“我給你們兩個選擇：第一，跟我們去攻擊附近的叛軍陣地；第二，死在這裡。你們自己選。”
聽到麥克尼爾的說法，士兵們遲緩地從地上撿起步槍，像老電影裡的喪屍一樣蹣跚前行。跟隨麥克尼爾來到這裡的黑人士兵們見了，隻覺得荒謬而可悲。他們在戰爭爆發前後已經離開了羅德西亞，自然不清楚羅德西亞到底發生了什麼。在布裡塔尼亞的屠刀之下，一切對生活的信心和自我意識全部被粉碎了，隻留下無儘的苦難和折磨，被摧毀了靈魂的軀殼如同行屍走肉一樣苟活在世上。
叛軍的大炮兵連陣地在離這裡約200米遠的地方。和使用老型號槍械的土著炮灰部隊不同，他們的火炮是從防衛軍的現役裝備庫存裡搶奪出來的，這還要多虧當時防衛軍從上到下廣泛的混亂給了他們可乘之機。穿著短袖衫的士兵們每日的工作便是向著上方的防衛軍陣地進行炮擊，他們在前線安置了3個觀察崗哨，用來反饋信息以便糾正角度和方位。這種炮擊已經取得了成效，防衛軍不得不放棄最容易防守的幾個地點，轉而逐漸撤退到靠近懸崖的樹林中休息，而叛軍則利用防線上的空缺不斷地衝擊第五步兵團的陣地。
“這些人可真好用啊。”正在操作火炮的叛軍士兵大笑著，“隻要把那些沒用的過時武器發給他們，他們就能源源不斷地衝到前線為我們赴湯蹈火。”
“所以他們也隻配給我們當奴隸，這就是命運，是上帝決定的。”
左側出現了十幾名穿著叛軍軍服的士兵，其中隻有一人是白人，餘下的都是黑人。這些黑人士兵畏懼地跟隨在那名白人士兵身後，隊伍緩慢而有條不紊地向著陣地靠攏。
“喲，他們今天很聽話嘛。”眼尖的叛軍士兵發現他們並不屬於自己熟悉的部隊，“你們是從哪裡來的？”
“剛撤下來，敵軍的補給似乎到了，他們今天的反擊很凶猛。”領頭的白人士兵解釋道，“我看到他們也運來了9門大炮……”
不遠處傳來了槍聲，引起了叛軍的警惕，一些士兵立刻離開炮兵陣地，準備進行反擊。羅德西亞叛軍仿照布裡塔尼亞帝**的方式，將一個大炮兵連分為火炮部和戰術部，前者負責炮擊，後者負責野戰，雙方密切配合才能保證大炮兵連在戰場上生存下來。除了那些專業炮兵之外，戰術部的士兵都是射擊能手，他們的本事完全不亞於步兵連的同僚們。見一群毫無章法地胡亂衝鋒的黑人士兵出現在林地中，叛軍士兵們先是感到詫異，而後放鬆了警惕，朝著這些活靶子射擊。防衛軍的黑人士兵們也在還擊，但他們的槍法並不準，子彈往往連叛軍士兵們的衣角都碰不到。盲目進攻的黑人士兵們一個接著一個倒下，興致索然的叛軍士兵們已經看到了他們的下場，並且打算將最後幾名士兵消滅後就回到崗位上繼續巡邏。
不料，震天動地的爆炸聲和從後方傳來的氣浪給了這些麻痹大意的叛軍士兵重重一擊。被爆炸掀翻的叛軍士兵們帶著滿身傷痛從地上爬起來，剛準備轉頭察看陣地狀況，就被幾發子彈送去見了上帝。在他們身後，穿著叛軍軍服的邁克爾·麥克尼爾正和他的戰友們瘋狂地攻擊處在混亂之中的叛軍炮兵部隊。
這隻是個意外——麥克尼爾聽從了其他士兵的建議，叫住了還未走遠的土著叛軍士兵們，要求雙方之間交換軍服。而後，他很快將各自的姓名牌撕了下來並貼在對應位置上。如果他們隻穿著一模一樣的軍服，說不定叛軍士兵當中有人恰好認識被麥克尼爾打死的軍官，那樣他們會當場暴露。
“他們真的會發動進攻嗎？”杜米索·圖圖不太相信他的同胞們會按照麥克尼爾的指示去衝擊叛軍的炮兵陣地。
“他們似乎會習慣性地服從一切不合理的要求，看來叛軍在北方進行的大屠殺摧毀了他們的意誌。”麥克尼爾凝視著換上新軍服後繼續前進的這些行屍走肉們，“他們已經看不到現實……既然喪失了全部思考能力，我承諾會在戰鬥後給他們完全的自由，這些可憐的瘋子就立刻相信了。”
其實，麥克尼爾甚至不必擔心這些人逃走或在陣地前突然向叛軍投降。
叛軍士兵根本沒料到防衛軍會派一批士兵從懸崖邊繞路進攻他們，同樣也沒想到這群防衛軍士兵會在半路上恰好殺死了一名正在對土著士兵進行奴化訓練的叛軍軍官並冒充對方和對方屬下的身份，結果被麥克尼爾炸得血肉橫飛。借助爆炸發生後的混亂，麥克尼爾迅速和其他士兵撤離核心地帶，憑借周圍的掩體，開始逐一射殺落單的叛軍士兵。但是，這個聚集了接近200人的陣地上還有比他們多出十倍的幸存者，在起初的混亂結束後，叛軍士兵們集結起來，開始發起反擊。
“撤出這裡，彆被他們包圍！”
大火還在燃燒，麥克尼爾必須掩護戰友們撤退。順著叛軍炮兵部隊上山的道路，他們可以找到另一條路線返回自己的陣地，前提是不會在半路上被下一批土著叛軍士兵的衝鋒擊潰。
一發子彈打穿了他的左肩。麥克尼爾跌倒在地，頭顱和頭盔緊密碰撞，腦海內嗡嗡作響。耳邊還是大爆炸後殘留的噪音回聲，頭暈目眩的他隻看到戰友們焦急地抓住他的雙臂並將他向後拖出了戰場。幾名黑人士兵擋在前麵，他們頂替了麥克尼爾的位置，頂著敵人的槍林彈雨掩護戰友們撤退。
麥克尼爾幾乎聽不到任何聲音，但他還是艱難地爬起來，忍住身體左側的劇痛，向著還在上前的士兵們吼道：
“回來！彆去送死！”他抓住旁邊一名士兵的衣服，想要站起來，“讓我來——”
麥克尼爾以前曾經多次把負傷的戰友拖到安全位置，這回輪到彆人來保護他了。眾人沒給他繼續衝鋒陷陣的機會，他們迅速而果斷地撤離了現場，留下了幾十具叛軍屍體和變成廢銅爛鐵的火炮。
爆炸發生時，阿達爾貝特·赫爾佐格正和達特曼上校前往大橋另一側迎接他們的新貨物。爆炸的響動讓二人遲疑了一陣，但他們很快就忘記了這個插曲，將注意力放回眼前的貨物上。
“我們還需要額外的施工隊伍才能完成這項工作。”赫爾佐格少校看著後方正在搬運貨箱的工人們，“就是不知道他們是否願意協助我們……”
“1300噸炸藥差不多要湊齊了。”上校冷笑道，“就算守不住這裡，我們也不能把鐵路和山穀小道丟給叛軍，更不能讓上峰看我們的笑話或是在會議上堂而皇之地批評我們的過失。”
三名穿著軍服的工程兵正在一旁向長官彙報項目進展。達特曼上校一直在秘密執行一項計劃，而真相也許隻有包括阿達爾貝特在內的少數人才知情。這就是他們所說的最終解決方案：將山體直接炸碎，不僅能一舉摧毀鐵路，更能堵塞下方的山穀。如此一來，前線的叛軍部隊將徹底失去撤退的希望，隻能被防衛軍圍殲。至於這一舉動為防衛軍行軍帶來的不便，也許是微不足道的：達特曼相信在空軍頻繁轟炸下已經苦不堪言的北方地區很快就會投降。
“但是……”
“怎麼了？”
“那樣一來，斯邁拉斯就死定了。”阿達爾貝特立刻向上校提議將計劃告知斯邁拉斯。
“……他又不是傻子，要是他看到我們炸塌了山穀，像他那麼聰明的家夥肯定會逃跑的。”
“然而，他的撤退路線上都是敵軍，逃跑就是妄想——”
“沒必要。萬一敵人知道了這一點，轉而決定將重點放在懸崖下麵的路線上，我們的犧牲就徹底白費了。”上校不再回應阿達爾貝特的提案，“就這麼辦吧！”
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