回到露天的地方以後，他感覺好了一些。手腳關節不再疼痛了，隻是像塞著棉花似的輕飄飄不著力，這種體驗他昨天吃藥時就有過。可不知是不是周雨給的藥比較特彆，他的腦袋裡依然很不舒服。那種眩暈並不令人痛苦或發昏，隻是有種難以忍受的吵鬨。有東西正在他腦袋裡崩解，就像地震中的建築那樣四分五裂，無數碎塊砸在他的神經上，把原本完整順暢的思緒全抹亂了。可是這又和腦袋受撞擊時的感覺完全不同，因為這種震動過後帶來的竟然是輕鬆。
長久以來壓住他的某種事物已經被催毀了。突然消失的負擔雖然叫他難以適應，但也沒有給他什麼實際的折磨。他隻是覺得混亂不堪，在正常思考的途中時不時跳出一兩完全不相乾的想法，或是好些個似是而非的記憶片段，就像人走在路上時不斷被飛落的建築碎塊襲擊。有時他竟能毫不費力地順著新冒出來的想法接著思考下去——他想到為什麼自己曾看見周妤站在某處地方掃地，那是否也是他自己的想象？是和蔡績告訴他的故事混淆了？接著他腦袋裡又湧出一段去醫院探望周雨的記憶，可那似乎是在外地，並且周雨還和他說起過找到了什麼人。
這段記憶似乎不可能是真的，因為他非常確信自己從來沒有去外地探望過周雨。有好幾段他在梨海市探望周雨的記憶可以作為佐證，可這些事的細節又全都是模糊混沌的。他越是努力去分辨，就越是搞不清孰真孰偽。以前，在受阿薩巴姆和莫莫羅的影響之後，他隻是發覺自己忘了許多東西，而現在他卻是記憶豐富得過了頭。一個人不可能同時擁有兩段矛盾的記憶，其中有些肯定是不成立的。
他迫切需要休息，要找一個清淨地方慢慢等待這種混亂消退。那時他大約就能騰出精神梳理這些記憶的真偽，像剛睡醒的人得過一段時間才能分得清夢境和現實。在這段時間裡他不想見任何人，尤其是和這段混亂記憶相關的人。於是他一路恍惚地沿著湖岸行走，幾乎忘了自己是如何離開洞雲路206號。等他在樹蔭底下坐了好一陣，才想起自己應該儘早離開。他得把那張卡片帶走，放回匣子裡去；還有躺在那裡的三個傷員，不知這會兒他們情況如何。
這時他頭腦中的崩裂感已經不比同周雨談話時那麼劇烈，並且也摸到了減輕混亂的竅門——暫時彆去想任何相關的事，彆去試圖分辨從腦子裡冒出來的東西，等著這些真偽難辨的記憶自然而然地浮現或褪去。他開始想今天下午該乾點什麼。今天下午他不想再跟任何人對質。他要去乾些無聊瑣碎的事。現在已經沒什麼危機需要去他應付了。他要撒開一切去享受生活，把抗擊外星侵略者的事兒全丟給那兩個起著洋名的陸地活神仙。鬼知道他們這一通折騰是在搞什麼。
如今回首往事，他必須承認李理雖也是個混賬，她的建議倒確實是為他著想。今天下午他就要著手實施：眼下夏暑近尾，秋爽在望，氣候依然溫暖，慶典依然眾多，他晚點就可以打個電話給石頎，邀請她去馬耳他、西西裡、聖托裡尼或尼斯……好吧，石頎這會兒恐怕不願意走那麼遠。她母親的命剛被醫學新技術從閻王手裡搶回來，大概又能多撐上兩三年。不過如果他實實在在說自己很需要陪伴，大約他們可以先找幾名護工幫忙，再去西南的群山綠水裡住上一兩個星期。他認識幾個護工很靠得住，當初南明光做肝臟手術時就用了他們，這樣石頎的弟弟也可以喘口氣。他們沒準也要帶上他，當然還有俞曉絨。
回到秘密工房的路上他就靠想著這些來打發時間。他還是找回了那輛非法獲得的自行車，有一搭沒一搭地往回走，稍有不適就停下來休息。現在他也沒什麼可著急的了，李理肯定已經收拾了殘局，等他回到那裡時等著的隻將會是她全新的動人說辭。說實話，他還真有點好奇她會用什麼話術來應付眼下的情況，畢竟周雨會玩的套路對他實在有點爛熟了，而小宣王多半能整出點新花樣——不過還是算了，他今天實在沒精神再跟她鬥智鬥勇，正好他手頭這張卡片能叫她暫且老實。
可他還是小瞧了李理。當他在一個小時後走進工坊裡時，那三個被電磁炸彈撂倒的倒黴蛋已經不見了。除了依然在原地敞開的匣子，房間裡隻有一個坐在行軍床上逗鳥的老頭。他應該有五十歲往上了，頭發仍然烏黑，隻憾頂蓋略見斑禿，鼻頭和臉頰都紅得像抹了胭脂，身材很短，微微的啤酒肚從白色棉開領衫下露了出來，不過身上打理得倒很整潔乾淨。除了兩條過分健壯的胳膊，類似形狀的老頭在公園裡隨處可見。羅彬瀚剛走進室內，他立刻滿麵笑容地從行軍床上站了起來，肩膀上的鸚鵡也歡喜地撲騰起翅膀。
“回來了！”他熱情地對羅彬瀚說，“可算回來了。不好意思，我擅自進來坐下了。外頭的太陽毒得很，對我這個年紀的人不好受啊。來，坐，請坐。”
羅彬瀚在門口停住腳步，打量這個素昧平生的訪客。曾經由蔡績代管的鸚鵡正站在對方肩膀上，瞧見他時也隻是高興地叫了兩聲，又繼續啄食老頭手裡的花生仁。
“它跟我可親熱了。”老頭得意地說，“這個小東西是帕闍尼耶養著的，不出三天就已經跟著我了。它滑頭得很，曉得我是整個基地裡耳根子最軟的人。”
羅彬瀚使勁按了按太陽穴，仔細打量了對方幾眼。這回他留意到老頭捏花生的手掌上滿是繭子與疤痕，身板站得像鐵柱一樣直，眼神和藹卻靈活地觀察著他的臉和腳。
他控製住所有本能的小動作，臉上也露出笑容：“您是？”
“唉，我不能提本名。”老頭說，“我這把年紀的人還得遵守這樣異想天開的工作製度……彆見笑，叫我拉杜莫斯吧。”
“你好啊。”羅彬瀚說。他略算了算時間，心知這事和周雨沒什麼關係。“你是那個什麼帕闍尼耶派來找我的？”
“啊，不，我是替另一名董事來見您的。您心裡也有數。她認為您很可能抗拒跟她談話，所以指派了我等在這兒代為轉達。”
羅彬瀚不太想再兜圈子了，這會兒他的腦袋轉得很慢，隻盼著能把李理和周雨一起丟到高靈帶牽引井裡去。“她想跟我說什麼？”他直截了當地問，“道歉？免了。解釋？叫她等明天吧。”
“啊，那我隻好直奔主題了。她提議給您一個補償。”
“真新鮮。倒好像她欠我什麼似的。”
老頭的笑容分毫不改。“她的原話我都記下來了，”他從棉質運動褲的口袋裡掏出一張紙，眯著眼睛念起來，“將為卓雯曼女士——即石頎女士之母提供本機構名下所有慈善基金會最高規格醫療援助，並轉入歐洲分部進行專門治療。為方便其家人就近陪伴，可提供兩份對應長期工作崗位及無償助學金。”
羅彬瀚沉默了一會兒。“她挺大方的。”他說，“這倒是真得謝謝她。”
“啊，她說您不必和她客氣。她理應出一份力，為你們過去的情誼與您慷慨的幫助。”
“我沒幫她什麼。”
“這我不清楚。”老頭笑容可掬地問，“那情誼呢？情誼總是有一點的？”
“她到底想要什麼？”
“我的委托人特意要我向您強調，她絕不是打算逼迫您做什麼。”
羅彬瀚沒有什麼反應。如今他已經比一個月前更了解李理了，至少更摸得出她會把重點放在哪個階段。李理在真正采取行動時可從不乾多餘的事。
他索性給對方提提詞：“隻不過？”
老頭有點不好意思地摸摸鸚鵡翅膀。“隻不過，”他接著羅彬瀚的話說，“如果您覺得時機合適，也可以陪同那位女士一起去休息幾個月。您的傷勢正需要不受打擾地靜養一段日子，精神恐怕也得花些時間恢複——這是她出於友情而向您提出的請求。因為您看，再涉入接下來的工作對您的健康是完全有害的，可她擔心您會因為一時賭氣而采取極端冒險的行為。”
“真是位好朋友。”羅彬瀚說，“今天大家對我都非常坦誠啊。那我就問一句，假如我就是不走，她打算怎麼辦呢？”
“那她什麼也不做，先生。”
“什麼也不做？”
“是的，是的！她什麼都不會做，不會采取任何方式威脅您或您身邊的人。即便您不願意陪同那位需要照看重病母親的女士，決定要讓她獨自前往異國他鄉；或者乾脆，您也可以拒絕這一項補償條款，讓這位女士的母親留在本地治療——我個人就不覺得咱們這裡的醫療水平有多差勁，先生，我的委托人也和您一樣年輕，很有衝勁，我不客氣地說，也有點不知天高地厚，總覺得自己的東西就是最好的，一點也不尊重老一輩的經驗！她的主意非得是最好的，她控製的私人醫療機構當然也得是最好的。不過這可不一定是事實，我完全支持您自己做判斷。可我也得老實說一句，上個月替那位病人做手術的醫生正是我們的朋友，他所使用的技術也有我們的資助。”
這下羅彬瀚終於明白了。他既搞清楚了那天夜裡李理為什麼要叫石頎的電話打進來，也意識到她為什麼挑了這麼個看似普通的老頭來做說客。他最後想了想整件事，然後問：“她打算什麼時候要答複？”
“沒有最後期限。”老頭說，“她也希望您在頭腦冷靜且充分考慮後再作出答複。您知道，她提的是一項補償，不是威脅，絕對不是。”
這分明就是，羅彬瀚心想，這不但是威脅還是緩兵之計。等李理回頭和周雨通過氣以後，她很快就會想出新的招數。突然間他覺得這整件事都很可笑。說真的，李理費這麼大勁對付他做什麼？他以前也沒什麼重要的，現在就更不必提了。想到這裡時他幾乎就要被氣笑了，恨不得當場答應下來，然後立馬卷包走人。可理智還是拉住了他——彆的不提，他現在確實狀態不佳，做出的任何決定都沒準會叫自己後悔。他不能真的受李理的激（如果她確有這種意思的話），還是得等到緩過來以後再拿主意。
“明天吧。”他說，“明天我會主動聯係她的。現在，介意我自己休息一會兒嗎？”
“當然，當然，沒問題。”老頭近乎是以謙卑的態度說，“可是這裡真不是一個能休息好的地方，既不舒適也不安全。您還是回市區去休息吧。這樣我們也好處理這地方壞掉的雜物。”