自那以後發生的事情十分不明確。
那天夜裡，他出發去尋找小芻，最終發現了一條藏於地底的白色河流。有著小芻形象的河霧把他拉進了江心，自那以後的事情就再也記不清楚了，連在江水中雪地遭遇毫無印象。最後他到底是跨過了河，還是半途中就溺水了呢？
無論是哪一種，最終的結果是，他活了下來。
他不但毫發無傷地活了下來，還成功回到了市區，睜開眼時已經在自己的租屋裡了。因為感覺身體沒什麼障礙，第二天就直接去自行車專賣店裡繼續上班。身體的確沒什麼問題，隻是上班時總感到某種不真切的疑慮。心裡的疙瘩怎麼都解不開，這種彆扭感大概是因為最後也沒有找到小芻吧。非但沒有找到，連手機都丟失了，連帶著小芻發來的消息也找不到了。小芻曾經生活過的痕跡全如沙灘上的足跡，在浪潮起落間就被輕易抹平。
蔡績也考慮過再去那個地方找找，但說實話，那晚的經曆實在叫他很害怕，恐怕是受驚過度的緣故，甚至連具體地址都忘記了。起初還知道大概方位，隻是記不得確切街道和門牌號，幾天後竟然連大致的區域都記不起來了。等上完了兩個星期的班後，就連小芻是不是真實存在過，他也不敢肯定了。
過去的生活如同一場幻夢，朦朦朧朧間覺得沒什麼不對，細想時卻處處都是空白。可是，真要去逐一追究的話，就意味著工作之餘還得花費自己的時間和精力，心裡頓時就覺得提不起勁來。現在的生活明明就很好，真有時間的話還不如多睡睡覺，上網看看電影，或者去附近大學的籃球場踢幾場足球。雖說他根本不是在校學生，外貌上也一看就是社會閒雜人士，門衛卻根本不管，既不索要學生證也不收取參觀費，搞得蔡績有點納悶——這難道就是開放式大學嗎？不管怎樣，隻要沒有在上體育課，大學的操場就可以隨便用，哪怕是外來人員一樣可以進去組隊打球。不知不覺，他把好幾個周末的時間都花在了打野球上，也就根本不再去想過去的事情了。
毋庸置疑的是，生活正在變得順利。不止是工作穩定而無聊，似乎連這座城市本身也變得比過去平淡了許多。再也沒有刁鑽得超出想象的顧客，老板也是個一眼就能望見底的中年人，除了掙錢養家過日子外什麼也不想。曾經強烈圍繞他的那種外來感——自己是這座城市的外人——突然之間就消失了。他好像變得根屬於此地，就和其他人一樣，又或者所有人都變成了對彼此來曆互不關心的過客。雖然也談不上友善，至少是一視同仁的冷漠。城市儼然變成了某種獨立於外界區域的王國，隻關心自己內部的事情。
這平淡而無聊的生活，簡直就像是遊戲裡的商店nc。雖不能說十分令人滿意，也足以叫人變得懶怠和散漫。蔡績偶爾也會想起那個自己開店的願望，但是卻提不起勁去規劃。經過尋找小芻的事情以後，以往那些想要證明自己，想要出人頭地的欲望和激情都漸漸枯竭了。一切試圖發展自身的努力都不再有意義，城裡的日子隻會這樣永遠持續下去。有時他覺得自己正在乾的活明明上周就已經乾完了；或者明明以為某一天已經過去，睜開眼時卻發現剛到清晨；下班時走了無數遍的路突然被遺忘了，竟然會覺得街景和岔路口都非常陌生——這一起都是拜生活過於枯燥重複所致。想在這樣的地方出人頭地，恐怕是希望不大。不過反正日子也算舒心，他一點都生不起要離開的念頭。
要說還有什麼特彆叫人不滿的缺點，就是這個地方的氣候條件實在很糟糕。天氣總是陰沉濕冷的，即便是夏天都找不出幾個能看見藍天豔陽的日子。雨水像壞掉的籠頭那樣滴滴答答個沒完，望出去的城市也總是清灰色調的，籠罩在氤氳的輕霧裡。這對童年時代看慣了明麗山景的蔡績而言很是壓抑。幸好這裡一年四季的溫差不大，蚊蟲也很罕見，連年陰雨竟然沒讓租屋牆壁發黴。
在某個雨後的陰天下午，老板出去看望住院的朋友，蔡績獨自坐在前台看店，一邊吃著盒飯，一邊用電腦看某部老電影。因為劇情正要到精彩處，儘管聽到了門口處有人進來的動靜，他也顧不上抬頭去看。
“老板在嗎？”
蔡績終於不情不願地抬起頭。站在店門口的年輕男生，穿著尋常的套頭衫與運動褲，像是附近的大學生，右手則扶著一輛舊自行車——既然已經帶了一輛車來，恐怕就不是準備買新車的了。
果不其然，對方說：“鏈條被人踢斷了，可以修一下嗎？”
真是什麼樣的人都有。蔡績在櫃台前探出脖子，看了看那輛帶有籃筐的自行車。比起掛在車身上的斷鏈條，最先映入眼簾的反而是車身中間那根黑粗的金屬橫梁，接著則是笨重的車輪。具有如此標誌性的特征，足以說明這是一輛老式自行車，也就是所謂的“二八大杠”——像這種類型的自行車，如今也隻在非洲才有市場吧？他心裡想著，斷定這輛車不可能是店裡賣出去的，換句話說也沒有包售後的義務。
拒絕的話語已經到了嘴邊。大概也看出他的意圖，車主立刻又補充道：“我以前也來這裡修過的，跟店主是熟人。如果他在的話肯定會同意修理的。”
“他出去辦事了。”
“啊。那大概什麼時候回來呢？或者你方便打個電話確認嗎？修車費什麼的都好說，可以的話希望今晚前能修好。”
蔡績含糊地應答了一聲：“大概一個小時後回來。“
“能聯係到他嗎？“
其實老板的電話也好，聊天賬號也好，蔡績都是有的。但老板既然是去醫院裡看望病人，也沒必要為了一個自稱熟人的年輕客人去打攪他。更何況，蔡績根本沒有修理自行車鏈條的經驗，還是這種老式自行車，萬一搞出什麼錯處就說不清楚了。終歸是讓老板自己回來處理最安全省事。
“你等一個小時後再來吧。”
聽到他的話，對方也沒有露出生氣的意思，依然笑眯眯地說：“那麼我在店裡等也可以吧？”
因為對方看上去不是能惹出亂子的類型，蔡績默許了這個要求。男生便自己把車子拖到角落裡，然後饒有興致地在店裡溜達起來，把那些新式的樣車翻來覆去地打量。估計對方短期內也不會有買車的意圖，蔡績又繼續看起電影。修車的事情就交給老板去做，反正他也不會修鏈條。
——但是，既然不會修鏈條，為什麼要來這裡上班呢？
這個問題跳進腦海，蔡績皺了一下眉毛，又把它甩去了腦後。他隻不過是給老板打工的而已，既然發工資的人沒說話，就沒必要為自己稱不稱職的事而困擾。再說他也不是完全修不了，對於鈑金和噴漆他是拿手的。
……唯獨是鏈條？
不知不覺間，他已經忘記了屏幕中正在進行的劇情，全副心思都落到了鏈條的事情上。節節相扣的鏈條，每個鏈節都要靠著鏈銷嚴絲合縫地連起來，才能使輪盤如常運轉。一個人的經曆也應當是這樣的，前事牽引著後事，前因導致了後果，中間絕不會有無理的中斷。但是為什麼……
“是雪姬啊。”站在他後頭的男生說。
蔡績猛地回過頭去。原本正觀賞樣車的男生站在他身後，毫不生疏地和他分享了屏幕中播放的電影：身著淡紫色和服的女主角站在仇敵的墳墓麵前，因為喪失複仇的機會而出離憤怒，從手中的紙傘柄裡抽出暗劍，重重斬擊在墓碑上。