瞧見這一幕，躲在側門裡窺視的粉衣少女驚訝捂嘴，小跑著越過垂花門，穿梭進廊腰縵回的後宅中，直抵老夫人徐氏的院落。
徐老夫人是君太師的母親，所居住的蕙蘭苑質樸簡潔，鏤雕雲紋黃花梨的家私散發木質香，甫一進門，宛若進入清韻幽靜的學堂。
有熏香自翹頭案上縹緲，龐眉皓發的老者正手執紫毫，筆走龍蛇。
陪在側的兩人，一個是老夫人的貼身婢女，一個是君太師的姨娘，年輕時也曾伺候過老夫人的起居。
走進來的二房六姑娘君淼湊上前，道：“祖母，那女子好生利索，割斷了沈栩一綹長發，就此斷義。”
說著，還空手比劃起季綰的動作，一薅一扯一割，冷靜果決。
徐老夫人聞言微怔，未置一詞，在宣紙上完成最後一筆，抬頭看了眼漏刻。
浮劍已指申時，再有兩個時辰就能見到長孫了。
“算算日子，阿晟今兒已巡察完宛平縣的案子，傍晚回城。派人去跟魏管家說一聲，讓他帶人去城門外候著，務必將長公子迎回府中。老身倒要看看，誰敢說句不是！”
陶姨娘含笑不語。
君淼擺了擺手，示意一旁的侍女下去張羅。
作為二房的小輩，也不好過多插手大房這邊的事，尤其還有老太太從中攔著，沈栩的認親宴是一拖再拖。
遲遲不辦認親宴，諸如君淼等族中嫡係都不知該如何稱呼沈栩為好。
徐老夫人坐回羅漢床，頭倚如意枕，才問道：“那丫頭喚作什麼？”
君淼上前，“哪個丫頭？”
“還有哪個丫頭？”
“季綰，綰合的綰。”
徐老夫人若有所思，“最近城東不太平，讓門侍安排轎子送人回去。”
“人已經離開了。”
從太師府離開，姐弟二人走在城東最繁華的街市上。
既為繁華街市，扒手眾多，最忙碌的衙門當數負責捉賊的五城兵馬司。
季淵跟在季綰身旁，偶爾替姐姐擋開迎麵走來的路人。他不會講話，無法出言安慰，便如影子寸步不離。
街上有不少衙役，提著長刀盤查可疑的人，先後抓了不少扒手。
“見過這兩個歹人嗎？”
“沒有沒有。”
百姓們見怪不怪，除了避讓，不見驚慌。
這個時辰，醫館已打烊，季綰打算帶著弟弟前往城東一家藏在巷子裡的書肆轉轉。
名為珍書閣。
書肆的門臉是座兩層閣樓，閣樓內汗牛充棟，應有儘有。
店主是一位白頭翁，這會兒正倚坐搖椅，提壺在側，閒適之態像是沒有憂愁，興是上了年紀，經曆過滄桑百態。
浮雲爾爾，不起波瀾。
季綰時常來此借閱醫書，一來二去與之熟識，進門打過招呼，便鑽進鱗次櫛比的書架，季淵則坐在門口透風處，捧起一本《天工開物》悶頭研讀。
白發翁咧開嘴，露出缺牙的牙花，提起老紫砂為他斟茶，“伢子，潤潤喉。”
季淵點點頭，又埋頭進書裡。
白發翁笑著搖起蒲扇，朝書架的方向扯了一嗓子，“綰丫頭，你上次要的《千金方》，小老兒買到了，就放在二樓靠窗的書架上，自己去拿吧。”
季綰探出腦袋道了聲謝，提裙拾級而上，看向空曠的二樓明間。
明間隻有兩個書架，分置於太師壁兩側，靠窗的書架和太師壁之間還有一扇通往後堂的木門。
季綰站定，發現太師壁上懸掛著一幅嶄新的中堂畫，不知出自哪位名家之手。
落款寫有畫師的表字。
君安鈺。
季綰不識君安鈺其人，但還是認真欣賞起畫作，看得出，畫師是個閱曆豐富的人，才能繪製出這樣一幅恢弘壯闊的山水畫。
從掛畫上收回視線，季綰注意到緊鄰太師壁的後堂有窸窸窣窣的動靜，像極了老鼠竄動弄出的細微聲響。
有人在後堂嗎？
為了不擾人休憩，她想著儘快離開，於是走到直欞窗和太師壁之間的書架前，尋摸著已付過定金的那本《千金方》。
被擺放在了書架的最上排。
她踮腳去拿，可還是矮了書架一截，正準備轉身尋把木椅來，餘光陡然捕捉到一抹身影，沒等她轉過身，身體就被那人桎梏住了。
“救”
“彆出聲。”
唇被捂住的一瞬，背後傳來那人清越如玉珠落銀盤的聲音，泠泠冰質的語調，隨之而來的是陣陣老山檀的醇正氣味。
季綰背脊一僵，不敢動彈，亦不敢回頭，想起街上巡邏的大批衙役，暗想自己不會是遇到逃竄的扒手了吧！若與她一樣是買家，斷不會做出如此唐突之舉。
思量間，她扯下腰間錢袋，塞在男子另一隻手裡，“壯士，我隻有這些，都拿去吧。衙役會在酉時二刻輪值，你趕著間隙逃離城東，大有脫身的可能。”