當夜,金雀花酒店,頂層總統套房。
距離貓頭鷹使魔銜走這封信已經過了兩個小時,諾克斯披著睡衣在窗前寫信,突然發現眼前的信紙被投影遮住。
“……來得這麼快?”
他有些納悶:“沒想到哥譚的管理人是這種性格。”
隨後諾克斯轉過頭,發現一個身穿緊身衣和黑色披風的肌肉壯漢悄無聲息站在自己身後,造型奇特的麵罩讓他隻露出了下半張臉:“……形象也和預料的不太一樣。”
不過沒關係,能溝通就行。
“您也看過那封信了吧?我是時鐘塔新派來的靈脈(yle)管理人,從今往後會在哥譚定居。這片土地的靈脈在過去的一百多年裡一直都處於無人看管的狀態,所以十二學部的一位君主(lord)就引薦了我來做這件事——信件本身就是通知函。”
蝙蝠俠審視的目光落在了諾克斯的身上:“哥譚不需要外來人的管理。”
“這是通知又不是建議,有意見可以直接反饋時鐘塔的法政科,或者讓你的上司來對付我也行。”
隻見對方往椅背上一倒:“我不會為難一個跑腿的。”
突然被定義成跑腿的蝙蝠俠:“……”
他沉默了一下,從房間的正門離開了。
情況有點複雜,蝙蝠俠想。
他這一天的時間安排非常紮實:在戈登局長發來消息的時候,他就第一時間追溯了諾克斯·塔蘭特的個人身份。
對方在警察局所提供的呈詞基本屬實,從倫敦來哥譚的航班信息和入境證明都有記錄,至於那封信……蝙蝠俠看向那封在半空當中就被截停的介紹信——如果信中內容也屬實的話,對方的推薦人應該是時鐘塔十二學部的君主之一,現代魔術科的埃爾梅羅二世。
君主聽上去就是個麻煩詞,具體是哪個反倒不重要,畢竟他都不認識。
不過得益於自己有一個以上的法師熟人,且他們都不那麼“恪守規矩”,蝙蝠俠還是很迅速地弄到了自己想要的情報:時鐘塔、君主以及靈脈,並且在半個小時之內速成了“如何和魔術師打交道”這一基本功。
負責提供教學的是康斯坦丁,他的形容非常簡單直白——離那群精神病遠點,他們中的每個人都值得在阿卡姆關上幾百年。
“什麼時代了,還想著用老鼠或者貓頭鷹去送信,簡直活該被你這樣的人截停。”
康斯坦丁在電話當中大笑幾聲:“英國的老古董估計連手機是什麼都不知道。”
“……信裡說,他會來管理哥譚的靈脈。”
康斯坦丁對於這種說法嗤之以鼻。
實際上,他對大多數正統的魔術師都有著先入為主的強烈偏見,而一旦掛上“君主”、“協會”之類的名頭就更是如此:“哥譚的地脈,恕我直言,就像是被汙染了很多代的代碼屎山,一百多年沒有魔術師維護,連聖堂教會都不願意在這裡蓋教堂。”
“……”
無意間得知了一些哥譚在神秘世界當中的風評:“你怎麼看待這件事?”
“不看待,魔術師有一個算一個腦袋都不正常,不過有協會約束,他們大多數時候也隻會夾起尾巴做事。”
康斯坦丁回答:“如果城市裡沒有出現莫名其妙的人口失蹤案和瓦斯爆炸,其實不用特彆管他們。”
“但這裡是哥譚。”
“……噢,也對,就算沒有魔術師,你們那兒也經常出現人口失蹤和爆炸。”
“……”
“那沒事了。”
令人遺憾的消息是,在哥譚,死在幫派械鬥當中的人數恐怕都要遠超過死於魔術師之手。
介於康斯坦丁給出的信息太過主觀,蝙蝠俠之後又給紮坦娜打了個電話,得到了委婉版本的類似結論。
他花了些時間將這封信又讀了一遍,最後在夜色籠罩當中前往了諾克斯所在的酒店。
蝙蝠俠不可能是什麼“哥譚的管理人”,但如果有機會將主動權和情報握在自己的手裡,他自然也不會輕易放過。反正這封信也不是商量的態度,那麼真正的收件人是否能夠收到似乎也不那麼重要——從當晚諾克斯的反應上來看確實如此。
他隻是來“通知一聲”,證明自己的行動有一位君主做背書,至於哥譚當地接不接受,怎樣接受,不是他需要考慮的問題。
那麼亟待解決的問題就隻剩下了一個。
——接下來的一段時間裡,他要取代這封信原本的收信人,成為哥譚在神秘世界裡的接引人。
反正蝙蝠俠的身份夠多了,也不差這一個。