“姑娘想要些什麼？”
年輕的東家是周輕言印象裡那種瘦弱書生的模樣，溫和文雅，帶著濃厚書卷氣。
書肆裡橫七豎八的木架上放著層層疊疊的書，被窗台照進來的光籠罩，泛著暈黃。
一股筆墨香撲麵而來，周輕言吸了吸鼻子，環顧一周問道：“東家，我想看看啟蒙書冊，還有筆墨紙，我家弟弟妹妹到了歲數我準備送他們去學堂。”
東家仔細打量了眼她，朝著裡麵走去，很快拿了兩本書冊出來，“《三字經》和《千字文》是去私塾入學必需的啟蒙書冊，其他的等入學後夫子說過再來買。”
周輕言接過來看了看，書冊裡的字體說實話她也看不怎麼懂，好在這兩本內容都是耳熟能詳的，光是靠猜她也知道這個字念什麼。
“這兩本需要多少銀子？”
“兩本需六兩。若是再買些紙墨，給你算少點。”
周輕言輕輕吸了口氣。
這麼貴！
怪不得窮苦人家都不會送孩子入學，實在是供不起啊！之前在石溝村她就瞧見村裡那些小孩整日到處亂竄，去這家偷個雞蛋，又去那家踩死地裡的種子，招人嫌得很。
讀個私塾啟蒙一年就要花幾十兩銀子，都足夠地裡刨食的村民一家五口人活一輩子了。
若是供出一個讀書人，怕是要傾家蕩產了。
所以才會有那句耳熟能詳的話——寒門難出貴子。
然而最後能考取功名，哪怕是區區一個秀才，也能跨越階層作為讀書人堂堂正正的受人尊敬。
這階級身份落差之大，的確容易讓人畏懼，同時又心生渴望。
“書我買不起。”周輕言格外坦然，“我家不太富裕，等我有錢再來吧。能看看紙和筆墨嗎？”
東家點頭，“當然可以。有兩種紙，白麻紙和黃麻紙，白麻紙潔白光滑，背麵稍顯粗糙；黃麻紙淡黃，比白麻紙略厚，更能浸墨，當然白麻紙稍貴一些。白麻紙一刀二兩銀子，黃麻紙一刀一兩，筆和墨可以用這種……”
拿出最便宜的筆墨，“一支毫筆二十文，墨也是一兩銀子。”
“若是你要紙和筆墨，給你少二十文。”
周輕言：“……”
真的好貴。
她從書肆離開的時候，手裡拿著一支東家送的毫筆。
東家依舊是之前那副溫和淡然的態度目送她離開。
等到人走後臉上流露出一絲悲天憫人之色，很快斂去，又悠哉地躺在了椅子上假寐起來。
有道是尋常人家多悲苦，朱門大宅多奢靡啊……