她不必多說，仆婦們自然懂得，幾個人圍到寶珠身邊，一人掰著一條腿，硬是將兩條腿掰成一字。
一字馬乃是舞蹈最基礎的功課，入門時便需學習。然而寶珠從未練過，身體柔韌性欠佳，這一掰之下，隻覺韌帶仿若被生生撕裂開來一般，瞬間後背冷汗冒了出來。她立時反應過來，用力扭身抵抗，但背後又有一個健壯仆婦以全身力氣強壓在她身上，令她動彈不得。
“墊磚。”趙氏和顏悅色地下令。
掰腿的兩人依令行事，各抓了一塊厚青磚，墊在她腳後跟，於是韌帶被撕得更開。劇痛襲來，猶如上刑。寶珠麵容扭曲，咬緊牙關不肯求饒。
趙氏走過來，抬起腳踩在她懸空的大腿上，用力下壓，動作緩慢而殘忍。慘叫聲頓時穿透屋頂。兔死狐悲，物傷其類。舞姬們同情地望著她，誰也不敢出聲勸止。米摩延口唇微動，比出“服軟”的嘴型。
“我經手過頑劣倔強的小丫頭不下百個，最後沒有一個不服服帖帖乖乖聽話的。如今對你這般留情，是怕傷了這身好皮子，留下痕跡，到時拿不出手。”
趙氏慢條斯理地踩著寶珠大腿，緩緩發力，仿佛在享受她的痛苦，笑著說：“這是對你好，不僅跳舞要身條柔軟，討主人歡心更需要。”
寶珠熬不住刑訊拷問一般的功課，汗透羅衫，渾身發抖。終於，她尖聲叫道：“我有才藝！我會彈琵琶！”
此語一出，便是認輸服軟了。趙氏得意地笑起來，抬起腿，命眾仆婦鬆開她。寶珠趴在地上大口喘氣，身體如同一攤軟泥般，過了許久，才覺得兩條腿重新回到自己身上。
趙氏道：“我就說嘛，皮肉頭發養的這麼好，鴇母豈能不教才藝？你會彈什麼曲？”
“……《六幺》《塞上》《破陣》《雨霖鈴》《江樓望月》《銀河橫渡》，但凡叫得上名字的曲子我都會。”寶珠垂著頭，藏起臉上獰厲的表情。
趙氏笑道：“這才肯說實話。去，拿琵琶來，讓我試試綠珠的技藝。”
便有一名仆婦出去，片刻後拿來一把半舊的琵琶。寶珠將琵琶橫抱在懷裡掂了掂重量，認出是紫檀木的，用料質地堅實，心中便有了計較。
她拿起撥子劃出一串清脆琶音，並不著急彈曲，先佯裝調試琴軸，校準琴弦音色，動作專注而冷靜，看起來相當專業。
“我以前以為琵琶隻是樂器，後來見識過一個可怕的女人，才曉得樂器也可另作他用。”她故意壓低聲音，說出這段話。
趙氏聽不清楚，本能地湊近了一些，問：“嘀咕什麼呢？”
寶珠輕聲說：“為姑姑解釋，我這指甲為何那麼短，隻因挽弓搭箭留不得。”就在趙氏靠近的瞬間，她眼神突變，迅速拎起琴頸，用儘全力，如同掄起大錘一般，朝著趙氏的頭部猛砸下去。
“倀鬼！領教我的琴技！”
寶珠一聲怒吼，紫檀琴身與頭骨相撞，發出沉悶而恐怖的聲響，趙氏的腦袋頓時凹陷下去一塊，她連尖叫聲都未能發出，直接被放翻在地。
見敵人渾身抽搐，似乎還能動，寶珠上前踏住她胸口，掄圓琵琶又補了一下。鮮血四濺，琴弦崩裂，餘音繞梁。
練功室內三十多人呆若木雞，被她這瘋虎一般的“才藝”嚇傻了。這兩下皆是衝著要害猛擊，趙氏毫無還手之力，瞬間昏迷不醒，生死不知。時間仿佛在這一刻凝住了。
打倒頭目之後，寶珠毫不戀戰，拎著琴頸，拔腿便向外衝。經過米摩延時，她稍作停頓，急促地問：“你走不走？”
米摩延臉色煞白，輕輕搖頭，向後退了半步。
寶珠不再遲疑，拋下他大步朝向院門口奔去。紫檀木沉重堅硬，將趙氏開瓢之後，她再掄起琵琶砸向大門上的鎖頭。奮力砸了十餘下，終於砸開了，一腳踹開門板奔了出去。
豈料門外是另一個布局幾乎一模一樣的四方合院。一眾樂師手捧箜篌、尺八、手鼓等樂器，詫異地望著這個拎著斷弦破琴的少女。
寶珠茫無頭緒，隨口問一名鼓手：“這是何處？”
對方直瞪瞪地回答：“是金石院。”
聽到身後霓裳院裡傳來追兵的喝問聲，寶珠不敢逗留，立刻拔腿繼續奔逃。再破一扇門，琵琶不堪重負，琴頸從中斷裂。
金石院隔壁依然不是自由天地，而是一群在教習指揮下吊嗓發聲的歌妓。
“這是哪裡？！”寶珠惶急大叫。
“是、是清歌院。”
恍恍惚惚之間，她仿佛踏進一個噩夢，陷入循環不休的鬼打牆。一扇又一扇緊閉的大門，一座又一座關滿了伶人的院落。重重高牆，森森鐵鎖，僅她逃亡路過的這幾處地方，就有一百多名優伶家妓。這裡究竟是什麼地方？！
十幾名護院手持長槍木棒追趕過來，寶珠再次落入四麵楚歌、手無寸鐵的絕望境地。