“那我就放心啦。”羅彬瀚說。
穿過檢查站時他們遇到了一點小麻煩。幾個警察站在關口抽查往來車輛，羅彬瀚注意到其中兩個穿的並不是交警製服。他沒有多朝他們打量，免得引起無謂的懷疑，而他們也沒對他多做盤問，顯然要找的不是兩個坐在招搖跑車裡的年輕男人。
他們順利地穿過檢查站，進入與濕地相連的森林公園。這是個溫度適宜的日子，公園的停車場幾乎要滿了，羅彬瀚費了不少力氣才堪堪把車塞進那個設計得非常愚蠢的空位裡。他捏著方向盤的手都出了汗，開始後悔自己為什麼非得開車過來。荊璜確實說過能把他一並捎過來，但他隻說要自己來。他也得適應這該死的車和該死的交通。
“我們為什麼非得來這兒？”他在買門票時對莫莫羅問。
“玄虹先生說要走一條捷徑。”
“我知道他是這麼說的。但到底什麼是‘捷徑’？”
莫莫羅隻是無辜地搖搖頭。羅彬瀚也並不指望他能回答。看來這又是某些古約律間的小秘密。捷徑。這個詞令人想到傳送門，蟲洞或是密道。不管哪一樣都不算稀奇，可羅彬瀚想不明白的是這條捷徑為何會落在白羊市的濕地裡。那兒實在沒什麼特彆的，除了他是在那兒第一次碰到荊璜，還有阿薩巴姆的死鬼同事。拋開這些，他還能想到的就是那兒或許是個不錯的埋屍地點。那些深密的蘆葦叢，幽暗的水窪與崎嶇的譚穴，在候鳥不至的季節裡沒人會去關心。在由白羊市、梨海市與蝸角市形成的三角區域裡，這片濕地是中小型犯罪的理想地點。但也隻是中小型的，真正的大案隻會發生在人群之中。
人少偏僻或許是這裡被荊璜選中的原因，要是他們到時候真打算開個傳送門之類的。也許會有巨大的聲響，會有天空中的奇光，會有飛速傳播的ufo謠言，然後就會有警察在檢查站找一個開紅色跑車的可疑青年男子。關於這部分羅彬瀚已經懶得去想。他買了兩隻搖搖欲墜的三球冰淇淋蛋筒，跟莫莫羅坐在湖畔等著夜幕降臨。
他注意到天空蓄滿陰雲，是一種暮雨前的青灰色。映照天光的湖麵因此也呈現出深沉晦暗的墨綠色調，而湖畔的草木卻那麼鮮豔奪目。如果仔細觀察就能找到各色花朵遍開，可他感受到的卻隻有濃鬱而靜謐的綠意。湖上的行舟與草地上的遊客似乎都消失了。他隻看見陰影般無窮無儘的秀美幽林，而這片深林也在緩慢地融化與重組。它是翠色的雨幕與浮雲，逐漸將他浸沒在永遠的寂靜之中。他的左手已經觸摸到碧潮濕潤的浪濤，寒冷在向上翻湧。
“羅先生，要走了嗎？”
羅彬瀚眨了一下眼睛。他看見夕陽已經落在林尖，零星的遊客正走向出口，而他和莫莫羅的冰淇淋早就吃完了。他的手背上掛著兩三滴雨珠。他立刻站起來，和莫莫羅一起走向森林公園深處。在成片芭蕉叢的掩護下，他們輕易地翻過圍牆，進入公園後部的保護區範圍。跨越一片長滿晚香玉的空地時，羅彬瀚注意到遠處有著疑似安裝攝像頭的高架，可高架頂端卻站著一隻有冠的大鳥。它靜靜地趴臥著，似乎也在望著他們。
天徹底黑下來了。厚重幽深的草甸裡交織著急躁著的蟲鳴。羅彬瀚幾乎看不清楚四五米外的東西。不僅因為月亮隱沒在烏雲後，還有前麵領路的莫莫羅在微微發光。那本來應該像手電筒一樣明亮，可實際上反而叫周遭更加黑暗了。除了前頭那個形狀完美、纖毫畢現並且分外聖潔的後腦勺，羅彬瀚不知道自己前麵還有什麼。
可是他的其餘感官卻變得敏銳了。他能聽見草葉摩擦時的碎響，還有蟬與蟋蟀急躁的鼓動。很偶然的幾次，他感到頭頂有羽翅拍打的動靜，但沒有聽見一聲鳥鳴。雨霧中彌漫著草木煥發的清香與敗葉枯枝的腐臭，他古怪地想到這是生與死調和的味道。以前他似乎從未意識到這種氣味的存在，即便是他碰到荊璜的那個晚上，氣味對他從來不是首要的記憶點。
遠方的夜幕裡亮起兩團冷調的微光，像從草叢裡飛出了兩隻螢火蟲。可它們彼此間的距離保持得很穩定，並且還在不斷地放大。最後，一隻黑貓猛然出現在莫莫羅的肩頭上，冷光閃閃的雙瞳傲慢地打量著羅彬瀚。它的毛發上沾滿雨珠，在莫莫羅身上時也像在發光。羅彬瀚覺得自己有點拿不準了。
“嗯。”他說，“是你嗎？”
“彆問蠢話。”黑貓說。尾巴不耐煩地猛甩了一下。它銀色的睫毛與抬爪時露出的肉墊都讓羅彬瀚倍感熟悉。當他試圖抓起貓爪摸摸看是否仍是火箭型時，那甩在他鼻子上的一巴掌更叫他夢回昨日。
“你之前跑哪兒去了？”他鎮靜地捂著鼻子問，“我有段時間沒見過你了，還以為你不打算管這一攤子了。”
“我情願不管。”黑貓冷冷地說，“但我有仍然一個承諾。”
“那你來這兒乾嘛？送彆？還是和他們一起走？”
“那小鬼要走捷徑。”
“然後？”
“他需要我來幫他打開捷徑。”
黑貓發著光的眼睛轉動著，顯露出不以為然的神態。它評價道：“這會是白費力氣。”
“可你還是來幫忙了。”羅彬瀚說，“我看你其實挺喜歡湊熱鬨的嘛。反正對你也沒什麼損失。”
黑貓悶悶地哼了一聲。他在莫莫羅肩上墊墊腳，然後猛地躥到羅彬瀚肩膀上。未經修剪的爪子勾進輕薄的夏季衣料裡，羅彬瀚立刻倒吸了口氣。他想把黑貓從身上趕下去，可後者卻把頭湊在他耳邊低語：“你也該去看看那個地方。”
“啥地方？”羅彬瀚麵目扭曲地問。他突然覺得這貓的體重遠遠比外表要誇張。
“捷徑。”黑貓猛蹬著他的肩膀說，“一個你絕對不該去的地方。”
上周末新冠了，但正在恢複，給大家報個平安。
確實是比流感更危險的一種病，好在已經進入痊愈過程了，請大家放心。
本章完