僬僥雖獨稱一國，實則上無朝堂，下午縣府，群島散居，各成村落。群島之上又分生事吏、死事吏、藥事吏，皆由半冥城中的大祭司指定，此外竟無旁的編職事官。
哈牟娑洛島三吏之中，荊石已見過生事吏廢舟、藥事吏水花，唯獨死事吏烏碼尚未謀麵。依廢舟所言，島上僬僥人一覺將死，便自入山中尋死事吏，但凡身後之事，鹹由其一人操辦。然而具體如何處置，廢舟卻不肯言明，隻讓荊石後日隨他夜間出行觀看，似是其中頗有衷情。
此刻骨兒碗一聽荊石欲見烏碼，臉上神情老大不願。先說烏碼所住的島山地勢如何險惡，攀來忒也費力，見荊石不為所動，又改口稱那死事吏烏碼性情乖僻，說起話來瘋瘋癲癲，見了也是徒勞。如此推三阻四不過，方才垂頭喪氣道：“新官兒，你非要見烏碼也成。俺領你去他地頭，到時你與他講，莫讓我進他屋。”
荊石聽他此話說得認真，不似方才搪塞之詞，問道：“你怕他”
骨兒碗道：“俺連野豬都不怵，豈會怕這怪廝但他說話怪裡怪氣，叫人聽了毛也抖。”
其實荊石自入僬僥國以來，所見僬僥人除了廢舟與水花，說話無不怪裡怪氣，尤以骨兒碗一口歪歪扭扭的官話為最，更不知還能如何怪裡怪氣，當下問道：“你是說他的聲音奇怪”
骨兒碗道：“他那陰調調還則罷了，是他說的話怪。俺跟你講不清，你自己去了便知。”荊石聽了便不多問，隻讓他領路前往。
哈牟娑落島上多生山地，皆在腹中，約占三成，峰巒亦不如何峻拔，然而壑幽澗密，深難測估。依骨兒碗所言，昔年潮水大漲，曾於島外海中見一獸屍，料是山中野畜不慎跌落溝穀，而深處暗通海淵，方才遺屍於外海。
僬僥人天賦異稟，身手矯健，攀高躍遠，不輸猿猱，不以山中險路為難。荊石不具此能，隻得撿根木杖，沿路緩行。好在骨兒碗熟知地形，倒也不虞迷路失足。
兩人一前一後，行至半峰，骨兒碗拿棍指著林後道：“那樓便是烏碼住處，俺可不想再去了。”荊石循他指處望去，但見林後有一小樓，樓底吊腳，八麵懸幡。樓壁通體漆黑，不加繁飾，僅在八角簷下懸以白幡，望之森然幽寂。
荊石望了片刻，又至樓前，然而敲叩數下，裡頭無人應聲，試以推門，便是應手而開。裡頭無燈無燭，昏昏如夜。荊石立在原地，出聲問道：“烏碼可在此間”
屋內寂靜片刻，方才隱約傳來一聲回應。其聲嗚咽含糊，倒像是夢中囈語。荊石又道：“我是新來島上的理事官，今來拜訪，欲求指教。”
屋中怪聲仍自不應，隻一味咕咕呼呼。荊石事先得骨兒碗提點，知這烏碼說話奇怪，倒也未受驚駭。誰知其聲咕嚕不絕，又在屋中四處走動，愈聽愈不似活人所發。
荊石覺出蹊蹺，又慮屋內黑暗，不敢貿進，當下便往後稍退，欲尋骨兒碗問個清楚。驀然回首，卻見身後樓下不知何時立了一個僬僥人，正陰惻惻盯來。此人身裹一襲破布，塵灰襤褸，黑毛又多禿斑，露出底下白慘慘死皮，直似墳中起屍一般。左手握一麻袋，大可裝人，裡頭似已容滿，半截拖曳在地，右手握一柄鏽柴刀。柴刀刃上汙痕斑駁，色澤沉暗，不知沾了何物。
此人現身於樓下，與荊石不出一丈，竟無半分動靜。荊石陡然他扮相，也不由退了一步，險些栽進屋中。正待提起木杖防身，已聽此人道：“大人何事”其聲雖甚生硬，似久不曾啟口，但咬字吐音，反比骨兒碗說得正些。
荊石初時不防，被他稍稍一嚇，但聽其言語如常，便問道：“你是死事吏烏碼”
這僬僥人道：“是。大人何事”說話時雖目視荊石，卻是頭顱低垂，眼珠斜斜上挑，透了額前亂毛瞪看，其態實為悚然。荊石一掃他手上柴刀，口中答道：“我初來此島，想先見過此處主事。”
對方聽得此話，終於仰起頭來，與荊石正麵相望。卻見他臉上處處腫白，不似活人麵孔，倒像淤了一層極厚的死皮，隱見底下腐肌黑血，更甚者是其頦下生得團老大肉瘤，瘤上五官俱，分明是另一張麵孔。
此瘤麵相貌亦怪，既非僬僥人的猴麵，也不像內陸常人，顴骨無相，鼻平如削，僅見細細兩個黑孔，嘴唇黧黃，細目緊合，不知這麵孔下是否尚有神智。
荊石閱卷廣博，曾讀醫術，便知世間有一類怪嬰，於母胎發育未成，便成了兩人共體。此症本來極罕，未想能得親遇，不禁心頭詫然。
他雖心底驚訝，但慮賓客禮數，不便久視他人之疾。匆匆看清那瘤麵模樣，旋即上移目光，與烏碼正臉對視。烏碼對他笑一笑道：“大人請進屋內。”
他這一笑也極難認，因隻有那浮皮在動，不見底下肌骨動作，如同戴了層皮套，使人不願多看。然而荊石素有尋怪探奇之心，並不為其醜貌所駭，定睛察其五官庭府，覺這烏碼原本麵容也不如何怪誕，隻是麵皮腫白得厲害，才顯得口鼻扭曲。當下應得一聲，大步踏進屋內。
烏碼亦隨其後，將牆上的掛簾拉起，露出八麵無欞的圓窗。八麵通光，頓時將樓內格局照得清清楚楚。但見樓中飾物類於廢舟，然而不設白燭，牆頭掛席也極老舊，其上繪畫斑駁，已半湮無。屋內正中擺放一口黑缸，高及荊石腰腹，足可並容兩人。此外空空蕩蕩，莫說桌椅盆罐，便連一張床榻也無。
正打量間，隻見烏碼走到缸旁，蹲下身來，將地頭一塊皮毯掀起，露出底下暗格。皮毯初揭，便聞裡頭呼呼咕咕，鑽出頭黑乎乎的小畜。再看此物長相，蜷尾隆鼻，扇耳獠牙，依稀是頭幼年的野豬。此刻出得暗格，便咕嚕嚕叫喚不絕，在屋內四處拱嗅，尤對那黑缸極為熱切，屢屢以頭擠撞，似欲將其推翻。
荊石先前在門外聽得異聲，還道是烏碼所發，未想屋中養得一隻幼豚，不知是作陪伴，還是蓄得肉糧。正看得出神，那小黑豬卻猛抬頭，對他嗅得一嗅，忽而舍了黑缸，直往他腳下奔來。荊石見它個雖不大，獠牙卻已突出，不由心生防備，手中木杖稍稍握緊，好在這小黑豬並不咬人，隻繞著他雙足來回嗅探，又拱又撞，不知是何意思。
烏碼本來默默無言，見那小黑豬在荊石足邊徘徊，目光卻微微發亮，盤腿坐在地上道：“大人可有舊疾”
荊石一怔道：“沒有。”
烏碼又道：“大人可曾與人結仇”
荊石搖頭道：“也沒有。你問這些何用”
烏碼看著他道:“大人死期將近。”
荊石雖聽骨兒碗說及烏碼之怪，未想對方非但不懂寒暄，更發如此不祥之語。他自己通曉玄理，亦知命數難測，並非凡夫俗子可以窺及。若在陸上偶逢方士算命，聽此批語，必為詐取浮財。但想僬僥國不設官幣，不重金銀，烏碼亦和他無仇無怨，實不知是何用意。
他心中未明究竟，隻得稍稍拔足，將褲腳從那小黑豬口中扯出，方才問道：“烏碼先生此話怎說”
烏碼道：“烏喀自小喝死水為生，能辨將死之人。大人今日為它親近，三年內必有死災。”
荊石聽他話頭，知這“烏喀”便是腳畔黑豬。低頭再看烏喀，四腿短小，肚皮溜圓，走路尚且搖晃，實是一派蠢呆，何能斷死生之事。當下搖一搖頭道：“死生非我能定，懼之無用。我今來是為知島上事務。聽聞烏碼先生管島上死事，不知具體是何操持”
烏碼恍如未聞，兀自直直盯著他道：“大人知死為何物”
荊石皺眉道：“魂歸天，魄入地，有還無，實返虛。”
他所說詞句實為洞流歌結語，乃青都三歌中專講經脈臟腑的一篇。因修士雖壽長歲久，多數仍難逃一死，而歌訣雖主授於蒙童，對此亦不諱言。烏碼身為僬僥國人，平生多半不曾聽過青都三歌，但因此句甚為直白，他既通官話，也不難懂荊石之意，隻擠著嘴唇笑了一笑道：“魂歸天，魄入地，那大人何在”
荊石道：“我自然烏有不存。”