葉芝看了眼屹立在王座陰影之下的柯林。
意思，不言而喻。
柯林目光驟冷，肅殺的氣息自創造領域向葉芝襲來！
穿堂風吹得燭火搖曳，葉芝的身形卻不曾有半分晃動，挺拔得猶如橡樹，淡淡道：“我知陛下是舉世無雙的六環騎士，當年在晨霜嶺之役大破獸人軍隊，至今我的領地中還傳頌著陛下的故事，今日有幸得見，的確是如洛林般英勇的王者。”
獅心王笑了笑，諂媚的馬屁令人生厭，不卑不亢的恭維，卻叫人滿心歡喜，揮手道：
“柯林，你先退下。”
“是，陛下。”
柯林手摁劍鞘，當著葉芝的麵經過，威嚴的目光從他身上掃過，停頓片刻，旋即大步流星地邁開步伐。
腳步聲走遠，燭火把葉芝的臉龐映照成光暗兩麵，目光深邃如潭水。
獅心王手抵太陽穴，平靜道：
“好了，我知道你們吟遊詩人都是心高氣傲，心口不一的家夥。就好比當年有位國王去請一位住在桶裡的吟遊詩人，他卻說，請伱彆擋住我的陽光…你來這裡，肯定不是來唱讚詩的，葉芝·伯朗第男爵——”
大殿外的悶雷聲中，獅心王緊緊注視著葉芝，那麵龐與獅子無異，道：
“你是我的附庸，我會為你伸張正義，現在僅你我二人，但說無妨。”
“我來，是有一物想要進獻給國王陛下。”
“何物？”
“一名血族的頭顱。”
看著葉芝丟在地上的包裹，血跡將名貴的天鵝絨地毯染上汙穢。
獅心王麵沉如水，道：
“血族何其之多，這個血族又有什麼特彆之處？”
葉芝不卑不亢道：“血族以猩紅結社為組織，其組織中除了一位公爵之外，共有兩名侯爵，擁有五環水準。
“其中一名侯爵，死在托馬斯公爵的劍下。
“而另一名血族侯爵，就在陛下您的眼前。”
轟隆隆——
雷鳴大作，獅心王的眼神變了，一簇深藏的驚奇與詫異被葉芝捕捉到。
葉芝很快推斷，獅心王也在追查猩紅結社，並且掌握的情報比自己隻多不少！
獅心王的氣息掃過這顆首級，眼神閃爍，嘴唇微啟，似有許多疑問想向葉芝征詢，但終究按捺下來，淡淡地道：
“是誰斬殺了這名血族侯爵？”
葉芝平靜地道：“不敢欺瞞，正是在下。”
頓時。
獅心王的神情有些動容。
葉芝是神選詩人，大概率有四環的水準，這是理查已經掌握的情報。
以葉芝·伯朗第的年齡，以四環實力踏入高環者的行列，已是難能可貴。
放眼整個金獅，隻有公爵家族的子嗣們，才能擁有相應的資源與晉升速度。
但是，葉芝的領地資源貧瘠，親征過晨霜嶺的獅心王再清楚不過。
即便如此，葉芝依舊成為高環者，這已讓理查感到驚訝。
而現在。
葉芝卻自稱斬殺了強達五環的血族侯爵！
這是什麼概念？
以四環之力躍階斬殺五環的超凡者，無不成為名垂青史的英雄或者大師！
葉芝年紀輕輕，卻已經有著英雄的實力與意誌，這怎能不讓獅心王為之動容！
理查很快平複心境，畢竟這隻是葉芝的一麵之詞，況且尚不清楚他這番前來的用意，故作不解道：
“好端端的，你將這頭顱進獻給我，是什麼意思？”
葉芝笑道：“陛下就不用試探我了，我知道您正在追查血蛛公，同樣知道血蛛公給您和金獅王國帶來了極大困擾。”
葉芝停頓片刻，道：
“獻上這顆首級，意在為您排憂解難，以除金獅之憂患！”
獅心王深深凝視著葉芝，突然站起身來，三步並兩步，來到葉芝身前。
啪！
他的大手用力拍在葉芝的肩膀上，沉聲道：
“好！你不愧是伯朗第之子，比你兄長有能力得多，好！”
中世紀的貴族都可以劍履上朝，國王也會在王袍下穿戴甲胄，反倒是婚禮上貴族們都會卸甲，婚禮也成為刺殺高發場合。
此刻，獅心王便腰揣石中劍，身穿秘銀鎧，氣宇非凡，沒用靈魂力量，光靠力氣就將葉芝拍得兩肩生疼。
葉芝能看出對方笑容中的真誠，權衡片刻，道：
“陛下，血蛛公實在是金獅的一大憂患，我與托馬斯公爵的獨子在來倫都的途中遭遇血族侯爵刺殺，多虧托馬斯公爵出手，這才幸免於難，我也因此與托馬斯公爵一起著手調查猩紅結社。”
獅心王仔仔細細的聆聽著，目光專注，緩緩頷首：“嗯…然後呢？”
葉芝深知，想從王室這裡獲取情報，首先要取得國王的信任，於是不加隱瞞，道：“然後，我在薩福克公爵的莊園晚宴上，目睹了公爵的意外亡故。”
“這事我已耳聞，實在是一大遺憾。”獅心王故作長歎。
葉芝微笑道：“以陛下的明智，想必不難看出，薩福克公爵是假死，並且是故意讓他人看出自己是假死，這名公爵實際上是血族偽裝而成。”
獅心王眯起雙目：“哦？那到底是誰偽裝而成？”
葉芝指著大殿上的首級，道：“猩紅結社裡的侯爵有兩位，其一擅長幻術，另一擅長刺殺與易容。因此，假扮公爵與刺殺者是同一人。”
隨後，葉芝又將自己的推理過程詳加講述了一遍。
獅心王臉上的防備漸漸鬆懈，眼底的青睞不再掩飾，連連點頭，稱讚道：
“不錯，你的推論有理有據，而且斬殺了五環血族，這份實打實的功績，切實幫助了金獅！”
“不過……”獅心王話鋒一轉，沉吟地道，“你的擔憂也是有理的，必須先找出真正的薩福克公爵，才能將血蛛公連根拔起。”
“敢問陛下，薩福克公爵除了身染麻風，不以真麵目示人之外，還有什麼特征嗎？”葉芝問道。
“薩福克公爵自幼殘疾，修煉著【熔爐鬥氣】，這也是我斷定宴會上的薩福克公爵是假死的緣故。”獅心王看著葉芝，目露欣賞，感慨道，“而你，僅憑才智就斷定他是假死，在這一點上，我不如你。”
“殘疾？熔爐鬥氣？”葉芝一怔。
隻覺得所有的線索，全部串聯在一起。
真正的薩福克公爵正如自己預料的那樣，正被血蛛公留在身旁！
“你似乎已經知道幕後主謀是誰了？”獅心王審視著葉芝的神情。
葉芝眉頭微皺，緩緩點頭，道：“但沒有確鑿證據。”
獅心王微微頷首，歎息道：“目前，【黑太子紅寶石】也已失竊，想必，已落入血蛛公的手裡。”
很快，葉芝得知康沃爾公爵的叔叔投靠血族一事，諫言道：
“陛下可以從他的人際關係，看看他平日與誰往來親密，或許可以順藤摸瓜，找出血蛛公。”
獅心王滿意頷首，旋即道：
“葉芝，憑你斬殺五環侯爵的功績，我將封你為伯爵，戍邊長城關外的領地，皆是晨霜嶺之土！”
土地，意味著資源，對於超凡者也有很大幫助。
葉芝微微一怔。
想不到自己來倫都城的目標，竟會以這種方式達成！
“這份諭令我明日就會公開，並以你是‘神選者’為名義。”獅心王拍了拍葉芝肩膀，“從今往後，彆人喚你，將尊你為葉芝伯爵！”
葉芝眼神微動，道：“謝過陛下。”
獅心王搖了搖頭，表示這是你應當的，旋即道：
“隻要你能夠協助我，除掉血蛛公，我將封你為公爵，將白夜城一並劃入你的領地！”
葉芝暗自咋舌，這老狐狸，白夜城分明是托馬斯的地盤，自己有頭銜而沒有領地，托馬斯有領地而沒有頭銜，這無疑會讓兩人之間心生芥蒂。
無形之間，也解除了兩人結盟的隱患，並讓自己與托馬斯相互製衡！
客套話還是得說的，葉芝道：“多謝陛下！”
理查望著葉芝，滿是欣賞。
這位故人之子，既有才智，又有實力，年紀輕輕卻能斬殺五環，將來必定成為金獅王國的柱石。
自己已經不能再雕琢這塊美玉了…理查忽然有些遺憾…隻能寄希望於，我的女兒，能夠善加利用。
日後，自己扶持葉芝成為公爵，也能為蕾妮的王位，提供幫助。
如是想著，獅心王看向葉芝的眼神，多出一份垂暮老者的慈愛。
突然間，他的身軀震顫，劇烈的咳嗽起來。
他取出手帕，明顯是難以控製，不斷的咳出鮮血。
看來獅心王的身體狀況，的確如傳聞所言，已經燈枯油儘，勉強支撐。
葉芝低垂眼簾，道：“陛下，那我先告退了。”
“等等，慢著！”
獅心王像受傷的雄獅，眼眶發紅，不斷悶咳著，道：
“你先告訴你的推論，血蛛公——他到底是誰？”
葉芝沉默良久，道：
“是個女人。”
“女人？”獅心王瞳孔收縮，道，“血蛛公是女人？這怎麼可能！”
“很快，就會水落石出了。”
葉芝輕輕的歎息，聲音隱沒在盛夏的雷雨聲裡。
“現在國之重寶，兩件已經落入血蛛公的手裡——”
轟隆隆！
大殿外的宮簷下，柯林仰望著灰濛濛的天空，暴雨如注，他的眼神裡卻有一份柔情。
葉芝道：“僅剩下石中劍，陛下，您務必要小心謹慎！”