“我不能欣賞黃獅子舞。”他壓抑著那份極度的失落，故作平靜地說道。
寶珠佯裝此時才回過神來，天真無邪地發問：“但那獅子是五彩的啊？”
李昱怔怔地望著舞台上翻滾跳躍的瑞獸，輕聲重複：“是啊，那是五彩的。”
隻要不是黃獅子就可以了吧？巡城中不也有彩獅與辟邪一起的表演嗎？全洛陽的庶民都能欣賞的舞蹈，為何不能在岐王府中秘密地上演一次呢？萬民仰望崇拜的觀音，最後不也落在他的手上了嗎？
岐王凝視著丹鳥，對她神秘的一言一行充滿了渴望。就算沒有藥，他也想留她在身邊，當作能夠說出吉祥話語的籠中寵物，日日把玩欣賞。
但今夜就是極樂之宴，他的狂歡聚會需要一個美麗祭品。李昱很清楚，所有表演都是陪襯，最後的犧牲才是客人們真正向往的東西，亦是結盟的核心秘密。
李昱感到了一種極為罕有的情感，叫作不舍。在拿到大樂散占有她之前，他不願與其他人分享這獨特的吉兆。
霓裳院的教習嬤嬤走了過來，無言地在不遠不近的地方跪下。到了奴婢們更衣補妝、吃飯淨手的時候了。她們與家具唯一不同之處，就是需要這些麻煩的供養。
李昱揮了揮手，命張苟苟解開鎖鏈，派人押送丹鳥回去。他的目光緊緊追隨她的背影，直至那背影消失在朱漆大門外，眼神仍久久不能收回。
董師光早已注意到家主的留戀。無論怎麼威逼藥肆掌櫃，遠行采藥總是需要時間的，在主人占有那少女之前，他不願在金桂宴上提前消耗掉她。
揣摩著家主的意思，董師光走上前去，悄聲向李昱道：“要不然，今晚就彆讓她登場了？”
李昱盯著朱漆大門，喃喃道：“沒有觀音奴的極樂之宴嗎？那跟普通宴會有何區彆？”
董師光輕聲提醒道：“不是還有另一個觀音奴嗎？”
李昱微微一愣，回想起為丹鳥領舞的金發少年。那一年沒有用他，因為樣貌尚未長開，閹了以後許久起不來床，隻得臨時換了一個絕色。
那胡兒如今出落得頗為漂亮了。其實性彆於他們無甚緊要，隻要足夠美麗，足夠荒淫血腥就夠了。
夜色如黑色的大幕緩緩降下，絕望籠罩著整個世界。寶珠和米摩延都待在房間裡。小幾上擺滿了許多精致菜肴，仿佛斷頭飯一樣，散發著供給死人的貢品味道。
人生第一次，寶珠吃不下任何東西。
所有垂死掙紮皆已宣告失敗，她再也想不出任何對策。當權力強大到可以碾壓一切的時候，謀略就變成了蚍蜉撼樹，螳臂當車，徒留可笑。
米摩延的淚水順著精致的臉龐不斷滑落，寶珠卻感覺不到任何淚意。這些日子裡，她已習慣將屈辱和憤怒咽進肚子裡，不再用這種方式表達宣泄。
“我會記得你的。”她拉了拉米摩延的手。
米摩延強顏歡笑，安慰道：“我陪你跳雙人舞，我們是搭檔。”
寶珠果斷拒絕：“不，如果以後有人來救我……你告訴他該殺的人都有誰，等他動手時，你就趁亂逃走，離開洛陽。”
門外燭光閃爍，外麵來了四名帶刀侍衛。為了避嫌，成年男子平日不會進入內宅，他們是來迎接觀音奴的：托盤上是錦瀾天衣、蓮花冠和玉臂環等奢華的服裝首飾。
寶珠站起來去接死亡詔書，雙腿止不住發顫。這種狀態下，她還有力氣保持體麵到終點嗎？
“不是給你的。”領頭的侍衛麵無表情地指了指米摩延，“你，穿上這些，去晚宴獻舞。”
兩個人同時愣住了。等反應過來，米摩延跳了起來，推開寶珠，搶先接過托盤裡的東西。
寶珠震驚地問：“可今年的觀音奴是我！”
那侍衛冷漠地道：“這是主人的旨令。”他走進室內，用提前準備好的鎖鏈將寶珠鎖在榻上。
接著吩咐米摩延：“快點換，客人們都在等。”門沒有關，為以防不測，他們站在門口緊緊盯著。畢竟今年主人選定的犧牲是個四肢健全的男子，倘若他垂死掙紮，可能需要一些強迫的力量。
但米摩延卻沒有表現出任何反抗的意圖。在眾人注視下，他從容不迫脫光衣物，換上了托盤裡的天衣，再戴上發冠與臂環。脫下鞋子，赤足戴上腳腕的金鈴。
昏暗逼仄的小屋子被少年觀音的容光照亮了。上身赤裸，下著裙裳，一條輕紗繞過胸口，斜披在左肩。寶珠早知道米摩延比自己美貌得多，但從未想到他穿上這身天人之衣，會如此光輝奪目。
妙勝殊絕，恍如琉璃，端嚴若神，清澈澄明。
“我等這一刻三年了。”
聽到剛才的消息後，米摩延反而鎮定下來，平靜地仿佛隻是去日常獻舞。
“曆過此劫，我就能離開人間，真正升天了。”
即將從漫長的恐懼與痛苦中解脫，他臉上露出安詳的微笑，神態仿佛菩薩像那般沉靜，散發出超凡脫俗的氣度。
快想啊！還有什麼奇謀！翻轉乾坤的計策！能夠救人於水火的奇跡！濃烈絕望籠罩之下，寶珠癱坐在地，顫抖得無法起身，然而腦中隻是空白一片。
命運捉弄，李昱暫時舍不得殺她，她所有自救的手段，最後換來的竟是另一個人的犧牲。
米摩延不疾不徐地轉過身，準備走出房間。以往的日子，總是他悲痛地送那些少女踏上絕路。這一回，他終於可以放下心，親自奔赴。
“等一等！”寶珠在他身後叫了一聲，米摩延回過頭，疑惑地望著她。侍衛們亦警惕地盯著她。
“等一等，我再給你補一次妝。”如同往常兩人互助，寶珠從小幾上拿起一盒胭脂，打開盒蓋。她伸出指頭，沾滿紅色，在米摩延潔白如玉的胸膛上抹下三指胭脂痕。
他疑惑地問：“這是？”
“倘若將來在天上再見，我們要留一個相認的記號。”寶珠咬著牙說。
米摩延淡然道：“你說得對。”他也想給室友留下些紀念，然而衣物首飾皆不屬於自己，忍恥含垢，渾身汙穢，沒有一處乾淨的地方。
他認真思索了片刻，從發髻上抽出一縷金發，因沒有利器，用燭台的火苗燎斷了，遞到寶珠手上。
“再見。”
在四名帶刀侍衛押送下，光輝璀璨的少年從容自如地離開了，清脆金鈴聲隨他漸漸遠去，在夜色中沉寂。