烏碼又道：“那大人生前是魂是魄”
荊石被他問到此處，也不免微覺奇怪，始知骨兒碗先前的意思，回道：“魂魄皆具，方有我存。如一行輿，失輪不為輿，失廂亦不為輿。”
自他被那小黑豬親近以來，烏碼便始終盯他不放，如此對答一陣，竟不曾眨一眨眼。此刻聽聞荊石說話，才將灰瞳轉開，目視虛空處道：“輪是死物，廂是死物，組而為輿，看似能動，實則仍為死物。縱然魂魄俱，大人又焉知自己為死為活”
荊石道：“依你所推，世上並無活物，也無生死，皆為零組整，整化零。”
烏碼又擠著臉上的浮皮露笑，點點頭道：“我是如此以為。”
荊石看看他道：“那你現在所言所想，也不算發於你。”
烏碼道：“不錯。所思所想，皆是零件所構，雖自以為活，其實亦同車船，不過精巧器具罷了。”
荊石聽他如此回答，亦複無言可對，隔了片刻方道：“你與我說這些，是何用意”
烏碼道：“大人三年內將死，故而現在與你說之。死生本無分彆，望你不必傷感。”
荊石怎想到他兜兜繞繞，最後仍回原題，實為哭笑不得，搖了搖頭說道：“多謝，其實我並不覺傷感。”
烏碼道：“如此甚好，大人很有悟性。”說罷站起身來，踮腳將黑缸頂上的木蓋搬開，續道：“先前大人問我所司何務，答案便在缸中，大人請看。”
話頭說轉便轉，態度極是自然，倒叫荊石有些猝不及防。幸而荊石對這“三年將死”之事並不如何放在心上，看對方不提，也就不予理會，隻顧自上前察看缸內。他先前既知烏碼為“死事吏”，又見此缸極大，足以容納數名僬僥人，便已暗暗有了想法，誰知上前一看，裡頭卻無骨無骸，僅見一汪清水，水沿浮了少許白沫，此外澈淨見底，一眼便可望儘。
荊石看罷缸中情形，又轉頭瞧向烏碼，候其為己答疑。烏碼放下缸蓋道：“凡我國中之人陽壽耗儘，死前數年內必然有知，便來我處記下具體時日。其後亡故，遺屍於十日內儘化於水，斂之歸海，便生海沫。”
荊石聞言問道：“既然死後化水，何不自行投海”
烏碼道：“若非聖賢，不得軀入海，須將遺水存置三年，取其沉澱歸海，其餘則一律棄之。此是古來規矩，不得違逆。”
荊石聽他此言，又想起先前海祭之事。先前眾人不知此地風俗，皆覺以活人祭神，甚為蠻野，卻未想此舉倒是一項殊榮，並非人人可做。
他心中默思此事，旁邊烏碼仍舊仰頭看他道：“大人還有何事想問”
荊石搖了搖頭，便見烏碼抱起自己足邊的小黑豬，顧自走到牆邊，盤腿一坐，閉目歇息。那黑豬雖老實窩在烏碼懷中，兀自將鼻孔朝著荊石嗅探，意甚戀戀。隻憾荊石既已聽過烏碼之言，對這小畜的親近實無半點喜意。既見烏碼暗示逐客，便一拱手，悄然往屋外退去。待至門旁，無意間回頭一瞥，驚見烏碼頦下所生的瘤麵不知何時竟已睜眼，目色如漆，幽幽相望。
他覺此異狀，當即停了步子，再定睛細看，那瘤麵卻依舊雙目緊閉，和先前並無半分不同。反倒是烏碼聽聞動靜，睜開眼道：“大人何事”
荊石看他神色如常，搖頭道：“無事。”反手將門帶上，下樓穿林而去。
他與骨兒碗一路登山而來，已費不少時辰，此刻出得吊樓，便見斜日掛峰，行將近暮，料想若是夜間行路，必然極為難走，不由足下加緊幾分。還未行出數十步，骨兒碗已從樹頭躍至他麵前，一手駐了棍子，昂頭問道：“你怎去了這許久”
荊石道：“隻說幾句，也未花太久。”
骨兒碗斜眼一翻道：“你與他再多說幾句，也是白費力氣。俺早與你說他調兒古怪，現下如何”
荊石嗯了一聲道：“確實與眾不同，發人深省。”說罷也不停步，依舊往來路上走。他本善於強記，先前被骨兒碗領著一路走來，早已將沿途路況記住，不須骨兒碗指點。
骨兒碗跟在他後頭道：“新官兒，發人深省是甚意思”
荊石道：“你最想知何事”
骨兒碗撓頭想了一陣道：“俺想知道眼下哪片林子長果最多。”
荊石點頭道：“若有人教你什麼樣的林子易長果子，就是發你深省。”
骨兒碗將信將疑道：“新官兒，你莫誆俺。烏碼那腿腳俺豈不曉得放在島上也是倒掛，冬時找不著吃的，還得靠水花老太婆接濟，他怎知道哪兒的果多”
荊石聽了一笑道：“其實我不愛吃果子。”便不再糾纏此節，轉而問道：“你先前隻說烏碼言語奇怪，為何不提他的相貌”
骨兒碗歪頭道：“你說他長的那東西”說著握拳放在自己頦下，充作那人麵瘤，又吐舌擠眼，約略是扮烏碼臉上浮皮。他如此演得一演，見荊石不肯發笑，似乎甚覺無趣，放下手道：“水花老太婆同俺講了，烏碼那小臉兒本是一胎的兄弟，生時位置差了，便與烏碼長成一體，生來不出幾年便死透了。俺瞧他死了兄弟，又因兩個連在一處，不得歸葬，也怪可憐的，便不笑他了。反正說怪也不頂怪，沒他那調調煩人。”說罷又忍不住扮起鬼臉，卻不特意給荊石瞧，純係自娛自樂了。
荊石看他四下亂跳，忽然問道：“他身上的已是死胎”
骨兒碗回道：“死好些年了。水花老太婆說他倆連著心，烏碼若不死，也葬不了他兄弟，就這般拖著。”
荊石點了點頭，也不提臨去前那一瞥，隻是悶頭趕路。兩人步履匆匆，總算在天黑前下了高地，返歸村落當中。此時家家戶戶俱已閉門，四野靜謐，兩人走進官棧，骨兒碗不知從何處摸出一支長燭，點起放在榻前小台上。荊石拿眼一望，暗覺此燭粗細形製頗為熟悉，像是從那廢舟家內順來的。
骨兒碗點罷蠟燭，對荊石拱手道：“時候不早，新官兒今日且歇吧。待明天俺再來村裡，領你去四下轉轉。”
荊石在榻邊坐下，問道：“你家不在村中”
骨兒碗把著棍子道：“俺喜歡住林裡，夜裡透風，這些木盒子怪悶氣的。”說著便蹦蹦跳跳地去了。
荊石見他去得爽快，也不及再敘其他，又是一日跋涉，便在榻上合衣躺倒，準備入睡。正是半夢半醒間，忽聽床頭窗外一聲碎響，似是踏枝之聲，當即睜眼推窗，再探頭看外麵情形，唯見一地霜白月色而已。