前陣子的幾場大雨過後，秋將至，葳蕤盛夏漸疏落。
季綰麵容淡淡的，身上的茜裙雖豔，卻不再是開在沈栩心枝上的杜鵑花，周身鍍了飛月的冷芒。
可她越冷淡，沈栩越想要靠近，想撥開夜霧，一窺月貌。
“綰妹，我等你許久了。”
聞到酒味，季綰向後退開，看他俊麵泛紅，身形搖晃，心中便已了然。
沈栩酒量差，半斤不過崗，往日常被父親在酒後套話，問他是不是最在意她。
青年迷糊糊地笑，重重點頭，說自己非她不娶。
季綰不懷疑沈栩當年對她的感情，也不詫異於感情的善變，往事不可追溯，真心敵不過榮華，都結束了，該保持體麵的避嫌。
見季綰不理會自己，沈栩快步上前，一把抓住她的左腕。
他真的喝多了，在宮宴上初露頭角，結識了不少天潢貴胄，有太子、小國舅、二皇子，還有數不清的高官和高門子。他們在他的眼前出現了重影，又重疊成一抹紅裙柔膚的倩影。
“綰妹”
“沈公子自重。”
季綰掙了掙，反而被抓得更緊。
男女力量懸殊，何況沈栩做過木匠活，指腹的老繭刮得季綰微疼。
“綰妹，我惹你生氣了？”沈栩紅著臉晃動起季綰的手腕，譚氏要求的克己複禮在這一刻拋之腦後。他將季綰逼至牆根，彎腰盯著她的臉，“我錯了，彆生氣。”
曾經，每次惹惱季綰，青年都會主動認錯。他的綰妹性子強，不會主動和好。
季綰被他的無禮觸犯到，亮出藏在右腕裡的袖針。
對一個醉鬼，無需偷襲。
“放開我。”
沈栩看向巧奪天工的袖針，頭腦中閃過一道身影，矜貴冷豔，帶著漫不經心的笑。
還有那句刻進骨子裡的警告“體麵是互相的，彆太過”。
沉醉和恥辱發生交彙，他擰緊眉頭，沒等清醒，手臂一痛。
一枚銅針刺入左臂。
痛疼喚醒了熏醉的腦子。
沈栩悶哼一聲，向後退去，寬袖染血，不可置信地看著季綰。
與此同時，巷口走來兩人，是魯康洪和廖嬌嬌。
街坊鄰裡多年，魯康洪一眼認出衣冠楚楚的沈栩，眼裡溢出看好戲的精光。
廖嬌嬌趕忙拉過丈夫，帶有警告，快步越過一對男女，走進自家房門。
疼痛使沈栩漸漸清醒，醉眼也漸漸清澈，意識到自己的所作所為，他心中有愧，剛要開口，季綰已快步離開。
留沈栩一人。
緘默良久，沈栩拔下手臂上的銅針攥在掌心，按著傷口離去。
心腹小廝找到他時，驚得張大嘴巴，若是讓大夫人知道，自己非吃鞭子不可。
“公子？”
“不準對府裡任何人提起今晚的事。”
“可是”
“沒有可是。”
沈栩坐進馬車，忍著痛疼回到太師府。
侍女繁蕊替他處理傷口時，纖纖手指有意無意擦過青年的皮膚，“公子被何人所傷？可要稟告”
“想留在琉璃苑，記著彆多嘴。”沈栩丟開她的手，起身攏好衣襟。
這時，管家送來兩封請帖。
一封來自二皇子，一封來自東宮太子。
沈栩陷入沉思。
兩人不約而同送來帖子，無非是想拉攏關係，可君氏一直是德妃的後盾，與太子、二皇子是對立關係，兩人在多此一舉嗎？
並非。
君氏現任家主是德妃的後盾，不代表下一任家主也扶持德妃及其子嗣。
而下一任家主該是他。
此番能入宮麵聖，他欠下德妃一個人情，於情於理，不該私下應了太子或二皇子的邀約。
可下一任皇帝是太子啊，目前看來，太子禮賢下士，深得人心，其他皇子絕無撼動儲君之位的機會，除非逼宮，亦或是太子有過。
再者，德妃賣他人情，並非欣賞，而是關乎利益。倘若他還是木匠家的小兒子，才華橫溢，德妃會舉薦他嗎？
輾轉一夜，沈栩在清早派人送出回帖，婉拒了二皇子，應下了太子之邀。
吟玉樓起火一事，姚寶林因辦事不力被禁足寢宮一個月，快要到手的嬪位化為泡影。承昌帝雖不悅卻沒有太過追究。
承昌帝素有仁君之名，還是個癡情種，宮中人儘皆知，姚寶林是景夫人的替身，占了不少便利。