完蛋。
那孩子的聲音一冒出，明慕心都快不跳了。
“小少爺、小少爺——”
孩童的乳母和丫鬟在後麵跑得氣喘籲籲，心疼地蹲下來給男孩擦汗，站在房間內的明慕隻當沒看見：“小少爺，您若是有事，直接吩咐我們來就行。”
“那好，我吩咐你，把你早上去哪、做了什麼，全說出來。”小男孩指著明慕，頤指氣使地開口。
家中所有人都能管著他，隻有明慕，可以被他欺負——所以他就喜歡來找對方“玩”。
他聽家人說過，明慕的身份不一般，但是沒關係，對方隻能依居在他家裡，不能離開，也沒人替他撐腰。
“我……”
明慕緊緊捏著藏好的銀子，絞儘腦汁地想找個什麼借口混過去。這孩子第一次來亂翻的時候，把他的存款全部拿走了，房間裡的小件破的破，失蹤的失蹤。
找大人，隻說家裡孩子小，反而指責明慕吃他家喝他家，那些東西不知道是怎麼來的，還有臉問。
這點錢是他去嶺南後的啟動資金，絕不能被拿走。
小孩子個子矮，眼睛尖，發現了明慕的小動作，大吼大叫：“你手上拿的是什麼？！”
他說完，還用力推了跟在自己身後的乳母：“快、快，我要那個！”
明慕後退幾步，見對方一步步逼近，立刻翻窗跑出去——開玩笑，他又不是沒試過，他完全打不過那個乳母好不好！
他草草看了一圈方向，後門在回來後就鎖上了，要想跑出去，最好是前門。
——
另一邊，刑部尚書季肅一路從燕都，來到這偏僻的西北邊鎮，下車後，看見荒涼的街道、麵色愁苦的百姓，一時間相顧無言。
先帝崩逝了，隻留下宮中還未出生的遺腹子。
日前，朝中三品以上的官員都做了一個極為悠長的夢，夢中與現實相連，先帝年初去世，年中，遺腹子降世，請內閣三輔監國，新君出世後好生教養。
新君滿十六歲，三輔還政，卻發現對方無心朝政，如同先帝一般求仙問道，服用仙丹，大興土木，民不聊生。
而後扶持長公主之女登基，可她性情偏執，行事暴戾，想要恢複太祖之法，卻因病早亡。
最後，好不容易從宗室中找到血緣關係最近的明慕殿下，當時殿下並不符合登基要求，滿朝文武在王府前跪了三天三夜，才打動對方。
那時的陛下的居所附近，比燕都繁榮百倍，百姓安樂、官吏清正，與苟延殘喘的盛朝形成強烈的反差。明慕殿下登基後，確實想做出一番成績，出新政、改稅製、開海貿，但積重難返。最後戎狄兵臨城下，陛下為國犧牲。
悠悠數載，如同南柯一夢。
醒來後，他不大想再培育宮中那個未出世的皇子，才有了今日的出行。
原本季肅想，將一場夢奉為圭臬，自己與那些迷信鬼神之說的百姓有何不同？但見到西北荒涼，殿下又不知過著什麼樣的日子，忍不住心酸——
明慕殿下在偏僻之地蹉跎十年！本應是盛朝的中興之君！
不多時，縣官的府邸近在眼前，在例行的通報後，季肅整理了一番官服，確保一絲褶皺也無，這才領著同僚進入府中，準備先去見見撫養殿下的那名官員。
剛入大門，還未走幾步，從側方衝出的少年猛然撞到季肅懷中，還好他勤習武藝，下盤夠穩，才沒有被帶翻。
他低頭一看，那少年相貌極好，細看竟有一絲熟悉之處，還未多問，便聽少年說：“抱歉抱歉，我有急事，改天請你喝酒！”
說完，少年如同滑溜的魚，直接繞過這一行看似不凡的陌生人，直接衝向大門。
“明慕！你給我站住！”
不一會，同一個方向傳來小孩子尖銳的喊聲，看守大門的小廝聽到自家少爺的聲音，立刻將大門關上，正好把明慕關在門內。
季肅不可置信地看向大門的方向——
那位少年，居然是明慕殿下？