銀樺莊園，會客廳裡。
茱恩倚靠著扶手沙發，雙腿交疊，環抱雙臂，皺眉道：
“王室把薩福克公爵的死，定性成了意外，沒有向外宣張…但是你我都清楚，死的那個根本就不是公爵本人！”
葉芝端起紅茶飲了口，餘光看向窗外的盛夏風景，湖泊中的黑天鵝與睡蓮構成美妙的畫卷，隻可惜遠山已飄來濃墨似的雨雲。
“你為什麼這麼肯定？”
“以我對陛下的了解，如果王室已經確定亡故的就是公爵本人，那麼陛下必定暴怒，根本不可能出席競技大會。”
茱恩更換翹腿的方向，手臂抵靠在扶手，支撐著太陽穴，注視葉芝。
“而現在，競技大會照常舉行，且已經確定陛下會現場旁觀，這說明陛下的情緒穩定，足以推斷出，王室已經知道一些線索，並且很有可能，王室同樣在找尋薩福克公爵真身的下落！”
“那你認為，薩福克公爵為什麼要躲藏起來，還上演一起替身假死的戲碼？”葉芝問道。
“當然是因為，王室已經開始懷疑起薩福克公爵與血族之間的關係，不如順勢假死，洗清自己的嫌疑，自身則金蟬脫殼。”茱恩冷笑道，“但這不恰好證明，他就是血蛛公？”
葉芝搖了搖頭：“如果是這樣，那麼這場假死實在太拙劣了，拙劣到像是故意讓我們識破一樣。”
茱恩麵色沉重，試探地道：“所以，你認為這場假死的用意是什麼？”
“是個疑兵之計，故意讓我們懷疑薩福克公爵，並將精力放在找尋公爵真身的下落。”葉芝道，“而等我們找到所謂的公爵真身，血蛛公就可以犧牲那枚棋子，自己則抽身離局。”
茱恩思忖半晌，嘶了口冷氣：“你的意思是說，薩福克公爵早已淪為血族的棋子，而真正的血蛛公另有其人？”
“不…隻是我們當天在宴會上看到的公爵，他是精通假死、易容、毒藥等暗夜之術的血族，也是血蛛公故意讓我們看出他是假死並懷疑的對象，更是隨時準備被拋棄的棋子。”
葉芝叉起一塊草莓蛋糕，細細品嘗，奶油入口即化，甜蜜的滋味令他閉起雙目。
“這不對吧？”
茱恩道：“就算我們在宴會當天看到的，是精通易容與假死之術的血族，那柯林在檢驗他屍體的時候怎麼可能看不出來？除非——”
茱恩的話頭突然止住了，臉色僵硬，由青變白。
“你是想說，除非柯林就是血蛛公，他才有導演這一切並且蒙蔽陛下的底氣？”
葉芝端起茱恩麵前的草莓蛋糕，遞到她的麵前。
茱恩渾然不覺，喃喃地道：“可是，這怎麼可能呢？柯林是陛下親自選拔出的騎士，與他出生入死多年，他怎麼可能是血族？”
說著，茱恩深吸一口氣，目光變得相當沉重。
“不過，你說得對，我一直忽略了國王之手柯林——”
“他知道陛下的身體垂危，所以能在短短幾年之內快速發展猩紅結社；
“他靠近權力中心，自然也會滋生出上位的野心。
“如果柯林就是血蛛公，那麼很多東西就可以說得通！”
見茱恩不吃蛋糕，葉芝便把這蛋糕遞給眼巴巴觀望著的雪鴞。
撫摸著眯眼品嘗著的雪白胖鳥，葉芝沉吟道：
“亦或者，柯林同樣不知道內情，更不會想到他堂堂一位大師也會被利用？”
“排除掉其他的選項，剩下的選項再不可能，也一定是正確的。”茱恩冷冷道：
“況且大師也是人，也有七情六欲，有野心的六環大師豈不是相當常見？”
葉芝輕歎道：“你說得對，大師也有七情六欲…所以血蛛公不見得是個冰冷寡情的人，而可能像是一團烈火，再冷硬的堅冰也會因此溶化。”
茱恩一怔，目露異色，驚訝道：
“聽這意思，伱已經知道血蛛公是誰了？”
葉芝微微頷首，道：“但我還需要確切的證據，或者說，不論是死是活，我都需要找到兩個人。”
“哪兩個人？”
“第一個，是那個擅長假死與易容之術的血族，隻有證明他當天偽裝成了宴會上的薩福克公爵，才能驗證我對於血蛛公計劃的猜想。”
葉芝道：“第二個，則是真正的薩福克公爵，他是至關重要的人證——”
“並且，他還有可能還活著！”
茱恩陡然一驚，目露不解，道：
“如果我是血蛛公，要利用薩福克公爵的身份來興風作浪，豈不是第一個就先殺掉公爵？怎麼可能還讓他活下來？”
葉芝頷首道：“我也是這樣想的，但是不妨大膽假設，公爵家族的血脈難以偽裝，如果殺掉真正的薩福克公爵，有很多地方可能會露出馬腳。”
“但是。”葉芝分析道，“如果把薩福克公爵留在身邊，等於隨時可以抽取他的鮮血為己所用，也就減少了暴露的嫌疑。”
葉芝沒有說的是，在宴會上的“薩福克公爵”暴斃的幾乎同一時間，佩倫還見到了一位打扮相仿的“鐵麵人”。
那個鐵麵人是五環英雄，而托馬斯查出的血族公爵總共僅有兩位。要麼托馬斯的情報有誤，要麼，那才是真正的公爵！
茱恩咋舌道：“聽你這麼描述，堂堂公爵，竟然變得和家畜無疑？”
“正因如此，我們才應該更快找出血蛛公的真身。”
葉芝眉頭緊皺：“南岸已經有多起命案發生，失蹤人數每天都在增長，不知道有多少條平民的生命淪為血食……如果不想血蛛公從此高枕無憂，我們就該借著這場宴會上的陰謀，找出真相！”
茱恩的目光微微閃動，
一個願為平民伸張正義的貴族，總歸是少見，且高尚的。
空氣裡，葉芝的身上隱隱飄來薰衣草般的清香，令人心曠神怡。
茱恩不由自主地深吸一口氣，道：“有什麼我能夠為你效力的嗎？”
忽然間，葉芝露出一個頗為陽光的笑容，牙齒雪白。
茱恩頓時覺得有些不妙，往沙發裡縮了縮，目露警惕。
葉芝微笑道：
“我有一個破局之法，但需要你的幫助。”
“什麼幫助？”
“我希望你孤身前往愛汀堡，我會隱身在旁，為你保駕護航。”
“這算哪門子的破解之法？”
“你、我、加爾文三方正在調查血蛛公，此事定然已經暴露，但我們不妨將計就計。”葉芝解釋起自己的計劃，“設想一下，如果你在阿爾巴公爵的領地裡遭遇刺殺，第一個念頭會是什麼？”
茱恩若有所思，道：“會以為阿爾巴公爵想要殺人滅口，他定有不為人知的事情不願被我知曉。”
“如果你因此遇難，誰是最大受益者？”葉芝道。
茱恩的臉色變了變，半晌道：“維克公爵…因為蘭尼斯特家族少了繼承者，而我的父親，也定然懷疑維克公爵與阿爾巴公爵互相勾結…內戰，不可避免。”
金獅王位的宣稱者裡，隻有維克家族與蘭尼斯特家族是強有力的競爭者。
維克家族的繼承者，現正在羅蘭王國留學；而茱恩雖是女子身，卻自幼被她的父親當做長子培養，目前，她正是蘭尼斯特家族的繼承者。
茱恩的生死，關係到金獅的時局，或許在血蛛公的眼中，茱恩的性命比葉芝這名神選還重要些。
再加上被譽為‘蘭尼斯特的紅薔薇’的茱恩，仗著劍術出眾，性格冒進，這點情報勢必早就被血族掌握。
葉芝推斷道：“所以，一定有人會來刺殺你，隻是時間早晚問題。”
茱恩動容道：“那我豈不是該留在倫都城裡？一旦出城，不就給了可乘之機？”
“這就是我所謂的將計就計了，血蛛公再狡詐也不會預料，有人明知山有虎，偏向虎山行。”
葉芝頓了一下，道：“而我，就是你此行的底氣。”
茱恩深深凝視了眼葉芝，道：“可是，按照你的分析，來刺殺我的，極有可能是五環血族，而且擅長暗殺之術！到那時，你和我都會死於非命！”
“區區五環。”
葉芝淡淡地道：“鼠輩而已。”
茱恩愣住了。
他哪來的自信？
一個不擅強攻的四環詩人，口出狂言，能夠對付血族侯爵？
這次計劃需要茱恩身赴險境，葉芝為了說服她，決定拿出一些底牌。
首先，葉芝取出了美杜莎之盾：
“這個，能不能讓我把血族侯爵辦了？”
茱恩眼底掠過一絲驚異。
那鑲嵌著蛇發美人頭顱的金盾，無疑是大名鼎鼎的史詩防具！
一件史詩裝備對於超凡者的增益是極大的，就像有神器的神祇和沒有神器完全是兩個概念。
雷霆與風暴之神，一旦失去了他的錘子，戰鬥力下滑嚴重，足以驗證這一點。
看著葉芝大方公開底牌，茱恩耿直地頷首道：
“防守有餘，進攻不足。”
隨後，葉芝又取出了潘神之笛：“那這個呢？”
又一件史詩裝備？
而且還是吟遊詩人夢寐以求的潘神之笛！
茱恩有些茫然，愣愣點頭道：