詹妮婭的腳跟在拖鞋裡轉了轉。赤拉濱好像一點也不覺得這很古怪，繼續用他那口詹妮婭聽著挺標準的英語說：“好極了。你願意自己來講嗎？或者由我來說？我很樂意來講這個故事，但那肯定不如你自己知道得詳儘。”
“就請你來講吧。”周溫行說，“你是擅長講故事的人。”
“好吧，好吧。那你願意給我做些補充嗎？在你覺得有必要的時候？”
“我會說的。”
當這對旅伴用他們各自的語言交談時，詹妮婭的目光也隨著發言者跳來跳去，就像在看一場乒乓球賽。這可真是活見鬼了，她在心裡想，這兩人是怎麼一回事？他們平日裡就是這麼說話的？如果她用德語插入他們的對話會怎麼樣？
“周出生在一個古老的地方，”赤拉濱搖頭晃腦地說，“在一個荒僻的村莊裡，他的母親遭到親生父母的遺棄，後來被山裡的拾荒者收養。她在拾荒生涯裡學會了辯識草藥，這在後來被證明是很有用的。可她也很是受了些磨難，非常的叫人難過。具體細節咱們就不說了，總而言之，她是在那段時期有了孩子，而她決意把他生下來，並且獨自扶養他。於是她到處去找一份穩定的工作，最後當地有個名門望族收留了她，讓她來草藥園裡做些簡單的活計。於是她就以女仆的身份在那兒留下了。她生下了孩子，當然，那就是周。這可憐姑娘從此就做了母親，但是卻從未體驗過戀情，直到她愛上了另一個在家族裡做事的男仆……”
“不是男仆。”周溫行說，“他是武術教師。”
“啊，對，沒錯。抱歉我總是搞混這一點。周是對的，詹妮弗，那男人是個武術教師，專門負責教導那家族裡的長子。從我們這些文明社會的眼光來看，當然他也是個賺工薪的勞動者，但在周的故鄉那有點不一樣。在那裡，‘私人教師’被認為是和學生建立了特殊的關係，一種長者與後輩的權力關係。所以你看，他和普通男仆是有些不同的。而周的母親愛上了這位武術老師，並且很不幸地——或者也可以說是很幸運地——這位武術老師深愛的前妻去世了。你知道她是怎麼死的嗎，周？”
“謀殺。”周溫行淡然地說，“當時他們認為她是被鬼怪謀殺了。”
“啊，是了。彆這樣驚訝，詹妮弗。這世界上很有些地方跟我們的生活天差地遠，相信鬼怪會謀殺的人可多得數不清呢。總之，那可憐的女人是死了，隻留下她心碎的丈夫和一個體弱多病的兒子。他顯然是傷心了一段時間，而那並不是做做樣子，因為他自己差點也跟著病死了。但是周的母親在那段日子裡耐心地照料他，差不多也是嘔心瀝血。在那之後一段時間，他們就成了夫妻，而他們的兩個孩子也因此成了兄弟。你也許會猜想這個家庭不會和睦，丈夫會為了新婚妻子而冷落前妻的孩子，或者妻子不能原諒丈夫還在對舊愛念念不忘。可是，至少在表麵上，這個新家庭是彼此相愛的。妻子細心平等地照料兩個孩子，尤其那其中還有一個病孩子。你哥哥那時候總要吃藥是嗎，周？他病得很厲害？”
“發熱和幻覺。”周溫行回答道，“最虛弱的時候會什麼都看不見。”
“這你可沒有提過。你是說他失明過一段時間？”
“他看不見正常的東西。所有東西在他看來是完全不同的樣子，那讓他完全無法和外界交流。他隻能留在屋裡休養。”
“你們當時是怎麼解釋他的病的？”赤拉濱問。他的聲音那麼感興趣，好像已經忘了是他自己在給詹妮弗講故事。
“他受了鬼怪的驚擾。”
“你們常用這個借口嗎？我是說，當地人很喜歡用鬼怪來解釋遇到的問題？”
“不常用。但這件事是有原因的。”
“也許你願意更仔細地說說？”
周溫行微乎其微地笑了笑。那像是在對赤拉濱的好奇心表示無奈。可詹妮婭總感到他的表情是虛浮的，好像一張紙覆蓋在麵孔上。他那雙被燭火照亮的眼睛裡卻凝滿了冷漠。當他開口講述時，聽起來像是在說一件與他無關的事。
“有一夥強盜在家裡人出去的時候闖進來了。”他說，“那些強盜的長相很不常見，看了會讓人害怕，所以家裡的仆人們都認為它們是鬼怪裝的。它們在花園裡找到了他，正好這時出去打獵的人都回來了，它們就用他來當人質。兩邊對峙的時候，家族裡的長子用弓箭射死了領頭的強盜，把他從它們手上救了下來。但那時他的喉嚨已經被割開，血流個不停，我沒法幫他止住。”
“但他還是活下來了。”
“付出了很大代價。”周溫行說，“他不停地發燒和做噩夢。我有一個月的時間幾乎沒怎麼睡著。”
“是你負責看護他？”
“我母親也受傷了，需要人幫著每天煮藥。”
“你和你哥哥感情不錯吧？”赤拉濱問，“他照顧過你嗎？在他身體沒出問題的時候？”
“有的。他教了我很多草藥和香料的知識。有時，我母親沒空過來關照我們，他會負責做飯和收拾屋子。”
赤拉濱吃吃地笑了起來，聽起來簡直有點神經質。詹妮婭莫名其妙地瞧了瞧他，不明白這故事裡有什麼滑稽之處。周溫行說的一切儘管荒誕，唯獨在兄弟相處上沒什麼問題。至少詹妮婭覺得沒什麼，她也有生活在彆的家庭的老哥，當俞慶殊沒空照顧他們時，她的老哥也會去廚房弄點蔬菜餅與炒雞塊。想到這裡時詹妮婭又動了動腳趾，她在祈禱非洲的熱帶雨林裡沒有強盜。
“他還做彆的嗎？”赤拉濱似乎對這個無趣的話題著了迷，“我是說，既然他的父親為那個家族效力，那難道不意味著他也會有點什麼活要乾？”
“沒有很重的活。他是武術老師的兒子，那和普通的男仆是不同的。但是他確實也做一點活。保養弓箭和訓練場的武器。他也會去花園裡幫忙，那是他自己願意的。”
“他喜歡花園麼？”
周溫行沒有回答這個問題。他又望向海麵，自顧自地說：“在他的病複發以後，我一直在照顧他。起初是按照我母親的方法，後來又發現他的生母留下了一些偏方。我全都學了過來，並且也都使用了。在這個為他治療的過程裡，我卻發現自己在不斷地了解他所看見的東西。在揣測他所見的景象時，我開始察覺到有些人是和他呼應的。他會招引特定的人，特定的人也會向著他而去。起初，我隻是大概地知道什麼樣的人會向他而去。漸漸地我隻要看他和彆人說上一次話，就能知道這個人的特性。到了最後已經不需要他的出現了，光是我自己就可以分辨出來。可以這樣說吧，我本身並沒有什麼對心理疾病的興趣，隻是在不自覺中被訓練出來的而已。因為我的哥哥有一個特殊的本領，而這個本領好像也被傳染給了我。”
他轉過臉來，視線直對著詹妮婭。
“他總是在召喚那些對他有用的人，”他說，“心有殘缺的人。不能體察生命喜悅的人。無時無刻不為生存而痛苦的人——隻能單向地注視死亡的人。”