這一次他沒有遇到什麼迷宮或是碰巧跳出來的叛軍士兵，年輕的戰士暢通無阻地同他的戰友們在檢疫設施後方的氣閘附近會合，並見到了渾身是血的豐塔納中尉。
“就是這裡了，我們預計在兩分鐘後發起總攻。”豐塔納中尉讓手下先安裝炸藥，“……喂，麥克尼爾，我和你說過很多次了，哪怕是進入建築物內部作戰也要戴上頭盔。萬一空氣淨化設施出了問題，你肯定死在我們前麵。”
“我的運氣一向比較好。”麥克尼爾得意地笑了笑，並無惡意地朝著長官露出左側的四顆牙齒。
“……算了吧，上次咱們去鎮壓傑特拉帝人叛亂時，你小子就中毒了。”豐塔納中尉冷笑道，“當心點！……唉，不聽勸是沒有好下場的。”
即便麥克尼爾出於節省氧氣等原因而決定暫時摘掉頭盔，當他意識到一場更加激烈的戰鬥即將到來時，為了避免被敵人的子彈打碎腦袋，他還是乖乖地在操作界麵上把頭盔按原樣安裝好，等待著總攻命令的下達。
幾乎在豐塔納中尉下達命令的那一瞬間，沉重的閘門被炸得四分五裂，全副武裝的新統合軍士兵們奮不顧身地從被炸開的缺口中衝進了被叛軍封鎖的檢疫設施。剛進入檢疫設施，迎接他們的是一股淡綠色的霧氣。
“叛軍竟然使用化學武器？”麥克尼爾不確定地問道，“長官，這真的隻是一些被困在這顆行星上的普通工人嗎？”
“呃……不，這東西是檢疫設施自帶的。為了殺死某些特定的病原體又不傷害到那些外星人，我們需要使用一些特殊的工具，但其中大部分氣體都是對咱們這些地球人有害的。”
麥克尼爾馬上把這個消息告訴了正從通道後方趕來的伯頓，不然他就隻能給伯頓收屍了。默默地為伯頓祈福了幾秒後，重新舉起步槍的麥克尼爾毫不猶豫地對著撲向他們的叛軍士兵開火了。儘管這種似乎被用於進行消毒和殺菌的劇毒氣體遮蔽了他們的視線、降低了能見度，一個接一個從角落裡撲出來的叛軍士兵麵對著新統合軍士兵的三角形小隊和難以被老式步槍擊穿的作戰服，隻是徒勞地送死而已。
僅僅有幾名叛軍士兵持有和他們手中的步槍類似的武器，但也在象征性地開了幾槍後又成為了地上的一具屍體。等到麥克尼爾帶領的小隊抵達檢疫設施另一側並和正麵進攻的士兵碰麵時，他們總共隻丟下了幾具屍體。
姍姍來遲的伯頓躡手躡腳地從破碎的氣閘鑽進，鬆了一口氣。既然他錯過了剛才的戰鬥，或許他可以多保存一些體力用於其他工作。不過，想象中應當出現的疲倦始終沒有到來。
“伯頓上等兵，你去負責告訴他們，儘快投降。”豐塔納中尉走向伯頓，把一個艱巨的任務交給了他，“還有一些叛軍士兵留在這裡，他們肯定躲藏在各個角落中。這設施的主要通路已被我軍控製，而我們不能浪費更多時間了。要是他們不出來，咱們就把這棟大樓直接炸掉。”
在麥克尼爾那幸災樂禍的笑聲中，彼得·伯頓硬著頭皮走向仍沉浸在黑暗中的拐角，向著裡麵喊話。
“……長官，咱們是不是要向他們承諾一些東西，才好勸說他們投降？”
“有道理。那你就和他們說，現在放下武器的叛軍士兵不會被視為煽動者並被追究責任。”
這種模棱兩可的表態果真起了作用，幾分鐘後，5名殘存的叛軍士兵鑽出了角落，放下武器向豐塔納中尉投降。
豐塔納中尉沒有急於處置這些俘虜，而是先和其他士兵前往臨近的隔離艙，同時派遣幾名士兵去控製中心開啟空氣淨化設施以徹底地清除仍殘留在檢疫設施內的有毒氣體。直到監測設備顯示設施內的空氣已經變得安全，他才摘下頭盔並勒令叛軍士兵也摘下工作服的頭盔，這樣才好麵對麵地交談。
沒等豐塔納中尉開口，他的作戰服頸部位置就彈出了一個全息投影通訊，那呼叫他的人大概是馬林上尉：
“記得查明他們和反統合勢力之間的關係。”
“明白。”豐塔納中尉關掉了通訊，抬起頭審視著這5名俘虜。論年紀，他比所有俘虜都年輕；論由內而外形成的氣勢，他反而仿佛是這些三四十歲的俘虜的同齡人。要是他仔細地打理自己並把油膩的臉龐和頭發都修理一番，想必是能讓自認為遊走於夜店而頗受歡迎的伯頓都自慚形穢的英偉人物。
但是，豐塔納中尉卻並沒有直接開口詢問，也許他怕自己和叛軍士兵對話會間接地自降身價。於是，一直跟隨著豐塔納中尉作戰的麥克尼爾莫名其妙地成了審訊者，旁邊的士兵們則同樣興致勃勃地圍觀著。
“你們應該做守法公民才對，為什麼要叛亂？”麥克尼爾很不客氣地開口了，“有問題，你們可以去申訴、去找法院，怎麼會走到這一步呢？”
“這裡根本沒有和外麵進行聯係的渠道，再說法院全都是他們的人——”最左麵的年輕叛軍士兵搶答了，他比其他四名同伴都要瘦小，活像是營養不良而勉強長大成人的苦命者。
“您看，他們承認這裡沒有和外界進行聯絡的辦法，那就證明叛亂不是他們自己的主意，一定是有人煽動。”麥克尼爾連忙向著豐塔納中尉示好，後者也接下了這份好意並以眼神示意麥克尼爾繼續盤問。得到了豐塔納中尉的肯定後，麥克尼爾不再猶豫，直截了當地向著他所推測的核心環節逼近：
“誰指揮你們叛亂的？不要和我玩文字遊戲，也不要和我爭辯這種行為是不是叛亂，你們現在隻能回答問題而不是向我提出問題。”
“很多人，有工頭，也有經理……”
這倒是出乎麥克尼爾的預料，他是無論如何也不能想象管理這些設施的職業經理人加入叛亂隊伍這種荒唐事的。
“哦，就是說你們被具有野心的上級給利用了。”麥克尼爾用沾滿鮮血和汙物的手套摸著自己的下巴，對此渾然不覺，“他們給你們承諾了什麼好處？”
“削減工作時間、提高工資，還有廢除《反惡性競爭協議》。”
邁克爾·麥克尼爾不得不向著豐塔納中尉討教那協議的詳細內容，他至今仍未在這個世界找到網絡設備，根本無法自行搜索信息。
“我好像明白他們在說什麼了。”豐塔納中尉點了點頭，“幾個月前我確實聽說通用銀河內部發生了衝突。當時他們的說法是，有幾名職業經理人管理下的行星工業園區超額地完成了任務，本來他們打算以此作為推行新管理方案的依據，不料通用銀河方麵想要借故把他們全部調離並從crossg直接派新的股東來接管當地事務……聽說這些經理向手下的員工和工人許下了很多承諾，如果他們被調離，承諾就全都成了泡影。”
“那看來這件事和所謂的反統合勢力根本沒關係啊。”周圍的士兵七嘴八舌地說道。
“僅憑幾個隨時能被辭退的職業經理人，他們是沒有辦法控製船塢和星港的，一定有反統合勢力在支持他們。”麥克尼爾迅速地代入了自己的角色，他是新統合軍的士兵，自然要為這支軍隊代表的利益而戰，“……很抱歉，雖然我同情你們的遭遇，但違法犯罪是不可饒恕的。”
“你說得沒錯，麥克尼爾上等兵。要說他們背後沒有反統合勢力的支持，我是根本不信的。”豐塔納中尉驚訝地看了麥克尼爾一眼，“……情有可原，但罪無可赦。”
在叛軍士兵們的叫罵和求饒聲中，豐塔納中尉下令把這些被脫掉了工作服的叛軍士兵推到隔離設施中，又撤出了全部士兵，而後將整個檢疫設施重新封鎖後啟動了消毒程序。一分鐘後，尖叫聲就逐漸消失了。
“所以，那個協議到底是什麼？”伯頓重新提起了那個奇怪的名詞。
“一種行規，意思就是，被該企業辭退的員工因為已經接觸到企業的機密，所以在幾年內不得供職於和該企業存在競爭關係的其他企業。”豐塔納中尉滿不在乎地聳了聳肩，“不過，通用銀河的業務範圍覆蓋生活方方麵麵，如果員工被他們辭退了，大概等於在數年內徹底失業罷。”
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