寶珠臉上浮現出疑惑之色，她知道先祖長孫皇後的小名為觀音婢，卻沒聽說過‘觀音奴’是誰。
申德賢聽他們一行人並非洛陽口音，便著力介紹說：
“巡城又叫行像，乃是洛陽自古以來的傳統。每年四月初八浴佛節，用七彩寶車載著佛像巡行洛陽全城，是備受民眾敬仰的禮佛盛會，還有各種雜戲、煙花表演。隻是今年年初發洪水，衝毀了天津橋，是以改到中秋節舉行。
其他準備工作已經就緒，隻缺一位心虔誌誠、容貌出眾的少年扮演觀音菩薩。我見這位小娘子寶相莊嚴，福耳豐潤，令人一看便心生崇敬之情，正適合擔任‘觀音奴’，可參加選秀。”
洛陽自古以來崇信佛教，巔峰時境內大小佛寺千餘座，因此巡城這等盛事在民間關注度極高，行會的組織成員也都是城裡有頭臉的人物。
申德賢是金波榭的常客，此人雖一副虔誠居士打扮，實則是個富商，極會察言觀色，他著力奉承寶珠，笑容可掬地講解。有道是伸手不打笑臉人，他既然一團和氣，也沒理由出手傷人。
寶珠聽見‘選秀’二字，心中不快，問：“所以行像時的佛像其實是真人扮演的？”
申德賢點頭道：“巡城那日跟上元節觀燈一樣，城中不設宵禁，全城百姓舉家出門禮佛。觀音奴戴上觀音菩薩的蓮花冠，身穿錦瀾天衣，手拿柳枝和淨瓶，登上三丈高的寶車，向民眾布施甘露。
隻要有幸沾上一滴，便可治愈世間百種疾病。此乃功德無量的大善事，不管是誰擔當觀音奴，都是一件可以光宗耀祖的殊榮，勝造七級浮屠啊。”
韋訓譏笑道：“普通人穿上觀音的衣裳，用樹枝灑灑水就能治病了？既然有這等美事，那也不必有醫師和藥行存在了。”
申德賢急忙說道：“楊柳觀音乃是三十三觀音相之一，又稱為藥師觀音，每年巡城觀者如雲，得甘露病愈者成百上千，並非申某信口開河，諸位倘若不信，自可以上街打聽打聽。”
韋訓鄙夷地笑了一聲，正要繼續冷譏熱嘲，寶珠出聲說：“可我既不茹素，也殺過生，沒資格擔當這‘觀音奴’。”
申德賢思忖片刻，覺得此女容貌雖不算頂尖，氣度卻超群出眾，又是外地人，實在相當合適，便道：“其實沒那麼嚴苛，隻要沒犯過殺人的惡行，是善人就算虔誠。娘子有慈悲相，登上寶車之前齋戒兩天也足夠了。”
韋訓皺眉道：“你這條件上下浮動，不覺得太敷衍了？”
申德賢道：“每年的觀音奴都是長秋寺觀音從眾人之中親自選定的，鄙人不過是邀請合適的候選人，最終決定人選的是菩薩。假如菩薩覺得不成，那誰說也沒用。”
十三郎咦了一聲：“菩薩什麼時候在洛陽下凡了？還能親自選人？”
申德賢微笑道：“小師傅少見多怪了，候選人在觀音像麵前虔誠參拜，而後並肩問佛，先得到吉兆的人才能當選，全看卦象，凡人豈有乾涉的本事。”
寶珠喃喃自語：“長秋寺觀音……”
楊行簡輕聲提醒：“咱們還是低調些為妙。”
寶珠說：“我懂。”她直截了當拒絕：“我們不打算在洛陽停留，你們另選他人吧，往旁邊站站，彆擋著我看表演。”
申德賢還想再勸說兩句，被韋訓瞥了一眼，登時覺得後背發涼，胳膊上起了一層雞皮疙瘩，訕訕地回自己桌上去了。
大鼓聲隆隆響起，高台上上來四名手持長槍的男子，表演《小破陣樂》。這舞蹈出自太宗皇帝的《秦王破陣樂》，原本是上百人披甲持戟，表現戰陣變換的軍樂。流入民間後，哪個樂團也沒有此等人數規模，加上私藏甲胄以謀反論處，便減至四人。表演者穿著印有鱗片的緊身衣裳，便充作披甲了。
歌舞繼續進行，寶珠卻心不在焉。韋訓奇怪她怎麼突然對一個路人的提議上了心，問：“你該不會信了那家夥的話，想扮一回觀音？”
寶珠搖了搖頭：“那倒不至於，我不想拋頭露麵。不過長秋寺我是知道的，長秋宮代指皇後，從魏晉時有了寺名，曆代有皇後在那裡供燈禮佛。我先祖武後身為皇後時，長居於洛陽，據說曾下旨許以自己的麵容塑一尊菩薩像供奉在此處，想來就是那人口中的觀音了。”
楊行簡揣測她的心意，悄聲道：“左右無事，倘若公主有意，咱們明日可以去長秋寺參謁。”
十三郎好奇地說：“巡城這麼熱鬨的盛會，我也想瞧瞧。又不知觀音像如何選拔出觀音奴？問佛是怎麼問法？”
寶珠笑道：“反正中秋就在眼前，咱們看過巡城再走不遲。”