她的意思顯然是要支開喬爾法曼，因此羅彬瀚不假思索地想要拒絕。他差點就要說出口，卻看見烏奧娜正用翠綠的眼瞳凝視著他。那眼中充滿著一種近乎挑釁的戲謔神采，使得羅彬瀚毫無由來地感到心中暗火。他不動聲色地按了一下外套下的彎刀，點頭同意了。
喬爾法曼走去門外等他。在她走出房門的瞬間，羅彬瀚立刻做好了準備，隨時都會把菲娜扔到對麵女人的臉上，再用彎刀紮穿她的心臟，念出引火的咒語。可這一次烏奧娜並未試圖靠近，她反而退了兩步，走到另一束紅玫瑰邊。當她再度回頭時，臉上沒有了笑容，顯得平靜而莊重。
“我向您道歉，周雨先生。”她說，“想必您還在介意我們之前發生的事，但那正如我剛才所說，是一點小誤會導致的。當我第一次見到你時，你身上的氣味使我把你當作了另一個人——就在三天以前，我的一名子嗣遭到了謀殺和肢解，而剛才指引你們進門的正是和她相貌相似的同胞弟弟。請務必原諒我的無禮，因我絕無冒犯那位大人的企圖。眼下我已徹底確信您的清白，作為對此事故的賠禮，我會在稍後奉上些許心意。”
烏奧娜的話徹底驚呆了羅彬瀚。他陷入了思維混亂，有點遲鈍地問道：“你怎麼知道不是我乾的？”
“酒與肉，先生。”蘇奧娜微笑著說，“你喝下獸油之酒，還把它當作甜蜜，卻被一盤普通的羊肉嚇得半死。請原諒我使的這個小把戲，但我還從未見過這樣嗅覺不靈的獵食者。”
羅彬瀚呆若木雞地看著她捂著而笑。但這會兒烏奧娜再也沒對他做什麼，而是叫來高跟鞋少年，把他和喬爾法曼一起送了出去。直到羅彬瀚提著金籃回到寂靜號上時，他依舊沒有回過神來。聽說了這件事的馬林跑來找他，頗感興趣地對著那個金籃子研究了半天。
“所以怎麼說？”馬林問道，“你現在覺得她能信賴嗎？”
羅彬瀚難以描述地搖了搖頭，但並非完否定的意思。馬林聳聳肩說：“我好奇誰殺了她的子嗣，那肯定是個厲害的角色。”
“這和我們有啥關係？”
“這可關係到我的前途啊，老兄。烏奧娜是挺有魅力的，他們的生意也很有吸引力，但我可不打算加入一個被變態殺人狂盯上的企業。”
“那你咋不看看自己現在待在什麼地方？”羅彬瀚說，“咱們殺人狂還見少了嗎？”
他這句無心之言意外給馬林造成了相當長遠的影響。接下來的整整三天裡，羅彬瀚總是看到馬林一個人坐在艦橋室裡琢磨著。羅彬瀚終於意識到這家夥並非玩笑，是真的在考慮烏奧娜的職業邀請，而如果他最終決定接受，那也意味著寂靜號又要失去一位乘客了。
羅彬瀚不願阻攔他發展前途，可心中又不免有點寂寞，而荊璜依舊毫無醒來的跡象。這件事的結果是他忍不住屢屢去騷擾雅萊麗伽，直到被他搞煩的雅萊麗伽寫給他一個地址，讓他去糖城裡好好冷靜一下。
“這啥地方？”羅彬瀚捏著紙條問。
“人店。”雅萊麗伽答道。她緊接著就用尾巴把羅彬瀚掃出自己的浴室。
這是羅彬瀚第二次聽到“人店”這個詞。出於空虛和好奇，他帶上菲娜摸了過去，在一座冰糖塔的底層找到了目的地。
人店——和它的名字恰好相反，是糖城內少數為貓人們開設的娛樂場所。儘管對大部分符合標準的客人免收門票費，這裡卻嚴厲禁止任何毛皮過敏或身黏濕的生物進入，因為貓人們在店中不會遵從任何服務準則。在人店中它們隻是儘情滿足自己的，那就是跑到任何一個空閒的人麵前，吃喝玩樂的同時享受免費的按摩服務。糖城的傳統規矩讓它們仍然把對方叫做客人，可實際上卻根本不會聽從任何要求，如果沒得到充分的撫摸，它們會毫不猶豫地奔向另一個更好的目標。
這種黑色產業因其客觀必然性而廣泛存在於各地的糖城當中，在顛倒星更是聞名遐邇。羅彬瀚隻試了一次，很快便無法自控地沉迷進去。他那一整天都泡在店中，跟一隻虎斑的小母貓尤其投緣。第二天還是想去，第三天亦然。
直到第四天清晨，羅彬瀚依舊溜去那裡打發時間。他並非完沉迷於母貓的肚皮，還在看店中一本以貓人為主角的俠客，正讀到欲罷不能的階段。他趁著店裡冷清時早早占了座，結果那隻虎斑小母貓卻沒出現。羅彬瀚這才想起幼年貓人似乎是要去學校的。
店裡的酒保是一隻有點肥胖的橘色貓人。它照例給羅彬瀚端來了薄荷糖與甜酒，還額外贈送一小盤奶味小餅乾。羅彬瀚撓了撓它的下巴，跟它聊起自己正在讀的。
他知道那隻小母貓今天多半不會來了，可心中依舊恬適安然，享受著生活中平淡的遺憾與安寧。可就在這時店門開了。他和酒保貓人同時望過去，第一眼啥也沒瞧見。
一隻異常嬌小的黑貓從門外走了進來。它的體態接近幼犬，尾巴微鉤，且始終用四足行走。在這清冷安寧的早晨，它旁若無人地走進店裡，跳上羅彬瀚的桌麵，跟他麵對麵地蹲坐著。
黑貓的眼睛銳利明亮，口中銜著一片翠綠的樹葉。它把葉子吐在桌麵上，然後沉聲說：“來杯烈酒。”
酒保貓人和羅彬瀚一起盯著它。羅彬瀚自不必說，酒保也呆呆地甩著尾巴，像是從沒見過這麼小的同類。
黑貓不耐煩地用尾巴敲打了一下桌麵。
“酒，勞駕。”它說，“要最烈的，最大杯。我和這個人可有的是話要談。”
酒保貓人慢吞吞地走開了，耳朵還豎得老高。黑貓則傲然地坐在桌麵上，用前爪把那片樹葉往羅彬瀚的方向一推。
“把這東西給那小子。”它用雄性渾厚而沉著的嗓音說，“它會讓他提前醒過來，這樣你們才能安點。”
羅彬瀚機械地接過樹葉，揣進兜裡，繼續直勾勾地盯著它。
“你是龍變的，還是蟲裝的？”他沉著地問。
“彆問蠢話。”黑貓說，“我是一隻貓。這幾天來我一直在觀察你，想瞧瞧你打算做些什麼。可現在看來如果我不插手，你就準備死在母貓的肚皮上——真是令人印象深刻的創舉。”
它輕蔑地哼了一聲，踮著腳在桌麵上來回踱步。當羅彬瀚試圖俯身確定它的公母時，黑貓毫不客氣地用爪子在他臉上撓了一下。
“坐下。”它威嚴地要求道，“你們在大麻煩裡了。我正計劃讓你派上點用場。”
羅彬瀚捂住臉直吸氣。他瞪著這隻架子奇大的貓問道：“你到底誰啊？”
“你可以叫我少東家。”黑貓莊嚴地說，“這是威爾起的名字，如果你不喜歡它，那就直接叫我貓——誠實地說，我對你們這些泛智人種的稱呼方式不感興趣。”
羅彬瀚揉著臉的手頓住了。他聽到了“威爾”這個稱呼，而在他所知道的所有名字中，隻有一個似乎能和它搭得上邊。
黑貓沒有理會他的眼神。它又在桌子中央蹲坐下來，宛如俯視老鼠般高高在上地打量著他。
“我準備告訴你一些事。”它說，“欲知未來道路如何，必先了解過去之事。你到現在遭遇的一切不過是小小的餘震，在真正的麻煩到來以前，我得讓你做好適當的準備。那就意味著我得把事情從頭說起。”
羅彬瀚茫然地看著它，對它的話似懂非懂。
“什麼是頭？”他問。
“威爾。”黑貓說，“一切因他而起。但那對於你太遙遠了，你得先知道另一個人。”
“誰？”
“那小子的父親。”