那幾隻火翅膀在鵜鶘上方盤旋了一會兒，最低一次距離地麵僅有十多米。萬幸的是它們並未發現屍體陰影下的秘密，過了一陣後又返回到天空的光網旁。但它們也並未就此罷休，更多的火翅膀開始往靠近鵜鶘的方向聚集，似乎正嚴密地監視著任何可疑的動靜。
羅彬瀚暫時地鬆了口氣。他低聲要求邦邦閉嘴，然後才鬆開鉗製住他的胳膊。
這會兒邦邦似乎也終於明白他們落入了怎樣一個糟糕的處境。他把脖子往外伸出一點，瞧瞧天上的光網與火翅膀，然後表情激動地縮了回來。
“瞧那張網！”邦邦悄聲說，“它和那幅畫一模一樣。”
“放屁。”羅彬瀚回答道，“那畫裡有天上這麼大個兒的蒼蠅嗎？”
“它們危險嗎？還有你這兒的鵜鶘怎麼了？”
這兩個問題的答案都過於一目了然，羅彬瀚簡直不屑回答。他鬱悶地抓了一把沾染血腥的沙土，然後問邦邦：“少爺去哪兒了？沒和你在一起？”
這是他按照自身經驗的預估，因為即便他在被鵜鶘夾住以前緊緊挨著銀石巨人，他和莫莫羅仍然沒能待在一起。而當邦邦和荊璜被一起夾走時，他們之間至少還隔著幾米。但邦邦卻說：“噢，我們剛才還待在一起。我想他也許很快就會出現了。”
這句話讓羅彬瀚一下來了精神。他要求邦邦仔細地說明他和荊璜所遭遇的情況。
“你們被那鳥嘴夾住以後發生了什麼？”他首先問道。
邦邦告訴羅彬瀚那是件讓他很有點摸不著頭腦的事。當他和荊璜站在那座鵜鶘占據的峰頂上時，荊璜突然聲稱自己或許能找到一種辦法把他送回故鄉。儘管邦邦還寄希望於他過來時製造的那個黑洞，以及最好還能先找到他的授師芬拉坦，他還是很為這個新消息感到高興。正當他沉浸在雀躍中時，奧荷特卻警告他留意那隻鵜鶘。
他和荊璜差不多同時發現了那隻鵜鶘的異常，但那時邦邦仍未感覺到任何危險，因為鵜鶘的表情是如此神聖不可侵犯，簡直猶如一位聖徒要接引他們進入天堂。在那張嘴合攏前荊璜飛了過來，把自己和邦邦關在同一個發光的泡泡裡。
他們被它夾進嘴裡，但接下來麵對的卻並非食道，而是無邊無際的黑暗。接著光泡散發出的光暈，邦邦依稀看見黑暗裡存在某種顛倒的事物——他描述不出來那是什麼，但卻感覺很不自然，好似某種畫像被反複折疊翻轉後呈現的模樣。
倘若有更多的時間，邦邦一定會讓奧荷特把他們在黑暗中的所見全部記錄下來。可那一切發生得很快，他隻來得及產生一點念頭，隨後光泡便落在了一片石頭沙灘上。
那是個孤島般的地方，周圍有幾棵樹，遠處依稀可見灰白的海麵。此外的東西邦邦全來不及看——在他們背後站著一隻青灰色的巨大鵜鶘。它有著銀藍的尾部，粉紅的鳥喙，一雙格外和藹溫柔的鵝黃色眼睛。
邦邦被這隻美麗可親的生物吸引了。他情不自禁地讚美它的神奇，而荊璜則在旁邊氣急敗壞地大罵。所用的詞彙大多讓邦邦沒法理解，他隻大概聽到“多向空間翻轉瓶”之類的詞。然後那隻青灰色的鵜鶘又張開嘴，心滿意足地把他們夾了進去。
同樣的黑暗與空虛，接著他們降落在一個全新的地方。某種地底深處的巨大空洞。到處都是散發幽光的覃類植物，而更深的地穴中傳來起伏規律的轟鳴。那聲音使人想象地底藏著一個沉睡的巨人，正在寂靜的黑暗中鼾聲大作。但他們已沒機會驗證這點，因為在他們麵前站著一隻渾身散發出幽紫熒光的鵜鶘。它比前兩隻看起來都要神秘而高冷，但還是高高興興地一嘴把他們夾走了。
他們從一隻鵜鶘的眼前傳到另一隻，然後又被夾向下一隻，那簡直就像一場鵜鶘之間的傳球遊戲，可奇怪的是他們甚至不是從鵜鶘的嘴裡掉出來，而是每次都掉在一隻新的鵜鶘麵前。邦邦被這場鵜鶘輪回迷得神魂顛倒。這世上到底有多少隻不同花色的鵜鶘？它們乾嘛非得把眼前的東西傳來傳去？
這件事當時還未體現出任何的危險性，因此儘管邦邦心裡懷著對未知的恐懼，他仍然很樂意繼續體驗這場古怪的鵜鶘之旅。但荊璜顯然就不這麼看了。當他們落在第六隻渾身鮮紅的鵜鶘麵前時，一條白繩從荊璜領口飛了出去。它長得不可思議，在鳥喙上緊緊繞了三圈。這下那鵜鶘沒法把他們送走了。
紅色鵜鶘納悶地用鳥喙敲打起地麵，想知道自己的傳球寶器為何變得不聽使喚。它的反應終於叫荊璜滿意了。他揮揮衣袖，讓光泡憑空消失，然後飛到高處，開始觀察周圍嶙峋怪誕的深紅色岩山。
那時他並未帶上邦邦，因此後者也沒法知道雲上的荊璜究竟看到了什麼，但他無疑有所發現。紅雲在邦邦的注視下往岩山底部飄去，某種不祥的陰霧在那一帶繚繞。
邦邦很好奇那裡究竟藏著什麼，可遺憾的是他不曾有機會知道。就在荊璜遠去的時刻，那隻鮮紅的鵜鶘不知怎麼弄開了嘴上的繩索。它隻能把嘴勉強張開一條縫，但還是全心全意地低下頭，把邦邦夾進那條狹窄漆黑的縫裡。
那就是邦邦在與羅彬瀚重逢前經曆的一切。他沒法解釋荊璜在最後究竟看見了什麼，也不清楚鵜鶘是怎麼掙脫了細繩——那在他看來並非什麼難事。在這整個過程中他們不曾遇到過莫莫羅。
“我沒想到這一隻已經死了。”邦邦說。他側躺在地上，用帶著點同情的態度踢踢鵜鶘遺體的腹部。“噢，這可真不幸。”
羅彬瀚沒時間同情鵜鶘的不幸。他從邦邦的話裡聽出幾件需要他們了解的基本事實：第一，鵜鶘間的傳送次序顯然是隨機性的，至少暫時沒什麼明顯規律；第二，要麼鵜鶘的總數很多，要麼此刻的莫莫羅同樣陷入了某種困境，否則他早該出現在這兒；第三，荊璜的狀況未必比莫莫羅更好，因為羅彬瀚還從未見過那條白繩子被掙開過。沒準那是因為鵜鶘的體型，可他總覺得一條魔法繩索應該表現得更不講道理一點。
他總結了他們所能掌握的一切，然後和邦邦麵麵相覷。
“現在我們怎麼辦？”邦邦問道。
羅彬瀚陰鬱地歪過臉，瞥了眼外頭的天空。奧荷特此時仍在邦邦的腦袋上，但並未現出章魚的姿態，隻是偶爾通過邦邦來補充它所掌握的一些情況。據說那是為了節省能源，而另一個關於它的最新情報是：它能在風向合適時飄起來，稍微地往上飛一點，但那既不能帶上邦邦和羅彬瀚的重量，也沒法在脫離邦邦時獨自來一場單體劍術秀。
一切又重新陷入了僵局，因此羅彬瀚隻能回答說：“我們等。”
他們隻好繼續等待，盼著荊璜和莫莫羅終於在某次鵜鶘輪回中落進這個死結。那從長遠來說同樣是一場災難，因為他們全都丟失了寂靜號，可火翅膀顯然是個更亟待解決的危機。
這份等待隨著時間流逝而逐漸變得難熬起來。起初羅彬瀚和邦邦還會聊上幾句閒話，猜測那天上的光網究竟是什麼。而後他們掏出了自己身上每一樣物件，查看它們是否有用，或者至少能打發無聊。羅彬瀚在這時才發現自己外套最深處的內袋裡還藏著個細長的圓筒，幾乎快被壓扁。他有點費勁地把它掏出來，在那過程中祈禱它是一包掛麵。
世事總是叫人失望。當他看到圓筒時終於想起它是什麼：那些曾讓他和邦邦瘋狂尖叫的尷尬仙女棒。
他憤怒地把它丟到一邊，轉而指望邦邦帶著點更有用的玩意兒。可結果邦邦的小袋子裡也叫人很絕望：幾顆已經壓碎的蛋、幾根密碼記事棒、幾顆手工零件包裡剩下的種子。
在這種嚴峻的氛圍中邦邦掏出了他口袋裡的最後一樣東西，把它擺在兩人頭頂僅剩一小片空地上。羅彬瀚使勁朝頭上瞄，看見一個梨形的小東西在那兒搖搖晃晃。銀色的五官悲傷地瞧著他們。
羅彬瀚疲憊地看著它。他問邦邦：“你帶著它乾嘛？”
“噢，不是我。”邦邦結巴地解釋說：“紅色女孩把它放在衣袖裡，我猜是這樣的，然後它掉了出來，就在我腳邊。我想最好彆把它丟在哪個鵜鶘那裡，總之……”
羅彬瀚沒有仔細聽他的解釋，也沒心思琢磨荊璜怎麼忽然把不倒翁收了起來。那時他們已等待了很長的時間——根據奧荷特的計算，邦邦的兩個血博器輪流跳動了十萬下，那可能根據狀況的不同而產生波動，可起碼已經過去二十四個小時了。不安的情緒開始在他們中間滋長，使得羅彬瀚想到一種潛在的可能：是否還存在著其他鵜鶘已然死去？而荊璜和莫莫羅恰好被困在了那一邊？他們的等待隻是徒勞，最終難免因為缺乏水糧而死。在那漫長的過程中他們難免要垂死掙紮，首先開始吃鵜鶘的屍體，直到這個庇護無法再允許更多一絲的破壞？然後呢？那答案再清楚不過：他得殺了邦邦，或者奧荷特會殺了他。
接下來的十幾個小時裡羅彬瀚壓抑而平靜地想著這件事。他已很久沒喝水，勉強能忍著不撒尿，邦邦的代謝活動在奧荷特的幫助下能控製得比他更輕鬆一些。但希望之火還是在逐漸熄滅，羅彬瀚暫時不想去找原因，他隻是意識到荊璜和莫莫羅不會突然間從天而降了。
他盯著邦邦，在腦袋裡清楚地想過應該如何抽出匕首——不能是槍，因為邦邦和奧荷特已知道他的槍，何況他們還擠得太緊——念出燃火的咒語，然後切向邦邦的腦袋，把他燒成灰燼。那其實是一種對遺體的浪費，可到底也好過奧荷特拿光劍把他切碎。而如果他動作夠快，沒準會燒剩下點能吃的部位。
這念頭在他心裡安靜地盤旋了數個小時，像蜘蛛在悄無聲息地結網，直到邦邦終於費勁地轉過身，跟他麵對麵側躺著。
“噢，你還清醒嗎？”邦邦說，“我剛才好像睡著了。”
“醒著。”羅彬瀚說。
“外頭怎麼樣？”
“老樣子。”
“噢，好吧……我們還得繼續等，希望他們快點來……也許我應該再睡會兒……”
邦邦又快合上眼睛。這時羅彬瀚終於無法再忍耐，他長長地吐了口氣，從外套裡掏出匕首，然後叫醒邦邦。
“我們得自己想點辦法了。”他說。