八月末,晴。
競技場人聲鼎沸,圓型鬥獸場式的看台上已座無虛席。
晨霜嶺伯爵葉芝,將與‘前狼派獵魔人’傑洛,角逐項目的最終勝者。
這場決鬥,事關王室戰技的傳承,關係到貴族的顏麵。
倘若讓傑洛這位出身低微的獵魔人摘得桂冠,絕非各大家族所願。
因此,城中不少貴族雖對葉芝頗有微詞,但終究也希望葉芝能夠奪得勝利。
然而,眾人心知肚明,傑洛·芬裡爾絕非能夠輕鬆戰勝。
茱恩,堂堂蘭尼斯特家的繼承者,麵對傑洛根本沒有任何取勝的希望。
而葉芝伯爵雖然連戰連捷,但在與火神信徒阿克斯的對決中身受重創。
葉芝要迎戰被狼學派視作心腹大患的傑洛,前景實在不甚明朗。
就連押注台給出的賠率都不看好葉芝,認為傑洛的贏麵更大。
上午,開賽之前。
葉芝乘坐馬車離開莊園,趕往市政廣場附近的國王競技場。
市政廣場水泄不通。
車夫、騎士、衛兵、市民的喧囂彙聚成一股巨大的洪流,熱烈、憧憬、滿懷著對於見證超凡的期待。
葉芝掀開窗簾一角,還在人群中見到身披灰袍的法師學徒。這群法師學徒平日裡在法師公會、法師學院等高塔中深入簡出,遠離世俗,而就連他們都親身至此,足見賽事之盛況。
骨碌碌——
馬車拐入一條空曠的管製街道。
衛兵們持矛放行。這些是訓練有素的王室軍隊,又稱禦林軍,僅聽命於獅心王,令行禁止,絕非雇傭兵、征召兵所能比及。
當年葉芝因寒潮之事向王都寫信求援,就是希望王都能派遣這樣一支小隊。
但那已經是往事,現在的葉芝一人就可鎮守一城,眼界也更為開闊。
在他看來,這些禦林軍雖然已經有資格獲得戰神的祝福,從而對抗超凡力量,甚至能給高環者造成困擾。
但是,禦林軍終究敵不過五環英雄。
英雄僅憑意誌,就可讓這群軍隊屈服。
除非,軍隊的領袖,同樣是擁有權力意誌的強者,例如黑斯廷斯與他的翼騎兵隊。
葉芝收回目光,來到競技場裡的休息室。
深呼吸,默默將狀態調整到最佳,葉芝眼底掠過一簇精光。
“既然已經答應獅心王要奪得冠軍,就不可再食言了。”
葉芝暗忖道:“傑洛·芬裡爾,原作裡的狂獵神選,隻可惜……”
休息室牆角處的盔甲雕像手持長戟,葉芝看著長戟,微微頷首。
“我比你更懂狂獵之王!”
競技場內,熱鬨非凡。
一場預熱表演正在舉行。
斯巴達式角鬥士用長矛敲打著盾牌,繞場地踱步,與一頭雄獅對峙。
突然間,雄獅爆發怒吼,飛撲而起,而角鬥士一個翻滾,用長矛捅穿猛獅的下腹,滾燙的鮮血染紅角鬥士的麵容,他攥拳高舉,震聲怒吼,引來全場喝彩!
看台旁的豪華包廂,帷幔采用尊貴的紅色天鵝絨。
威嚴年邁的國王頭戴冠冕,微微頷首,渾濁的眼底露出一絲追憶。
羅蘭王國的外交官與神庭帝國的使臣交換眼神,齊聲恭維起獅心王的英勇事跡。
這位王者雄才大略,曾給北境國王留下深深陰影,就連現今帝國皇帝腓特烈都對他予以極高評價。
傳說,獅心王年輕時曾斬殺一頭帝級狂獅,並將狂獅心臟製成魔藥服用,從此開啟一代霸業。這也是為何,他看見角鬥士斬殺猛獅,會有所觸動的緣故。
麵對吹捧,獅心王的表情沒有絲毫變化,口吻平淡,對隨從下令道:
“給他賞賜,然後,開始重頭戲。”
“是。”
少頃,本已平息的歡呼再度高漲!
萬眾目光,聚焦在緩步登台的兩名騎士。
其中一名身材頎長、樣貌堂堂,身穿銀白色鏈甲,風度翩翩;
另一名麵帶傷疤,笑容痞氣,身穿皮甲,頭戴一頂寬簷牛仔帽。
經過此前的數場決鬥,葉芝的名聲已經在倫都深入人心。
他甚至有著‘桂冠詩人’的美譽。
在這崇尚浪漫的時代,對閨中少女有著莫大的吸引力。
在葉芝登場之際,包廂裡,艾爾莎緊緊抓住身旁茱恩的衣袖,臉上露出激動的紅暈:“葉芝伯爵登場了!”
“嗯…我看見了。”
“茱恩,你覺得誰會贏?”
“這個嘛…要是葉芝也輸了比賽。”茱恩耿耿於懷,“那就隻好一些采用非常手段了。”
傑洛臭名昭著,在北境時曾兼職過綁匪,專門盯著劣跡斑斑的貴族下手。
但是,傑洛辦事利索,一些曾被綁票的貴族甚至覺得這人挺地道,至少給錢以後他是真放人。落在傑洛的手裡,至少安全還有保證,比落在劫掠之主信徒的手中要好太多!
“不論傑洛是輸是贏,這票乾完,我們都得離開金獅了。”
蛇派獵魔人伊娃身材火辣,翹著修長的美腿,引得旁人頻頻回首,熟視無睹,傳訊道:
“已經有許多狼派獵魔人循著味兒跑到金獅來了,不跑就等著被圍攻吧。”
“可昨天咱們打暈的那個獵魔人不是交代了嗎?狼學派內部最近也很動亂。”羅傑道:
“一個紅發女人用一把大劍,把狼學派的高手們全給挑翻了,狼學派騰不出手對付咱們吧。”
伊娃聳肩道:“不怕一萬,就怕萬一…噢對了,那個紅發女人是什麼來頭,你問出來了嗎?”
羅傑道:“紅發,大劍…八成和紅發王有關聯。這種帝王血脈,輪不到咱們瞎操心。”
伊娃撇了撇嘴,目光落回場地上,隻見雙方已經擺好架勢,決鬥一觸即發!
傑洛從背後抽出兩柄鋼劍,目光炯炯:
“葉芝伯爵…我想請問,你與狂獵之王,究竟是什麼關係?”
葉芝側著身軀,迅捷劍鋒指向地麵,擺出架勢,微笑道:
“你贏了就告訴你。”
“哈,那我隻好冒犯了!”傑洛目光凜然。
鐺鐺!
鐘聲敲響的刹那間。
傑洛突然鬆開右手緊握著的劍柄,快速從身後取出一柄火槍!
可是,他尚沒有扣動扳機,動作卻已經怔住了。
一柄黑洞洞的槍口,同樣對準了他!
葉芝手持遂發手槍,與手持火槍的傑洛對峙。
全場鴉雀無聲,氣氛一度陷入尷尬。
砰!砰!
同時,槍響。
兩顆燃燒鬥氣的子彈呼嘯而過。
葉芝與傑洛同時避閃,警惕對視!
傑洛皮笑肉不笑,道:
“看來咱們師出同門,破不了招啊!”
在德意誌劍聖米夏爾·亨特的《劍術一百招》裡,曾記載一招後世廣為流傳的劍術:拔槍術,即在決鬥中,以火槍出奇製勝!