詹妮婭的身體往旁邊傾倒，踉蹌了半步。她站穩腳跟，伸右手摸了摸臉。她的臉頰倒沒有刺痛感，不過那也許是因為她右手上的傷就夠嗆了。等她確定自己基本還算活著，這才轉頭飛快地瞄向身後。借著廚房的燈光，她看見餐桌旁最靠外側的椅子已經翻倒了，也許是被拆碎了。她在匆匆一瞥裡隻能看見椅背橫倒在地，而四隻椅腳全都隻剩下短短一截。霎時間她腦袋裡想象出了異常具體而駭人的一幕：她哥哥就這麼倒在地上，軀乾跟椅背著地的走向一致，斷肢四處散落。她的胸膛內側猛烈地震動了一下，那種臨危不亂的平靜被擾亂了。
她又回頭去看羅得，腦中飛速地思考著。情況有些叫人絕望，她不得不承認這點，但她還是要繼續冒險下去，像在一塊逐漸壓低的鐵壁上四處敲打，指望哪處還藏著能逃出生天的縫隙，直到一個模糊的主意逐漸在她腦袋裡形成。
“我確實看見了。”她說，“好吧，這就是幫你脫困的東西，我承認它讓人印象深刻……不過你有什麼證據能把它當作神跡呢？”
羅得的臉上顯得很陰森，似乎在考慮用那影子似的東西抽她一下。但他沒這麼做，於是詹妮婭相當冒險地繼續往下說：“就我知道的故事裡，可從來沒有哪個聖人施展神跡是用上這種……要怎麼稱呼它？被選中的記號？可是它看起來一點也不神聖。我覺得它看起來像巫術和魔鬼的手段。你有什麼辦法證明它神聖呢？”
“我能讓它吞食你的血肉。”羅德輕輕地說，“我會把你的頭顱懸掛在你那荒唐的家門口，就像把異教徒將領的頭顱懸掛在他們的城門上。”
若說這句話毫不可怕，那是假的，但詹妮婭還是決定把計劃貫徹到底。她橫下心不表露任何怯懦，而是以稍帶挑釁的口吻說：“你是可以這麼做，但我可不知道經書裡有哪個聖人是這麼乾的，隻有異教的惡神才乾這樣的事。”
她有點心虛地頓了一下，因為實際上她從未完整地讀完經書。在五記中她隻讀過前兩記，並且馬爾科姆總是對《約書亞記》到《約伯記》之間的內容含糊其辭。詹妮婭沒耐性去驗證，但她直覺認為裡頭肯定有點大人不想讓小孩看的東西。不過現在她也沒退路，沒什麼可羞愧的，漢娜還曾經假裝讀過一本根本不存在的書，隻為了逗一下萊曼取樂。
“隻有莎樂美才會索要聖約翰的腦袋。”她放肆地說，“你要是砍下我的腦袋，那不過就是證明了我才是殉道的聖徒，而你不過是個奉承魔鬼的巫師。就算你殺了我，我也會因為比你虔誠上天堂。”
“胡言亂語。”羅得說，臉上麵無表情，肩膀卻激動地微微聳起，“你對天國一無所知。”
“你難道知道得比我更多嗎？”詹妮婭反問道，握刀的指頭悄悄活動，舒緩血流不暢帶來的麻痹，“你要真是受了啟示的人，就該從磐石裡變出水，再把水變成酒，那樣才能叫人心服口服。”
“那力量隻歸屬於一人。”羅得說，“但我已見過那片樂園……”
他的臉上閃過一陣癡迷，聲音飄忽漸低。詹妮婭意識到這也許是她最後的機會——她可以衝上去，把手裡的麵包刀插進他的腹部。但最後她還是選擇按捺不動，因為成功機會看起來太渺茫了：她和羅得的距離不夠近，刀具不夠可靠，腹部也不夠致命。這些理由都很充分，而在這一切基於理性的考量之外，她還發現自己對這件怪事感到好奇。
“樂園？”她問道。問這句話可能終結了她展開偷襲的最佳機會，但羅得看起來對她的疑問極為滿意。他在窗前徐徐伸開雙手，著迷地朝空氣中的塵埃探去，如同在撫摸欣賞詹妮婭所不能見的事物。
“那一夜我抵達了四河源起之地。”羅得說，“當牢籠崩毀時，我走入了黑夜與迷霧裡。那霧氣是明亮的，可過度饑渴讓我接近失明。我在那片原野上徘徊良久，祈禱能獲得庇佑和啟示，而我從未喪失過信念，所以我也理應得到報償。就在那有輝光的霧氣中，我聽見了河流之聲。何等天籟！一切都和經中說得同樣美麗，甚至還要更好。我已看到了那繁茂的果園，還有那些金子、珍珠與紅瑪瑙。我在那園中受洗，重獲新生。”
詹妮婭怔怔地聽著，她看著對方的眼睛，覺得這些說得都是瘋話。可畢竟她也看見過奇怪的景象，海中的懸園。它和孤島監獄外的伊甸又差多少？可是，目睹那景象並沒給她帶來什麼，她可沒增長任何超自然力。有一瞬間她感到茫然，是種脫離了眼下境況，對這巨大世界本身的純粹困惑。但她很快又回到了自己立足的位置。“你見到天使了嗎？那些奉命看守的？”
羅德的臉色又沉了下去，真像個被天使從極樂世界趕出來的人。“我聽見了他們的聲音。那些來自天上的人與加利利人。他們教導了我如何從那孤島中脫身。他們給了我自由，因為他們明白我的一舉一動完全是為了更高的意誌服務。”
“可你的計劃是什麼呢，羅得？你來到這裡是為什麼？是他們叫你來的？”
也許那隻是月光的假象，在短暫的沉默裡，詹妮婭竟然覺得羅得臉上是同她一樣茫然的。他仿佛也不曉得自己為何身處此地，在那些異象與怪事麵前，他們誰也把握不了自己的位置。意識到這點幾乎令她要和眼前這個怪物產生共鳴了——幾乎，要不是他很可能已經殺了她哥哥。
“一切行動都在那宏偉的計劃中。”羅得說，“凡人的眼目不足以窺看全景。”
詹妮婭把腦袋向旁一偏。“他們沒有給你明確的計劃，對不對？”她揣測道，“你隻是憑著科萊因的話找到我這裡。可實際上，這也不是他們給你的主意。他們給你的隻是——”她伸出胳膊揮了一下，她的影子也依樣行動。“這麼個本事。”
“這麼個本事！”羅得厲聲說，“你以為這是什麼愚蠢的小魔術？”
詹妮婭沉默不語，有意顯出自己無可反駁。她心裡掂量的則是上一次的遭遇。周溫行沒有提起過任何信仰上的話題，赤拉濱也沒有。他們兩個卻顯得比羅得更了解狀況，因為他們對自身的異常之處好像半點都不驚奇。“這不是魔術，但你也不能證明這不是妖法，羅得。如你想證明和你接觸的是神聖的力量，你得拿出更有說服力的證據才行。他們不叫你複活死人，不叫你把水變成酒，卻讓你有這樣聞所未聞的本事，這是什麼道理呢？你總得把這點說通吧？”
她的口吻軟和得簡直叫她自己都陌生，就像她自己已經心虛了，快要被奇跡給動搖了。她不等對方開口就接著說：“我知道天使也殺人——殺得還不少，不過並不是他們叫你來殺了我哥哥，對吧？是你自己來的，因為科萊因提過我。”
“我的一切思想都瞞不過他們。”羅得說，“我想來這兒，他們早已洞明。而既然我在這兒，那就是他們讓我來的。”
這可真是自成一派的論證，詹妮婭恨恨地想，她要是能在數學證明題上用這種邏輯可得多痛快。而這也是為什麼她始終討厭滿嘴經文的人，從今以後恐怕還會加倍討厭。要是她還有以後的話。“你敢肯定他們讓你來這兒是為了消滅我嗎？科萊因愛殺小孩是因為他覺得這能賦予他淨化和長生，我可不記得這是神說過的。”
“神是慈愛的。”羅得莫名莊重地宣布，“科萊因的出發點是好的，他的心是專注向道的。隻是他浪漫化的思想使他誤讀了啟示。”
那可真是個大得離譜的誤讀。詹妮婭抿緊嘴唇，管住舌頭，雙肩卻不由地放鬆了。“那麼，你沒有什麼道理殺我。”
“你是一個褻瀆者，小姑娘。你一定有許多不敬的行徑，有些或許能瞞過我，卻瞞不過神聖的眼目。行邪術的女人不可容她存活。”
你乾脆把我綁起來扔河裡好了，詹妮婭心說，看我是沉是浮還是能表演一出魔術逃生。“我可沒行過什麼邪術。科萊因難道沒告訴你嗎？我對他所作的一切就是打了個電話給家長。這難道有什麼邪惡的嗎？”她的口氣裡加入了一點質問。“而且你知道我怎麼想嗎，羅得？有可能你真是對的，他們確實是想讓你來找我。可並不是來殺我——你難道沒有想過門徒的職責是傳播教義？”
在最初的幾秒裡，羅得似乎在消化她的語言上有障礙，如同那些混跡漢諾威的英國佬在試圖聽懂南部口音。詹妮婭不給他組織語言的時機，而是搶先拋出她想到的話術。“是瑪利亞見證了基督的複活——抹大拉的那一個，”她儘量給語氣裡兌入一種遊移不定的向往和好奇，“他們說瑪利亞是個妓女，但她也是蒙受恩賜的門徒，不是嗎？女人也能是最虔誠的信徒……甚至我哥哥也可能是，如果你沒殺了他的話。”
她看見羅得臉上露出一絲譏笑。顯然她有點太心急了，可是覆水難收，她橫下心說：“我哥哥是個見過奇跡的人，羅得，不管你信不信，這一點千真萬確。在你出現以前，他正告訴我他見到了科萊因。”