“皇上饒命，臣女知錯了。”
“求皇上開恩——”
沒有父親的求情，縱使蕭挽秋怎麼請罪求饒，依舊被無情拖了下去。
“啪——”
板子重重落下，隨之是蕭挽秋慘叫的聲音響起。
“啊！”
到底是身體嬌弱，在打到第十板子的時候，蕭挽秋便承受不住暈死過去。
皇帝皺著眉，顯然心情不悅。
但念在今日是百花宴，應是歡慶之時，到底沒有過多苛責。
他長袖一揮，沉聲道：“罷了，今日宴會本是喜日，朕便不追究了，蕭尚書帶回去好生管教吧。”
“朕不希望再看到類似的事情發生，今日到此為止，朕乏了，諸位自行安排吧。”
好好的百花宴被攪和了一通，皇帝已然沒有觀賞的心情，說完便攜皇後起架離去。
“恭送陛下——”
待皇帝離開，蕭尚書這才連忙上前，命人將昏死過去的蕭挽秋抬回府醫治。
臨走前，他還不忘狠狠瞪了一臉事不關己的薑清桉一眼，眼中寒芒四射。
薑清桉眨了眨眼，眉梢微揚。
這可不能怪她，是蕭挽秋自己作死。
可蕭尚書這眼神，分明是記恨上她了。
是非不分。
薑清桉有些失語。
等蕭尚書一行人離開，原本安靜的宴會又重新熱鬨起來。
“蕭尚書平日最重臉麵，今日不曾想丟了一次大臉，恐怕不會善罷甘休啊。”
“那又怎樣，難不成他還敢對沈丞相動手不成？”
“再者，明眼人皆知，是他自己教女無方，怨不得人。”
“就如陳侍中所說，今日若不小懲大誡，日後怕是哭都沒地方哭去。”
“是啊，陛下今日還算開恩了，否則二十大板不得要了她半條命。”
“不過，這相府千金沈意何時變得這般伶牙俐齒，不卑不亢了？先前見她可不如今日這般上得台麵，都是唯唯諾諾、低眉順眼的。”
“確實，今日著實令人刮目相看。”
“隻可惜，樣貌欠缺。”
有人驚訝，有人讚歎，也有人惋惜。
對此，薑清桉恍若未聞，步履從容地從台上下來落座。
相貌固然重要，可終有一天會老去。
又何必將自己禁錮於容顏的欠缺之下，活得自由肆意才不枉此生。
世上本無事，庸人自擾之。
沈意看著薑清桉頂著自己醜陋的軀體，卻依舊恣意張揚，毫不怯弱的氣場，尤其是自內而外散發出來的從容貴氣，是她怎樣都望塵莫及的存在。
她仰望她，仰望了整整十年。
如今，得償所願。
華樂公主即便成為自己，以她的性格和才華，又怎會如她一般怯弱不堪。
所以，就讓她成為她吧。
沈意想得入神，並未察覺到薑清桉向她這邊投來的視線。
隨著皇帝和蕭尚書一行人離開，百花宴也接近尾聲。
官員及家眷或自行賞花吃點心，或聚集交談，或覺無趣離去。
薑清桉見時候差不多了，便要起身去找沈意聊聊，見對方正低頭不知想什麼想得入神。