暴雨突然而至,消弭酷夏的炎熱,驅散血腥的氣味。
悶雷滾滾,滂沱大雨落在狹長的山穀地帶,一匹快馬飛馳著,馬蹄踏破泥塘。
“駕!”茱恩手持韁繩,淩亂的黑色發絲沾在臉頰,眉宇緊皺,眼神複雜。
就在剛才,葉芝躍階斬殺擁有五環實力的血族侯爵,此事仍讓茱恩感到匪夷所思!
她親眼見到,那名血族侯爵施展出聲勢恐怖的血神賜福。
然而,葉芝僅憑一劍就將那猙獰的鮮血頭顱擊潰,並將血族侯爵斬殺!
五環僅憑意誌就可讓四環屈服,兩者之間隔著難以逾越的鴻溝。
但是,葉芝先是設計,迫使刺客隻能強攻,消除了對方最大的暗殺優勢。
隨後仗著賜福與裝備的優勢將其擊敗,完成了足以名傳大陸的壯舉!
‘這真是一個四環吟遊詩人能夠辦到的?’
茱恩不由抬頭,望向峽穀上空飛行著的葉芝,心中滿是不可思議。
‘劍河大學一彆,也才短短半年,葉芝的實力怎會變得這麼驚人!’
茱恩這才意識到,葉芝說要同時取得三大競技項目的桂冠,並非戲言!
“我們動作得再快點。”
茱恩仍心生驚歎之際
葉芝冷峻的傳訊響起。
“我斬殺了假冒的薩福克公爵,幕後的血蛛公必定已經有所察覺,我們要趕在對方行動前趕回倫都,以免節外生枝!”
“明白,駕!”
茱恩心裡清楚,葉芝這計劃之所以能得手,一是因為他識破了血族‘假死誘敵’的陰謀,二是因為即使是血蛛公也不會料到,派遣五環刺客對四環執行刺殺,竟然也會失手!
既然這陰謀受挫,那麼血蛛公必定會有下一步計劃。
倫都城已變成這場覆國陰謀的中心,隻有回到倫都城這一漩渦的中央,才能把控浪潮!
暴雨如注,麥田、風車、石橋、修道院,沿途的景色均籠罩著一層朦朧的水霧。
茱恩快馬加鞭。
明明知道,血蛛公極可能是六環大師,是擁有立國資本的可怕對手,然而,不知為何,茱恩的心情卻相當平靜,
仿佛隻要有葉芝在旁,安全感就會油然而生。
沿途,茱恩向葉芝搭話,道:
“我還沒問你呢,葉芝,這件事當初你為什麼要摻和進來?”
“一開始,是因為血族入侵了我的領地,我不能坐視不管。再到後來,我遇見了血族的刺殺,與托馬斯達成共識,必須要將猩紅結社鏟除這事才算安全度過。”
葉芝頓了一下,道:
“但現在,我的想法改變了。”
“改變了?”
“那個血族臨死前說,他是為了建立血族的國家而奮戰,試想一下,如果血族立國,人類該如何自處?”葉芝道:
“全世界的血族都會跑到金獅王國來,金獅將會淪為人類的地獄!”
茱恩怔了怔,不由聯想到吸血鬼將人類當做家畜飼養,頓時覺得毛骨悚然。
葉芝道:“金獅可以讓任何人來稱王,唯獨不能讓血族稱王,要問我為什麼參與進來,隻能說,形勢使然!”
茱恩的心怦然一動,趕忙屏除雜念,詢問道:
“那依你看,血蛛公下一步會怎樣謀劃,我們又該怎樣應對?”
“薩福克公爵是皇室掌璽官,執掌金獅王國自古流傳下來的國璽。”
葉芝推論道,“古帝國的查士丁尼皇帝提出【君權神授】,這枚國璽代表著金獅王國的正統,是受神祇認可的,既然薩福克公爵下落不明,這枚國璽很可能已經落入血蛛公的手裡。”
命運虛無縹緲,人有命運,國亦有命運。
以東方的概念而言,便是氣數。
想要稱王建國,怎樣讓這份命運為己所用,至關重要。
“但僅有國璽,還不足以掌握王國的【命運】,所以我猜血蛛公會彆有所圖。”葉芝道,“至於眼下,我們先回倫都城,將這假冒的薩福克公爵交給國王陛下定奪,然後再找出真正的薩福克公爵。”
葉芝敢肯定獅心王理查是站在自己這邊的,原因很簡單,這位國王是劇情裡少有的明君之一,又和原身的父親是舊友,可以視作友軍。
自己掌握的情報並不全麵,或許能從王室那裡獲取線索。
但是,就算覲見國王陛下,也許多加謹慎,因為禦前騎士‘國王之手’柯林,極可能與血蛛公有所牽連!
“人運?國運?命運?”
茱恩喃喃重複著,心中突然咯噔一下,麵露驚色,失聲道:
“葉芝,康沃爾公爵同樣是血族的目標!”
“什麼?”
“你知道黑太子嗎?”
“第一任康沃爾公爵,百年戰爭裡金獅王國的指揮官,六環大師,給聖女讓娜造成極大困擾……他有什麼問題嗎?”葉芝道。
茱恩身為蘭尼斯特家族的繼承者,對於王室的了解比葉芝多得多,凝聲道:
“金獅王室自古以來有三大寶物,石中劍、國璽、黑太子紅寶石。
“【黑太子紅寶石】,是一顆大紅玫瑰色的尖晶石,是黑太子在一場滅國之戰中從敵國的國王手中搶來的。
“後來,這顆寶石曾保佑過金獅國王的性命,現在正保存在黑太子的後人,也就是現任康沃爾公爵的家族之中。
“既然血蛛公已經將國璽拿到手,他定然不會錯過另外兩件與國運息息相關的至寶!”
葉芝嘶了口氣。
這消息自己知道得太晚了。
可就算早就得知,也根本無法阻止血蛛公。
畢竟,自己實力與情報網有限,麵對血蛛公不可能處處搶占先機。
好在,已經基本可以斷定血蛛公的真身,隻是缺少關鍵的人證:真正的薩福克公爵。
“看到的,並不一定就是真實的。”
“我在宴會上看見的薩福克公爵,滿臉長著麻風膿包,然而他卻隻是易容的血族。”
“佩倫在暗巷中看見的鐵麵人,麵具底下的麵容卻也可能完好健康。”
記憶宮殿之中,葉芝坐在圖書館的台階上,取下一本《血族研究手冊》,信手翻閱,喃喃自語。
“轉化成血族有什麼好處呢?好處是猩紅病毒好似癌細胞,連麻風病株都會被猩紅病毒吞噬掉……這麼說來,傳聞中的麻風病公爵,倒不見得真有麻風病。”
葉芝合上手冊,若有所思。
“公爵夫人,也不見得,一定就是原來那位公爵夫人。”
獅宮。
陰天,窗簾隨狂風拂動,獅心王拄著鑲嵌寶石的精美劍鞘,站在美輪美奐的大殿走廊,眺望大雨將後花園籠罩在一片陰影。
燭台的火焰顫動。
野蠻人柯林身形壯碩,走路卻悄無聲息,單膝跪在獅心王的背影之中,低聲道:
“陛下,我已查明康沃爾公爵的叔叔與血族之間存在勾結——”
“他將【黑太子紅寶石】進獻給猩紅結社,並換取血族的支持,讓血族暗殺年僅八歲的康沃爾公爵,並助他坐穩公爵之位。”
“現我已將康沃爾公爵的叔叔暫留在偏宮,等待您的發落。”
如此重磅性的消息,足以讓金獅王國六大公爵的格局發生劇烈動蕩!
時值競技大會的盛事,卻有如此巨大的陰謀泄露,柯林甚至擔心以陛下的身體狀況會難以承受。
然而。
獅心王依舊遠眺著黃昏,戴著王冠,布滿滄桑的年邁麵容上,湖藍色的深邃眼睛裡閃爍著隻有年長者方才有的智慧。
柯林微微一怔,陛下仿佛早有覺察?
可是,黑太子紅寶石關係到金獅王國的國運,他又怎能如此淡定?
還是說,陛下早就料到這顆寶石會失竊,是以退為進?
柯林思忖著,卻不敢發問。沒有任何六環大師會是蠢貨,隻要陛下不說,柯林自然也不會問。
隻是,看著高深莫測的獅心王,柯林忽然有些憂慮…陛下還知道其他的什麼呢?
神可明察,柯林一生都沒有對獅心王有所隱瞞,兩人比起君臣,更像是朋友,聊天可以像摯友那樣無所顧忌。
除了朋友間都無法乾涉的話題,比如婚姻,比如愛情。
柯林不知跪了多久,隻聽見國王緩緩開口道:
“既然黑太子紅寶石如此之重要,你知道,當初我為什麼不把它收藏進王室嗎?”
“屬下不知。”
“是因為黑太子深謀遠慮,擔心其他家族的人坐上王位之後,會對黑太子的家族趕儘殺絕,所以與當時各大家族立約,不論國王之位歸屬於誰,這顆紅寶石都必須留在康沃爾家族。”
獅心王淡然道:“我並非是康沃爾家族出身,而黑太子的這一計策,也的確對我有所限製。王權的象征之物分散各地,這本就是對王權的削弱。”
“而現在,康沃爾家族的族人,竟然將這顆紅寶石拱手相讓,恰好給了我將其回收到王室裡的名義。”獅心王微微搖頭,“給他一個體麵吧。”
有劊子手惡名的柯林,聽出弦外之音,沉聲道:“遵命。”
柯林又道:“陛下,還有一事,伯朗第家族的葉芝,冒雨求見。”
“葉芝?”
獅心王轉身,眼底裡露出一簇微光。
“他人現在何處?”
“現正在殿外等您的召見。”
“快召他進殿。”
雷霆大作,雨聲滂沱,風吹拂著燭火,葉芝從一根根大理石柱前經過,來到禦座的正前方,仰望著身居高位的獅心王。
這是位五十多歲的老者,兩鬢斑白,麵帶皺紋,眼神卻如雄獅般銳利。
他身上的意誌,是屬於王者的意誌,即使山崩地裂,王也會屹立在民眾之前,這便是當權之人的不凡氣度!
“既是神選,不必行禮。”
王座之上,獅心王身體微微前傾,虎目炯炯,頗具侵略性的問道:
“聽說,你有要事要向我稟報,晚一天耽擱都不行,具體是什麼要事?”