泰晤河從倫都市中央穿行而過，將倫都分為南北兩部。
王室宮殿、市政廣場、貴族宅邸均位於北部，由巍峨的倫都城牆拱衛；
葉芝獲贈的銀樺莊園，正位於繁榮的北部。
南部一片秀麗的田園風光，散布著貴族莊園，釀酒、造船、皮革業均位於南部，修有救濟院、貧戶區。
農夫若想進城趕集，須先穿過大名鼎鼎的防禦工事：倫都橋。
橫跨河麵的倫都石橋長約三百米，橋上商旅行客往來。
橋上最南端的倫都塔，駐紮著守軍，常用來展示被處決罪犯的頭顱。
“談到倫都橋，不得不提到一首有名的童謠。”
葉芝念道：“倫都橋，倒下來，據說是海盜王打算攻占倫都時故意教孩子們唱的。”
“縱觀曆史，欲成大事，先教民謠，此乃王道。”葉芝文縐縐道。
銀樺莊園，茶話會，兩位風情各異的淑女坐在葉芝麵前白色小圓桌的茶椅。
和煦陽光灑在湖畔的青草地，微風裡飄浮著紅茶與甜點的香氣。
艾爾莎一襲白色連衣裙，金發上佩戴珍珠頭飾，雪頸一串湖藍寶石項鏈，翠綠的眼眸脈脈凝視。
她身旁的茱恩一身騎手男服，披著袖管空蕩蕩的坎肩，一隻手托腮，佩戴著白手套的手，心不在焉地在桌上敲擊著，懶聲道：
“海盜攻占倫都？那是三百多年前的舊事了吧。”
葉芝頷首道：
“聖曆十一世紀，北境人還時常通過海路進犯金獅，七海上滿是龍艏戰艦與黑鴉旗，曆史上的這段歲月被稱為北境狂潮。”
“在北境人兵敗之後，私生子威廉入主了倫都——他被稱做諾曼人，意思是‘北方人’，嚴格來說，威廉也是北境人的後裔。”
茱恩翻了個白眼：“叫私生子也太不尊敬了，威廉陛下的稱號分明是征服王！”
“威廉想必是六環大師。”葉芝道，“能登臨國王寶座的，大多是六環範疇。”
“葉芝男爵不愧是藝術女神的神選，知識淵博。”艾爾莎羞赧地笑了笑。
葉芝凡爾賽道：“談不上淵博，隻是將劍河圖書館裡的書全部記下的程度。”
艾爾莎張圓了嘴，她驚訝的表情不是裝出來的。社交場上的貴婦會故作驚態來讓男士獲得虛榮，但艾爾莎·維克是出於天真……換言之，是傻白甜。
她到現在還覺得，自己能入學劍河，是因為那副維克公爵的肖像畫，畫的相當出色！
茱恩有些無奈，端起紅茶飲了一口，借著嫋嫋的熱氣，默默觀察著葉芝。
距離密涅瓦的神選試煉，已過去將近半年，這段時間茱恩沒有疏於鍛煉，進步尤為顯著。
在蘭尼斯特公爵的大力資助之下，魔藥、裝備、卷軸，茱恩予取予求，靠著資源的堆積，儼然晉升至高環領域，放眼整個金獅，如此年輕就晉升高環者，也是屈指可數。
但是…茱恩微微蹙眉…自己竟然看不透葉芝的靈魂領域。
半年前，葉芝還不過是二環水準，短短半年就能成為高環，這可能嗎？
如此神速的進步，曆史上的確有超凡者能夠企及，但那些人無不是當世英雄！
葉芝……會成為英雄？
茱恩眉頭皺緊了幾分，心道，我的比他高出許多，就算他真能成就英雄，進度也該是在我之後。
茱恩的好勝心極強，她甚至報名了競技大會，為的正是與各路貴族子弟一較高下。
這趟前來拜訪葉芝，其實是被艾爾莎強拉著——
兩人得知葉芝抵達倫都，並在銀樺莊園入住，念在同窗舊情，便前來拜訪。
“我聽說，葉芝男爵你還打算參加競技大會的詩歌項目！”
艾爾莎的臉頰紅撲撲的，憧憬地道：
“你要是拿到了桂冠，可以給我一份署名的詩稿嗎？”
艾爾莎沒有什麼壞心思，自幼在象牙塔中長大，熱衷騎士、浪漫。她那位手段強硬的母親評價，艾爾莎會過得很幸福。
愚笨而不自知的人，總是幸福的。
葉芝不想與她走得太近，這會被卷入蘭尼斯特家與維克家的內戰之中，但是出於禮節，客氣地表示會準備一份手稿。
茱恩看得出，葉芝在笑容背後的疏遠，不免猜想，難道葉芝已經有了心上人？
她其實有些羨慕葉芝，畢竟葉芝與家族屬於半脫離的關係，他的哥哥名義上是家主，卻無權決定葉芝的婚姻。
在這個婚約與權力相掛鉤的時代，自由戀愛是相當少有的。
茱恩搖了搖頭，清嗓道：“明天就是這次競技大會的開幕典禮了，在倫都城北的國王競技場舉行，國王陛下也會到場，葉芝男爵要不要與我蘭尼斯特家一起出席？”
國王競技場的曆史，須追溯到聖曆前的古帝國時期，曆經三代皇帝，帝國人建立了一個橫跨南北大陸的龐大帝國，連洛林建立的帝國都無法與之相比。
古帝國人在金獅興修了戍邊長城，並在倫都建成國王競技場，可容納上萬名觀眾，常被用於角鬥、鬥獸、公開處決等。
麵對茱恩的邀請，葉芝沉吟片刻。
這種政治場合，出席的同伴與次序也非常有講究，茱恩的邀請代表了蘭尼斯特家的意誌，與她一起出席，意味著與蘭尼斯特的親近。
葉芝不想站邊，婉拒了茱恩的邀請，茱恩也不生氣，微微頷首：
“開幕典禮結束之後，便是首個項目，詩歌。”
“根據我得到的消息，這次競技大會總共有三個項目，詩歌、決鬥、騎術，因此會有三頂桂冠。”
茱恩笑了笑，眼底露出濃濃的勝負欲：“詩歌項目的桂冠被你內定了，另外兩項的競爭可是相當激烈，葉芝男爵你得做好準備才行。”
葉芝微微一笑：“興許三頂桂冠都是我的呢？”
茱恩一愣，旋即咧嘴道：“那你可就成金獅王國家喻戶曉的人物了！”
競技大會的任一項目，都是王國境內頂尖強者的比拚，想要豪取三頂桂冠，談何容易？
茱恩隻當是葉芝還不清楚競技大會的難度，但沒關係，他很快就會領略到艱難之處。
葉芝在倫都的關係網並不多，想要追查血蛛公，茱恩會是可靠的消息源頭。
於是，葉芝又借助傳訊術，向茱恩無聲交流道：
“我其實有件事，要拜托你。”
“葉芝男爵居然還會拜托我？什麼事？能幫我肯定幫。”茱恩回得很爽快。
“我想你幫我調查猩紅結社與血蛛公。”葉芝道。
茱恩一怔，表情變得嚴肅了幾分。
顯然，她同樣知道猩紅結社，隻是沒料到葉芝會突然提出。
瞥了眼渾然不覺的艾爾莎，茱恩回道：
“你怎麼被血族糾纏上了？”
“是血族先糾纏的我。”
葉芝簡短概括血族入侵之事。
“不把血蛛公除掉，我心實在難安！”
“猩紅結社的手段，我近來也多有耳聞，許多小貴族莫名被害，正是血族所為，如此推斷，不敢想象，已經有多少貴族已經淪為血族的傀儡……”茱恩聲音低沉。
“我認為，血蛛公定然會出席這場典禮。”葉芝道。
“為什麼？”
“因為據我得到的消息，血蛛公的身份便是金獅的公爵，既然是公爵，多半不會錯過這場盛會。”葉芝道，“那些沒到場的公爵，按照排除法，也能找到一些線索。”