b最新網址：/bor4-ep1：皇家煙火（4）
沉重的閘門在建築和飛船上扮演著至關重要的角色，一側象征著生存，另一側則是不可避免的死亡。被惡意地關在空氣淨化艙外側，其後果是可想而知的。如果要讓麥克尼爾選出一種懲罰罪犯的辦法，他也許會考慮最大限度地利用這種高效而簡潔的手段來震懾心中毫無畏懼的狂徒。
隨著又一道閘門關閉，短暫地前往室外活動的麥克尼爾在和友軍取得聯係後，又返回了建築物中。以這些士兵的實力，或許他們能夠輕鬆地打敗叛軍，但那些就在不遠處活動的巨型外星怪物可不是僅憑步兵就能對付的。眼下，他們需要更強大的武器來對付被豐塔納中尉稱為伐折羅的外星怪物。
“-2，報告當前位置。”麥克尼爾呼叫了同一棟建築內的友軍，“目前我們尚不清楚建築內的叛軍情況……建議保持謹慎。”
“收到。根據偵察，叛軍目前藏身於檢疫隔離設施內，企圖逃避我們的追蹤。不過，他們已經沒有退路了。”
邁克爾·麥克尼爾不太放心，他告訴前麵的伯頓保持警惕，自己跟隨在伯頓身後，詳細地檢查著每一個路口附近的情況。在確認不可能有任何敵人從通道中向他們發動突然襲擊後，麥克尼爾才會向前追趕上伯頓的腳步。這樣緩慢的行動不符合他的作風，隻有對環境的陌生才能讓麥克尼爾變得畏首畏尾。
“這個時代也許是屬於人類的。”伯頓似乎完全不擔心叛軍會有膽量主動出擊，“這裡有不少外星人，而且還不止一種。看起來，外星人在為我們這些地球人打工。”
“這可和我設想的情況完全不同。”麥克尼爾的聲音聽起來很沒精神，“我是說，地球人麵對著外星人的威脅而團結一致地抵抗敵人，即便如此仍然落入下風、節節敗退，才是更可能發生的實際情況。”
“……那樣或許確實符合某種悲劇式的審美，但那也會意味著我們將迅速淪為外星人的奴隸。”麥克尼爾很快地聽到伯頓發出了陣陣笑聲，“在這裡，咱們至少不用擔心被來路不明的外星人抓去充饑或是充當什麼生物發電站的原料。”
一個又一個圓形的管道式通道把麥克尼爾弄得頭暈眼花，要是沒有掃描結果提供的模擬地圖，他肯定會在這些建築中迷路。總算找到了正確的前進方向後，他和伯頓來到封鎖走廊的閘門前，用暴力手段破拆了這道閘門，進入了可能遍布叛軍士兵的封鎖區域內。
“咱們把頭盔摘了吧。”麥克尼爾提議道，“作戰服設備中儲存的氧氣有限，我們在建築物內部沒必要消耗這些必要時刻能救命的氧氣。”
彼得·伯頓應聲照做，兩人在操作界麵中找了很久，才發現那個用來打開頭盔麵罩的按鈕。眼前的操作界麵頓時消失得無影無蹤，取而代之的是昏暗的走廊和並不明亮的燈光。當麥克尼爾猛然發覺他們失去了和友軍的聯係時，脖子前方彈出的全息投影告訴他，這套設備即便在士兵摘掉頭盔後也能正常運作。
準確地把自己的所在位置和當前的行動計劃告訴友軍後，麥克尼爾和伯頓繼續從後方接近叛軍士兵盤踞的檢疫設施。據其他士兵說，這種檢疫設施平時隻會給外星人使用，目的是防止外星人把某些莫名其妙的病毒傳染給人類（儘管麥克尼爾十分懷疑外星病毒能不能對人類起效）。還沒等他們抵達目的地，附近又一次傳來了槍響，這槍響經過層層牆壁過濾，傳到麥克尼爾耳中時已經十分微弱，且讓他難以立即判斷出槍戰發生地的相對方向。
“應該有些辦法能夠更快地鏟除他們。”
正當麥克尼爾思考著瞬間結束戰鬥的妙計時，前方的走廊中忽然出現了一名身穿工作服但並未佩戴頭盔的叛軍士兵。此人一見兩個身穿灰白色作戰服且同樣沒戴頭盔的新統合軍士兵試圖穿過這裡，連忙向著他們開火。伯頓敏捷地把麥克尼爾推到一旁，自己舉起手中的步槍，比叛軍士兵更快地傾瀉著火力。幾秒鐘之後，軀乾上多了幾個大洞的叛軍士兵便雙目無神地倒了下去，鮮血順著略微傾斜的坡道流淌，直到浸濕了麥克尼爾的作戰服靴子部位。
這樣完全不對稱的戰鬥讓麥克尼爾起初的激動以令人驚訝的速度消退。他們這些新統合軍士兵有著防護性能良好的作戰服，即便正麵被叛軍的步槍子彈擊中也不必擔心受到致命傷，還能用這種比常規步槍殺傷力更大的新型步槍——也許把電磁炮的原理應用在了射釘槍上——更加輕鬆地在敵人的軀體上創造無數象征著暴力和支配的痕跡。叛軍的存在簡直是個奇跡，其一是他們明知這實力上的巨大差距仍選擇了叛亂，其二則是在如此不利的條件下竟然能存活至今。
“死得毫無價值。”麥克尼爾拍了拍伯頓的肩膀，權當是感謝對方的出手相救，“不過，我們一路走到這裡，隻有這地方出現了敵軍……說不定後麵有什麼值得他保護的東西。”
“我完全讚同。”
死者背後的通道儘頭，是一扇已經敞開的大門，大門外側的顏色和牆體完全相同，以至於麥克尼爾猜測它是被刻意偽裝的。那叛軍士兵本應認真地留在安全的地方，而不是冒失地跑到外麵送死。
麥克尼爾殺死過成千上萬的敵人，其中有些敵人令他敬佩，另一些則讓他不可避免地為之惋惜。無論他對敵人抱著怎樣的尊重，那並不會讓他在麵臨著生死交錯的戰鬥時產生半點猶豫。那麼，那些甚至不能讓他的心中湧動任何高尚的道德的敵人，就更不會使他心神動搖了。一個平平無奇、中等身材、微胖的男性白人叛軍士兵死在這裡，於麥克尼爾而言隻是他的又一枚勳章。
大門後方是一個伸手不見五指的黑暗房間，伯頓首先向著房間內投擲了一枚閃光彈，這才大膽地招呼麥克尼爾進入房間內進行探索。找到了房間內的照明燈開關後，麥克尼爾隻打開了一部分照明燈，而後開始和伯頓搜索房間中值得他們帶走的物資或設備。遺憾的是，整個房間中占地麵積最大的計算機和連接著計算機的通訊裝置對他們來說沒有使用價值，新統合軍也不可能扛著叛軍用來通訊的工具繼續去追擊叛軍。
“一群窮鬼。”伯頓翻了翻房間裡的垃圾桶，“實在是太窮了……連蘋果都要分成好幾份來吃。”
麥克尼爾望著伯頓手中的蘋果核，一頭霧水。
“變色程度不一樣，肯定不是一次吃完的。”見麥克尼爾迷惑不解，伯頓樂於為他解答其中的奧秘，“而且，把蘋果吃得這麼乾淨，一看就是平時連蘋果都吃不起的可憐人。”
年輕的士兵回憶了一下自己吃蘋果時留下的蘋果核大小，不禁暗自責怪起自己過去的浪費。
既然房間中沒有任何值得他們在乎的工具，加上豐塔納中尉又接連不斷地催促他們趕快和友軍一起夾擊被困在檢疫設施中的叛軍，伯頓提議直接把房間中的通訊設備炸毀以免其他叛軍從這裡取得什麼可能威脅到新統合軍的情報。兩人迅速就這一問題達成一致，伯頓自告奮勇地留下安裝炸藥，他要確保這種他以前沒見識過的新炸藥既能炸毀通訊設備又不會讓整個房間坍塌。聯絡了仍在附近的通道中活動的友軍後，麥克尼爾返回之前他們遭遇叛軍士兵的走廊中，繼續趕路。
“伯頓，記得趕快追上來。”
“好的，麥克尼爾。喂，我可是又一次把功勞讓給你了，你得記得這一點。等我們打完這一仗之後，請我去酒吧怎麼樣？”
“……嗯？老兄，你什麼時候變得收斂了？你確定是酒吧而不是夜店？”
“哎呀，還是你比較了解我！”伯頓哈哈大笑，“既然你這麼大方地主動邀請我，那我當然——”
麥克尼爾直接關掉了伯頓的通訊，他打算讓躁動不安的同伴安靜一陣。然而，他剛從伯頓那喋喋不休的抱怨和炫耀中解脫出來，前方發生的慘叫聲令他渾身上下不由自主地顫抖了一下。循著逐漸變得微弱的叫聲的方向，匍匐前進的麥克尼爾目不轉睛地瞄準前方，隨時準備開槍射擊出現在眼前的任何活動目標。
血腥味越來越濃鬱，第一次衝進這種場合的新兵會被刺激得嘔吐，但麥克尼爾早就習以為常了。隔著很遠，他便看到一名身穿工作服的瘦小叛軍士兵正用某種工具拚命地向下擊打著什麼，而周圍已經橫七豎八地倒下了數具屍體。從每次擊打時發出的某種東西飛濺而出的聲音來判斷，正在挨打的肯定是個活人。
邁克爾·麥克尼爾抬起步槍，瞄準叛軍士兵的腦袋，扣動了扳機。三發子彈以常人難以理解的速度擊碎了那頭顱，仰麵向後倒去的叛軍士兵無力地癱倒在地，紅白相見的不明混合物灑滿了肮臟的地麵。
“這步槍是不是彈藥威力過剩啊？”麥克尼爾頗感頭疼地爬起來，向著屍體堆積成的障礙物走去。在剛剛被他打碎了腦袋的叛軍士兵屍體和其他被擊中軀乾而死的叛軍士兵屍體之間，他發現了另一具身穿新統合軍作戰服的屍體。這具屍體的頭盔已經被擊碎，裡麵的腦袋有一半血肉模糊、隱約可見蒼白的骨骼，另有十幾顆牙齒散落在一旁；另一半相對完好的腦袋上，那仍然年輕的臉上充滿了一種夾雜著驚慌的憤怒，仿佛他從未相信這樣不堪一擊的對手竟然有本事能殺死他。
作戰服靠近脖子位置的微型全息投影裝置仍在配合著友軍通訊頻道的呼叫而閃動。
“喂？-2，有沒有聽到？見鬼，難道是信號不好……”
麥克尼爾調出了附近的地圖，-2的標誌已經逐漸黯淡。幾秒後，左下角彈出了一條新通知：
【費多爾·安德烈耶夫一等兵已陣亡。】
醒目的k...刺痛著麥克尼爾的眼睛，他重重地咳嗽了幾聲，隻為了去掉那充斥著口腔和鼻腔的血腥味。等到頭暈目眩的感覺稍微減輕後，麥克尼爾才重新邁出前進的腳步。