“桑蓮？”
“嗯，不出意外的話，他就是被奧斯爾叫成‘餓死鬼’的人。我在很久以前就聽說過他的名字，但一直沒有親眼見過他本人。”
“如果他連泥土都吃得下去，‘餓死鬼’這個綽號倒是挺適合他的。”
聽到周雨的感想，紅葉卻又歎起氣來。她有些猶豫地說：“桑蓮這麼做，或許是有理由的。”
“你指的是他吃掉這些土，還是說他幫助‘凍結’的事？”
“兩者都有。其實，這件事我還有些想不明白，我聽說過的桑蓮並不是會幫助‘凍結’的人……”
對於紅葉的辯護，周雨卻沒有什麼信任的感覺，隻是坦誠地說：“你之前也不覺得奧斯爾會背叛你吧？”
這句話明顯讓紅葉受到了打擊。她抑鬱地搖搖頭說：“他們兩個不同。奧斯爾隻是個許下錯誤願望的凡人而已，桑蓮的情況和他是完全不一樣的。如果連他也認可‘凍結’的想法，那麼事情就非常嚴重了，必須儘快去警告無遠星的那位老人。”
“老人？”
“嗯……是我朋友的父親。”
紅葉含糊其辭地說了一句，似乎不太希望周雨繼續追問下去。她說了一句：“再去看看彆的地方。”然後便率先走出屋子。
在墳墓般安靜的街區裡，兩人又找到了更多類似的土堆。奇怪的，每次的牙印隻落在土堆最頂尖的一塊上。
而每看到一個土堆，紅葉的臉色就變得更糟糕一些。
如此連續四次以後，周雨終於忍不住發問：“這是什麼儀式嗎？”
“不，像這樣的痕跡，恐怕他是在進食地胎……”
走到路口時，紅葉忽然停住話頭，看向側邊街道的儘頭。周雨跟著看了過去，才發現百米外的行道樹下似乎坐著一個人影。
佝僂襤褸的背影有著一頭花白的頭發，似乎正埋頭咀嚼著什麼。不知是聽覺遲鈍，還是吃得過於專心，直到兩人走到他一米開外，他才後知後覺地轉過頭來。
那張臉比背影顯得還要蒼老，白色的胡須又長又亂，上麵沾滿了米粒。在他腿邊放著一個麻布口袋，裡麵似乎塞滿了水瓶、紙板一類的物件。
看到兩個年輕女性在午夜現身於此，老人表現得很吃驚，訥訥地張大了嘴。光從外貌舉止看，他隻是個貧困潦倒的拾荒者罷了。
為了以防萬一，周雨還是問道：“紅葉？”
紅葉無奈地閉了閉眼睛：“不是這位老人家……桑蓮在外表上的年齡應該和我們接近。”
然後她蹲下身問道：“老人家，你有沒有在這裡見過一個額頭有紅點的年輕人？”
拾荒的老人顯然有嚴重的耳力衰退，紅葉大聲重複了幾次，又用手指點自己的額頭比劃，他才終於學著紅葉的動作點起額頭，磕磕絆絆地說：“你找他？”
“是的，您見過他嗎？”
拾荒老人似乎突然有了精神。他連連地點頭說：“小夥子好嘞，飯也不要，都給我了。你替我謝謝他。”
他似乎是把兩人當做了“小夥子”的朋友，一個勁兒地要兩人代他道謝。
老人的腿上確實擺著一個飯盒，雖然已經吃完了大半，不過從剩餘的內容看，菜色包括了雞腿、土豆絲、青菜、香菇，可以說是頗為豐盛的一餐。
麵對老人殷切的態度，紅葉的表情益發複雜。她提高聲音問道：“是那個小夥子把飯給您的嗎？”
老人也高聲地回答：“是他，是他。”
“您知道他去哪裡了嗎？”
“他回家了。”
“他的家在哪裡？”
老人高興地笑了起來。他用食指一個勁指著泥地，異常響亮地說：“下麵！”