並在隨後短短四五十年的時間裡，將漢家的人口從開國初，二百萬戶、一千三百餘萬口，一舉翻了個番。
到了劉榮即位的孝景皇帝六年，也就是漢五十一年，漢家總人口超過五百萬戶，兩千八百餘萬口。
足足五百萬戶農民，讓漢家即便是將農稅從漢初的十五稅一，近乎永久性降到了三十稅一，卻也還是能為長安朝堂中央，帶來每年超過三千萬石粟的農稅收入。
——每戶農人雖還是百畝田，但收成早已從開國年間的畝產不到兩石，抬高到了平均畝產超過三石！
這使得百姓繳納的農稅，即便減半為三十稅一，也還是能維持在每戶十石以上。
每戶十石，五百餘萬戶，便是五千多萬石！
即便地方郡縣依舊要截留三成，即一千五百萬石以上，能給長安朝堂剩下的，也高達三千五百萬石之多。
這其中，官員俸祿一千五百萬石，剩下的兩千萬石，便可以用來做一些事兒了。
比如皇陵的開掘啊~
陵邑的建造啊~
以及馬征建設，軍隊擴編、武器更迭之類。
簡而言之：開國初的千餘萬人口，隻能勉強維持劉漢政權的基本運轉；
而如今的兩千多——近三千萬人口，足以使得漢家在保持極低稅率：三十稅一，即不到百分之四的農稅的同時，又穩穩走在迅速強大的坦途之上。
即便偶有戰爭，也就是像孝景皇帝三年的吳楚七國之亂那般，根本無傷大雅。
——大不了拿出那一年全部的閒錢嘛！
考慮到這個背景，曹淑如今將近十七歲的年紀，其實在這個時代完全算不上小。
若是放在民間，這個年紀還沒嫁人的女子，甚至已經交了兩年的晚婚晚育罰款，並進入地方官府‘得給這娘們兒找個夫君’的預備名單了。
事實上，朝堂內外對於劉榮最終選定的皇後，非要說有什麼能說道說道的，也就是曹淑的年紀偏大了些。
但劉榮卻沒有在意這些言論。
其實，即便是十七歲的曹淑，劉榮也還是覺得有點太小了。
畢竟在後世，娶這個年紀的女子為妻，那可是相當可刑、可銬的事。
再者，劉榮作為孝景皇帝的庶長子——尤其孝景皇帝本身，其實也是太宗皇帝的庶長子；
漢家已經經曆了接連兩代‘庶長子繼承’的皇位傳承了。
從本心上將，劉榮其實比較偏向於將這一狀況，拉回本應遵循的正軌，即：劉榮之後的下一代漢天子，還得是劉榮的嫡長子。
若不然，漢家連續三代天子非嫡長，必然將對由來已久，且依舊還有存在必要的嫡長子繼承製，造成十足長遠的打擊和負麵影響。
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這也是劉榮哪怕甘心割舍部分政治利益，也要同東宮竇老太後換取‘不娶阿嬌’的原因。
——如若真的娶了阿嬌，那劉榮無論如何，都絕不可能讓阿嬌為自己孕育子嗣。
如此一來，姑母劉嫖必定會對劉榮不滿，且因而成為一個不穩定因素不說，更會讓劉榮的後宮是非叢生，雞犬不寧。
還是那句話；
劉榮很忙。
留給劉榮的時間或許不少，但相比起劉榮要做的事，這一生——大概率不超過三十年的時間，也絕對算不上多。
為了在有生之年，儘可能為漢家、為華夏民族多做些事，多做些隻有穿越者才能做到，且必將對華夏民族大有裨益的事，劉榮必須把有限的精力，集中在更有意義的事上。
很顯然，這裡的‘有意義的事’，絕不包括處理後宮的雞毛蒜皮，兒女情長。
“朕，需要一個讓後宮井井有條，甚至窮朕一生，都不需要朕過問——不需要朕耗費哪怕絲毫精力的皇後。”
“曹淑……”
“至少有這個膽量。”
很顯然，曹淑那一方極其官方，近乎可以稱之為‘標準答案’的回複當中，最讓劉榮感到眼前一亮的，是最後那句：不敢輕之、不敢不慎之，亦不畏之。
曹淑不怕。
清楚認識到了自己未來的人生、預見了自己將來可能遭受的阻礙，卻依舊不畏懼，證明曹淑有底氣處理好這一切。
至少在曹淑自己看來，漢皇後的人生，並沒有艱難到讓曹淑感到畏懼的程度。
得了這麼個答案，劉榮其實已經為自己未來的皇後，打上了‘及格線以上’的分數。
但還有一件事，讓劉榮放心不下。
若是處理不好這件事，那就不是曹淑這個準皇後，是不是個合格的太後人選的事；
而是劉榮這個天子，能否在皇位上壽終正寢的事了……
“先帝曾問過朕：為何不願迎娶阿嬌為太子妃。”
“你認為，朕為何不願？”
“——朕為何放著東宮竇氏、堂邑侯陳氏，外加館陶姑母這麼個靠山不要，也絕不願迎娶阿嬌？”
“這些，想過嗎？”
···
“想過將來，館陶姑母必定會對我漢家的皇後吹毛求疵，甚至再三刁難、苛責嗎？”
“想過這皇後之位——那牆壁塗滿椒泥的椒房殿，並非住進去，便能高枕無憂嗎？”
“想過東宮太皇太後、朕的祖母，也會對你這個兒媳眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子，一俟有事，便張口閉口‘皇後無德’嗎？”
又是接連數問，如機關槍般突突突問出口；
隻是這一回，劉榮卻一改先前好整以暇的姿態——緩緩坐直身，一臉正色的望向禦街下。
如果說先前幾問，好似是劉榮這個‘長者’在和晚輩閒聊，那這幾問，便好似師長在就一個極為關鍵的問題，考校自己的得以門生。
答對了，或許會老懷大慰；
但若是答錯了……
“民女，亦曾想過。”
和劉榮一改先前姿態一樣；
這一回，曹淑也一改先前的忐忑不安，滿臉平靜，又不乏鄭重的緩緩點下頭。
而後，便是曹淑自踏入這宣室殿時起，第一次抬起頭，毫不畏懼的同劉榮——同自己的未婚夫、天下至尊那雙明亮深邃的雙眸對上。
“民女，亦不畏之。”
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