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東井村，是青山縣裡較為富庶的一個村子，村裡在遭受了冰雹洗禮之後，到處都是破屋爛瓦，許多人家的院牆和大門都被冰雹砸壞了，更糟的是村裡有許多村民被砸死砸傷，一時間人手不齊，連家門也難以修繕，平日裡負責巡邏都護村隊更是直接被這場冰雹攪散了。
當日下午，村子裡忽然來了許多騎著大馬的蒙麵刀客。
這些人進村之後，如狼如羊群，到處砍殺搶掠，全村二百餘口竟被屠去大半，糧食錢財更是被洗劫一空。
理正悲憤交加，帶著村民去縣城告官，卻意外撞見了鄰村的幾個理正，已經在衙門口哭喊了半天了。
原來，數夥流竄在青山縣的馬匪趁著天災過後，村子防衛疏忽，便直接殺到村中搶掠，據說已經殺了兩百餘人。
馬匪肆虐，衙門卻不聞不問，一時間民議沸騰，紛紛要求衙門立即出麵剿匪。
畢竟前些日子他們都捐了銀錢剿匪，可這匪卻越剿越多，百姓怎能不怒？
最後，縣丞程為民不得不露麵，可張口就將責任推卸給了陳長帆：“剿匪之事，當以除賊校尉陳長帆為首，你們不如去找他理論。”
“縣丞大人給我扣得好一口大鍋啊，縣丞大人給我爭了一個除賊校尉，卻不給我派一兵一卒，我拿什麼去剿匪，是拿你扣的這口鍋去，還是拿你的空口白牙去？”
人群中，一道騎著小矮馬的人影緩緩走出，正是特意下山進城的陳長帆。
他先前已經聽了黑角轉述馬匪之亂。
此番下山，就是為了剿匪之事。
剿匪，需要招募鄉勇，也需要不少銀子。
當然，這些鄉勇可以為自己所用，可筆錢得讓那程狗官出。
“縣衙裡本就人手不夠，哪有兵卒可供你驅使？你若是覺得不夠，大可以自己招募鄉勇，組建隊伍。”
程為民自然不可能把衙門的捕快派給陳長帆用，他巴不得陳長帆一個人出去剿匪然後被馬匪亂刀砍死呢。
“招募的鄉勇哪有訓練有素的衙役好用，一個衙役隻怕是能頂十個鄉勇，而且招募鄉勇就不要錢嗎？我的程大人。”
“剿匪自然是有錢可用，我撥給你便是，”程為民顯然也是早有準備，示意師爺取來錢袋子。
“剿匪隊伍的規格，我朝也是有規定的，剿匪隊以十名鄉勇為宜，每個鄉勇的月錢十兩，這每月便是一百兩銀子，這還不算上殺賊的軍功費，陣亡的撫恤費，哪樣都是要銀子的！”
說著，他取出一張一百兩的銀票，裝模作樣地遞給陳長帆。
程為民說得冠冕堂皇，顯然是打算用這一百兩將陳長帆打發走了，然後就可以將這個爛攤子甩出去。
“程大人，這剿匪的善款，我聽說足有上萬兩之多，你就給我撥了一百兩銀子，是想讓我死得快嗎？”
“我剛才都說了，除了招募鄉勇，還有諸多開銷，反正手裡就這麼多錢了，你愛要不要吧。”
程為民直接耍起了無賴，陳長帆還真不能把他怎麼樣。
“五百兩！沒有五百兩，根本組建不起來一支剿匪隊伍。”
“一百五十兩，朝廷也是沒錢啊。”
“就五百兩，少一個子兒都不行。”
“二百兩！這一百兩就當是我墊付的。”
陳長帆知道程為民這是在討價還價，而他又何嘗不是呢？
隻不過前者討的是手裡的銀子，而陳長帆討的則是隊伍。
一支可以真正剿匪的隊伍。