“這樣的好處，是地方上的老貴族少了很多，對付他們需要付出的代價和精力也減少了。兩邊互相妥協之後，在地方上推行新的管理製度，就方便了很多。”梅爾特姆告訴她：“但後果麼，就是老貴族全都擠在大都城裡了。”
“看今天這個亂局吧，估計也少不了這幫餘孽摻和在裡麵。不管是主動參與製造混亂，還是之前被動卷入，無意見助長賊人的實力，肯定都是脫不了乾係的。”
“所以，今天的事情，不止是對付幾個邪教和暴徒團夥這麼簡單。這件事背後，恐怕是從海倫娜太後以來，就積累的複雜問題了。哥哥對這件事，應該很清楚吧。畢竟，他就是在繼續做自己先祖父做過的事情啊。”
“這樣啊……那還確實挺麻煩的。”瑪利亞隊長大概明白了。
“哥哥給我說，如果要彆人幫你乾活，最好也把前因後果說清楚。”梅爾特姆告訴她：“因為想要有效率地行動，就需要每個人各儘其職。而如果彆人不知道自己要乾什麼，自然也就無法發揮了。”
“說實話可能會導致一些人退出，但按桃花石人自古以來的經驗，越是重要的事情，越需要精乾的人手，而不是一大群烏合之眾。他們的將軍在關鍵戰爭前，都寧可放棄人數優勢，把不夠精銳的士兵遣散。不可靠的人，在這種情況下反而是致命的問題，不如讓他們自願退出更好。”
“所以，我也不怕給你直說這些，你告訴你的姐妹們，也能讓大家明白自己的使命，”她坦誠地說：“我一開始也不信這個說法，感覺什麼都說明白很麻煩，而且會有副作用。但哥哥堅持讓我試了幾次，才發現確實很有效果。我覺得，你們隻要試試，肯定也會讚同的。”
“我們……”瑪利亞隊長無奈地笑了笑：“我們其實隻是花瓶而已。平時配太後玩一玩，或者當當儀仗隊，尚且可以滿足需要。但我在家鄉的時候，就和蠻族打過很多次了。姑娘們現在的狀態，遠遠算不上正經的軍隊——這點自知之明，我還是有的。”
“我肯定會給她們說清楚。但今天這個情況，你也應該能看出來，和真實戰場已經越來越相似了。”她很是糾結地搖搖頭：
“戰場上哪有不死人的？哪怕優勢再大，也總會有損傷。大家都是好姑娘，這麼多年刻苦學習才走到今天的。說實話，如果有選擇，我也寧願自己上，而不是帶她們去……”
“但她們想真正成為‘正經軍隊’，想實現更大價值，讓靈魂變得更加璀璨，參加戰鬥是最快也最有效的方法。”梅爾特姆搖搖頭，說道：“在我故鄉的山區裡，婦女也是同樣參與戰鬥的，我敢說，不管是她們對自己的態度，還是其他普通人對她們的態度，都會發生巨大的變化。”
“犧牲確實是免不了的，但你要相信我們，相信哥哥、太後和其他正在努力的人。沒有犧牲會白白浪費。”她再次握著瑪利亞隊長的胳膊，誠懇地說。
“希望如此吧。”瑪利亞隊長歎了口氣：“我之前的問題也算解決了。我大概知道，您的母親和太後陛下在說什麼了。”
說罷，她搖搖頭，帶上頭盔，去召集其他修女了。
又過了半刻鐘，伊麗莎白太後穿著一身戰甲，一臉嚴肅地從大廳中走了出來，梅爾特姆的母親也跟在後麵。還在竊竊私語的眾人立刻停下來，都看向太後。
“姑娘們。”太後走到人群前站定：“我希望和你們一起，把郭康那小子救出來，但我現在還有太多事情要做。現在我要去老曹家，好好問下情況。希望你們不要怪我，讓你們深入險地，自己卻跑去跟安全的地方。”
“我們不會的！”眾人紛紛搖頭。
“瑪利亞。”太後歎了口氣，轉向旁邊的隊長：“姑娘們就托付給你了。你還有什麼需要的麼？我會儘量幫忙。”
“我希望再問她們一次。”瑪利亞隊長說。
太後點點頭。
“姐妹們。”她轉向眾人，再次摘下頭盔：“我們要去戰場了。”
“在那裡，我們要殺人，或者被殺，當然，二者也會同時存在。你們做好準備了麼？”她高聲問。
“戰場是男人的世界。其他情況都相同的條件下，我們是不可能打過他們的，包括這次我們要麵對的暴徒。不要問我為什麼，因為這就是天父的旨意。我們不知道祂的目的，也不用妄加揣測，隻能在這個前提下，做好自己的事情。”
“所以，如果你要上戰場，就要比一個男人、比一個正常的戰士，更加理智和冷靜。這樣，才能最大限度地發揮出平時的訓練水平。好消息是，哪怕能發揮出八成實力，也足夠戰勝絕大部分敵人，因為他們普遍遠不如你們。但如果你和一個嬌生慣養的大小姐一樣，麵對刀劍隻會尖叫，那就最好遠離這個危險的地方。”
“同樣，你們要比男人更團結。我們得到的消息表明，暴徒中有頗多受過訓練的人，甚至是貴族長期蓄養的精銳。要想戰勝他們，讓自己活下來，就要比他們還要團結，還要相信戰友。同時，也要比他們更儘責，而不要讓你的戰友失望。”
“對我們來說，失敗是很可怕的。對普通士兵來說，他們會設法殺死你；而對我們來說，按我和蠻族作戰時候的經驗看，他們不止殺死你，還會奸汙你的屍體，把你的皮膚剝下來、肢體砍下來，隻為了某種我無法理解的、莫名其妙的樂趣。”
“如果你運氣夠好的話，大概會按照這個順序。”她又補充道。
修女們默不作聲，伊麗莎白太後擔憂地看了她一眼：“瑪利亞……”
“我們的敵人就是一群惡魔。我要明確地告訴你們，不要對這些蠻族，和這些蠻族化的叛變者抱有任何的、一絲一毫的幻想。”瑪利亞隊長卻繼續喊道：“隻要我們失敗，我們會遭遇的事情，必定比你們能想象的最惡劣情況還要糟糕。”
“所以，我們必須要勝利。”
“如果你們對自己這些年的努力有信心，對我的指揮有信心，對於今天的局勢發展和太後陛下她們的努力有信心，那就和我一起來。”她最後說道：“我們這裡幾乎都是從來沒見過血的新人。如果聽了這麼多後果，還不感到畏懼，那我歡迎你們。”
“因為我相信，能做到這些人的人，也必定會對天父有信心。因為天父終究是公平和正義的，看起來虧欠的地方，必定會從其他方麵補足回來。現在，你們願意借助手裡的鐵甲和火藥，去追求天父留給我們的，最終極的正義嗎？”
修女們沉寂了片刻，隨後爆發出高昂的歡呼聲。
“我覺得她們可以了。”瑪利亞隊長回過頭，對太後說。
太後朝她點點頭，騎上侍從牽來的馬，向眾人揮揮手，帶著幾個隨從和，迅速離開了。
瑪利亞隊長又帶上頭盔，看了看梅爾特姆。
“感謝你的建議。說了這些，連我自己也舒服多了。”她說。
“這是你自己的經驗和想法，是你自己的功勞。”梅爾特姆搖搖頭。
瑪利亞隊長笑了笑，再次拍了拍她，表示感謝。
“那我們走吧。你來幫忙指下路。”她說著，回頭看了看，露出意外的神色：“哎？你母親呢？”
“啊……”梅爾特姆也沒注意，來回瞅了瞅，隻好攤攤手：“算了。估計又去做自己的事情了吧。”
說完，她無奈地搖搖頭，跟著隊伍離開了。
本章完