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body天子榮新元元年，秋八月。
秋收在即。
按照過往慣例，在這個時間點，無論是關中還是關東，無論是中原還是邊關，上至郡縣官府，下至黔首農戶，本都該忙著準備即將到來的秋收；
以及秋收之後，接踵而來的農稅、口賦收繳工作。
但今年，卻明顯是不同凡響的一年。
——時間才剛來到八月，邊塞外便傳回消息：漢家以庇護為籌碼，換來的為漢家做‘前哨’的牆外遊牧部落，已經消失的五音無蹤！
凡漢邊關，西起隴右，東至燕國右北平——整條邊防國境線外百五十裡的範圍，彆說是遊牧的草原部族、牛羊牧畜了，就連往來的商隊，都好似消失在了這片天地之間。
就好像漢匈交界，憑空出現了一條長數千裡，寬一百五十裡的無人區！
但邊關百姓，無論是草原的牧民，還是漢家的農人都知道：這片無人區，是不可能憑空出現的。
類似這樣的‘禁區’，隻可能出現在戰爭爆發前，也隻有匈奴單於才有能力鑄造。
於是，在秋收還有將近半個月的時間，漢家整個北方，便被一陣刺鼻的戰火硝煙氣息所充斥。
——農人們半含著對匈奴人的憤怒，半含著對田裡莊稼的愛惜，不得不成群結隊走出城牆，趕在戰爭爆發之前，搶收還沒完全成熟的作物；
農人在收獲，官府也難得沒派人在田間盯著，甚至連農稅都顧不上收，而是將全部的精力，都投入到了邊關的守備，以及各地的治安之上。
每逢戰時，外有匈奴賊寇馳掠之禍，內，也必生打家劫舍，殺人放火的動蕩。
對於漢家的邊關城鎮而言——僅限於城鎮：在麵對匈奴人的入侵時，城鎮被攻破的可能性，其實還是比較小的。
真正直麵匈奴人刀鋒，被匈奴人所禍害的，是那些以城鎮為中心，四散落於城鎮周圍的鄉村。
而對於城鎮而言，真正的威脅，從來都不是匈奴人攻城。
——匈奴人不善攻城。
不單匈奴人——在熱武器問世之前，草原遊牧民族，根本就甩不掉，也不曾甩掉過‘不善攻城’的標簽。
在戰時，真正讓邊關城鎮擔憂的，是城鎮內部。
若是運氣好些，隻是生出幾個打家劫舍，妄圖渾水摸魚的賊寇，那倒還好說；
就怕城中生出了奸賊，和城外的匈奴人裡應外合，輕則蠱惑人心，製造混亂，重則騙開城門，引匈奴人入城。
所以，除了位於最前線、很可能直麵匈奴人的城鎮之外，邊關絕大多數城鎮，都將所有的人力，投入在了治安維護之上。
隻是邊防壓力，從來都不會憑空消失。
當一條數千裡長的邊防國境線，隻有寥寥幾座城池麵臨軍事威脅時，那就必定意味著這幾座城池，肩負起了這整條國境線的邊防壓力。
就好比馬邑。
戰國時期的趙長城，西起上郡，東至燕-代之交，大體呈一個碗狀，或者說是‘捧’狀。
整條趙長城，將樓煩縣以北，東、西各有山川阻隔的一大片平原‘捧起’；
而整條趙長城——這個碗狀隔離線唯一一處缺口，便位於碗底。
缺口以南，或者說是缺口以內，是樓煩縣充當‘門衛’的角色；
馬邑則孤懸於這個缺口以北，或者說是缺口以外三十裡，把守著整個代國，乃至上代、燕趙地區的北方門戶。
大戰在即，作為漢家在整條趙長城防線上，所布置的唯一一處戰略重心，馬邑的壓力，不可謂不大。
好在馬邑以北百七十裡，漢家還有一處前哨預警站：武州塞；
武州塞，牆厚二丈，高一丈六尺，長三裡。
西有深不見底的懸崖，東，則榜著不算陡峭，卻也並不很容易走過的山丘。
左右有天險，背靠馬邑，直麵草原！
隻是武州塞所依憑的天險——主要是武州塞牆東儘頭連接著的山丘，畢竟隻是一片‘稍有陡峭’‘不便通過’的山丘，而非完全無法通過、攀爬的峭壁。
若來犯之敵人不多，也不急著踏入漢家的版圖，則完全可以對武州塞秋毫無犯，在不驚動武州塞的前提下，從這片山丘涉林而過。
所以，這一處關塞，漢家並沒有按照‘要塞’的規格去維護，而僅僅隻是將其作為一個前哨預警站。
武州塞常年駐紮一支步兵什，有什長一人主事，伍長二人從旁協助；
餘下八人，分彆為夥夫一、馬夫一，信使二，以及戰卒四人。
共計十人，外加流放此地的囚徒六七——總共不到二十人，便是武州塞全部力量了。
平日裡，囚徒們會在白天勞作，做一下撿柴、拾草，燒火、喂馬之類的雜活。
戰士們則交替巡邏，順路看看能不能獵取些肉食，好打打牙祭。
日常餐食由夥夫負責，兩名信使則每三日往返一趟馬邑，以向馬邑通報：武州塞無虞。
及至戰時，囚徒們會被關回牢房之中，戰卒們則嚴陣以待！
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一旦塞外有什麼風吹草動，便會竭儘所能的跑到關牆上，那唯一一處附加建築：烽火台。
點燃烽火，為身後百七十外的馬邑做出預警，確保烽火燃燒的時間，足夠讓馬邑看到，大家夥便可以相機行事了。
若是有機會走，那就往馬邑撤！
實在走不掉，那就看看能不能躲進武州塞以南、馬邑以北，這片南北百七十裡，東西不超過百裡的‘甕’中，隨處可見的草木、叢林之中。
實在實在連撤退都來不及了，那就隻能是殺一個不虧，殺兩個不賺了。
在邊關，總有武人張口閉口，說自己‘腦袋拴在褲腰帶上’‘軍中都是拿命博前程’之類；
但和武州塞這樣的前哨預警站相比，其餘編製的尋常邊卒，隻能說安全了不知多少。
——至少匈奴人打來，你還有機會彎弓搭箭，揮舞刀劍；
但人家武州塞，真要到了和匈奴人拚射術、拚刺刀的地步，那，可就是必死無疑了……
“慈不掌兵~”
“慈，不掌兵……”
馬邑縣衙，程不識中軍大帳所在。
看著眼前的推演棋盤，目光落到那麵象征著武州塞的單薄關牆，程不識如實自語一番，便將目光從武州塞上移開。
——必要的犧牲，是值得的。
更準確的說，有些犧牲，是無法避免的。
對於武州塞，程不識從個人情感上報以同情；
但作為馬邑戰場的實際指揮者，程不識能做到的極限，是給武州塞配備二十匹快馬。
真到了匈奴人兵臨城下，武州塞那十幾號人能做好本職工作：向馬邑預警，而後憑這二十匹戰馬逃離，已經是最好的結果。
隻是在匈奴人明確抵達武州塞之前，程不識絕對不會為了避免犧牲，而放棄武州塞這個前哨預警戰。