殘陽院這幾人雖然看起來懶懶散散，但要進入這間監獄般的“閨房”時，卻顯得很謹慎，先是霍七郎進去探查一遍，再陪著寶珠進去，留下許抱真在外麵接應，以免被人甕中捉鱉。
走進蕭苒這間“閨房”，第一感覺就是壓抑。
既然原來是儲物間，就有防盜的需求，窗戶僅有背陰麵一個極窄的透氣孔窗，外麵用鐵欄杆加固了，看鏽蝕程度，已經很多年沒有換過。
室內的家具倒都是嶄新的黃楊木製作，而且是最新流行的高足家具，繪有彩色纏枝花鳥，看起來活潑漂亮，估計也是龐家送來的聘禮。此外就是許多書卷及筆墨用具，看使用痕跡，是屬於經常讀書寫字的人。
寶珠隨手翻了翻寫過字的紙張，見上麵都是勻淨秀麗的簪花小楷，可比龐良驥那筆醜字漂亮多了。隻是室內光線黯淡，要寫字讀書，想來大白天也得點燈。
寶珠心中奇怪，問：“蕭府看起來是不怎麼寬敞，但也不至於騰不出一間正常的閨房給姑娘暫住吧。”
蕭荏說：“是父親堅持要讓她住這裡。”她頓了頓，似乎在考慮要不要將真實情況說出來。
“既然你們是龐家的親戚，那我就照實講了。當年我們住在龐府隔壁，阿苒年紀小，門禁不甚嚴格，讓她有機會與龐公子結識。她初婚之時，那些傳聞就讓盧家不太高興，因此這次回到娘家，父親堅持要把她關在屋裡抄書，不許外出了。”
寶珠心道：這不就是宮中所謂的幽禁之刑嗎？
就因為蕭苒小時候與龐良驥認識，造成流言蜚語，蕭士廉不知道出於什麼扭曲心理，將女兒當犯人一樣關起來。這種沒落清貴的家風，實在是讓人窒息。
霍七郎跳到桌上，晃了晃那唯一窗戶上的鐵柵欄，不小心掰下來一根。
“嗨呀，鏽得這麼厲害。”她伸手遞給寶珠，道：“掰下來就裝不回去了，這地方滿是灰，沒人進出過，看來隻能從正門出入。”
寶珠問蕭荏：“平時這房間都鎖著？”
蕭荏點了點頭：“大部分時候如此，但父親出門時我會偷偷放她出來見見天。婚禮期間倒是全天上鎖，龐家給新娘準備的禮服和首飾很值錢，舉辦典禮人多手雜，怕丟失東西，進出的人都要仔細檢查。”
寶珠已經對這鑽進錢眼裡的一家子極端反感，對蕭荏道：“我們要仔細搜一搜，勞煩蕭大娘子出去歇會兒吧。”
蕭荏一愣，意識到眼前這個少女竟然在自己家命令管事娘子退下，然而她神態語調都如此自然，仿佛這裡不是蕭府，隻是她管轄的一個小院子，而自己也不過是她手下一個婢子。難道這才是真正顯貴名門家娘子的魄力？
蕭荏感到一陣突如其來的自卑，沒有說什麼，默默退下了。
寶珠與霍七郎分工，一人翻看書卷紙張，另一個人將貼牆的家具都拽出來看是否有暗道。
蕭苒不僅字漂亮，文采也很好，所作詩賦才高氣清，如同空穀幽蘭。寶珠翻看她的詩稿，心想這姑娘的才氣應該遠超她父兄，可惜托生為女子，被陷落在婚姻俗務之中，不然必能在科舉中嶄露頭角，蕭家也不至於落魄如此。
霍七郎翻了一會兒，沒什麼頭緒，問：“我們到底在找什麼？”
寶珠說：“我也不知道，線索總是來到眼前才有靈感。這個案子的背後是三家爭奪一女所有權，前夫盧氏、娘家蕭氏、新夫龐氏，她先是屬於生養自己的父母，後來是誰付錢買她就屬於誰，賣上一次還不夠，還能收回倒賣，獨獨她自己不能左右自己的命運。”
霍七郎也覺得吃驚：“我們江湖中人都以為這樣高門大戶的娘子在家必然是吃香喝辣，過得彆提多舒服，誰想被鎖在這種地方讓人估價，沒有一點兒自由，這跟牛馬牲口有什麼區彆？”
寶珠心道，就算身為公主，婚姻自主權也並沒比蕭家姐妹高出多少，照樣得遵從父母之命媒約之言，是聯姻籠絡的朝政工具。假如沒有父兄寵愛，就算被送去番邦和親，也沒有任何反抗餘地。想要真正自由，除非放棄一切，缺衣少食、蓬頭垢麵，亂世浪跡江湖。
她打開妝奩箱子察看，裡麵金銀飾品一件沒有，隻有幾盒水粉胭脂。倒是在箱底找到一張為胭脂調色的紙條，上麵草草塗著幾句詩：阿耶戀金重，親兄要馬騎；把將嬌小女，嫁與冶遊兒。
這是元稹的詩作《代九九》，描述的正是一名被貪婪父兄以賣婚形式嫁出的女子的哀怨心聲，隻把阿母改成阿耶，暗合蕭家成員。
寶珠看到這句詩，琢磨了片刻，低聲叫道：“糟了！”
霍七郎好奇地湊過頭來問：“怎麼講？”
寶珠指著紙條說：“冶遊兒指的是整日在外尋歡作樂的紈絝子弟，詩中女子感到所托非人，結尾一句：參商半夜起，琴瑟一聲離。努力新叢豔，狂風次第吹。女子暗示要離開這個被父母安排的糟糕丈夫，重新開啟新生活。假如冶遊兒指的就是龐良驥，那蕭苒可能根本不想嫁給他。”
霍七郎驚呆了：“難道那姑娘其實很討厭老六？”