾乎就沒有像樣的宮廷。”
“那時候，大都才剛被收複，由於之前的打擊，汗廷基本就沒有遷都的打算，連在汗廷接受任命的希臘官員也是如此。當時還是可敦的海倫娜太後，才是最積極推動的人，據說，是在她的努力下，才說服了其他人，讓大家同意南遷。”
“而以此為理由，她也頻繁召見地方貴族，號召他們搬家到大都。這座城市百廢待興，還十分空曠，因此追隨她來到大都的地方貴族，可以得到很好的賞賜，獲得地方上沒有的尊崇。一些有眼光的老貴族，看到了這裡的巨大前景，紛紛加入進來。等他們在名聲和錢財上，獲得了巨大收益，更多觀望的貴族世家也都開始效仿。”
“所以這件事，其實就是他倆相互配合，一個趕一個收。最後的結果，也就是我們現在這個樣子了。”
“那我們今天的行動……”瑪利亞隊長聽得半懂不懂，急切地問。