b最新網址：/bor4-ep2：威廉·退爾（10）
遠征軍轟炸伐折羅巢穴後不久，一位讓遠征軍陸戰隊士兵們感到有些難以應付的貴客開著他的研究飛船抵達了被轟炸了巢穴原址附近，並興高采烈地讓垂頭喪氣的士兵們前去清理現場。對埃貢·舒勒而言，這自然是意外之喜——遠征軍的行動給他提供了接觸更多研究樣本的機會。然而，那些以保護的名義監視著舒勒卻還要按照舒勒的命令行動的士兵們並不會因此而產生同等程度的喜悅。
“本來我還擔心反應彈會留下輻射，真想不到它和我認知中的核武器差彆這麼大……”舒勒獨自一人徘徊在空蕩蕩的研究室內，“原來這種核武器是利用那個什麼原始文明的技術製造的……”
他按捺住了自己的好奇心，不再去追究人類研發出【清潔的核武器】和把小型化的熱核反應堆直接充當可變形式戰鬥機的供能部件背後的技術關鍵。現在，他的身份和動機都驅使著他去完成和這些外星異形怪物有關的研究，尤其是要找出對付這些怪物的關鍵方法。不然，g船團和通用銀河在這一係列事件中的微妙立場會直接地影響到舒勒本人的處境，甚至是威脅到舒勒的性命。
遠征軍艦隊把伐折羅的巢穴和藏匿其中的許多伐折羅炸得灰飛煙滅，但這種奇異的外星異形怪物已經逐漸顯示出了與人們的憂慮相稱的特性。雖然大部分伐折羅已經人間蒸發，仍有少部分伐折羅的軀體殘留在大坑底部或巢穴外圍，這些殘骸很快就會變成舒勒的最新研究材料。他不僅要找出伐折羅的弱點，更要立即利用這弱點研發出新的武器，以證明人類的聰明才智不會輸給一群來路不明的怪物。
不過，在那之前，他還需要得知和這次突襲有關的一些細節。
附近的士兵們向他描述稱，有一名士兵誤打誤撞地發現了伐折羅的巢穴並將其準確位置報告給了遠征軍艦隊。對於此前遠征軍艦隊未能及時發現伐折羅巢穴的真正原因，士兵和軍官們都有不同的推斷。一些士兵認為，既然遠征軍艦隊在抵達索米-3後不久就在地表偵測到了可能對戰局形成影響的伐折羅巢穴並命令陸戰隊繞開對應區域，那就證明此次他們完全是裝聾作啞——故意無視了這個碩大的巢穴，直到陸戰隊報告後才不得不應對。
“你彆聽他們胡說。”豐塔納中尉滿臉晦氣，“伐折羅……肯定有一些仍舊不為人知的特性，或許規模越大的伐折羅巢穴越是難以被我們用常規探測手段發覺。”
“我也讚同您的觀點。”邀請現場指揮官來到研究飛船上交談的舒勒點了點頭，“十幾年來，新統合軍一方麵對公眾封鎖消息，另一方麵想儘辦法尋找和伐折羅有關的蹤跡，如果伐折羅的行動能被我們很輕易地追蹤或是預測，那麼新統合軍早就直接攻擊它們的母星了。”
“我倒是希望有那麼一天。”豐塔納中尉哈哈大笑，“對了，我打算把發現了伐折羅巢穴的那名士兵叫過來，讓他和您談一談當時的情況，說不定會有助於您的研究。如果您更快地找出了伐折羅的弱點，我們也許能馬上擺脫它們的糾纏。”
當邁克爾·麥克尼爾出現在舒勒眼前時，舒勒沒有感到半點意外。
“我就知道肯定是你。”舒勒向著麥克尼爾打了招呼，請他隨便找個位置坐下，“一直以來，neus船團的遠征軍都不想招惹伐折羅，因為他們已有的大部分攻擊手段對伐折羅而言都是無效的，而直接開始濫用反應彈又會導致伐折羅繼續進化……算了，先不談這些，反正那是我們之後才需要考慮的問題。你獨自一人闖進了伐折羅的巢穴，對吧？”
在戰友們的悉心照料下迅速地恢複了活力的麥克尼爾見到舒勒，有許多講不完的故事要告訴對方，然而時間緊迫，再加上他們不能讓其他士兵懷疑舒勒的態度和立場，麥克尼爾也隻好刪去了其中一些細節，隻把事情的主要過程轉述給了舒勒。
埃貢·舒勒聚精會神地聽著麥克尼爾描述他所見的伐折羅巢穴，成千上萬的伐折羅和伐折羅卵堆積在那個巨坑之中，即便這些外星異形怪物當時都因為種種原因而陷入休眠，它們光是靜止地懸掛在那裡就已經足以讓世界上最勇敢的人產生恐懼。麥克尼爾進一步補充說，他相信這個伐折羅巢穴中有充當【頭腦】的高等級伐折羅，但他沒有時間去深入地探索巢穴中心地帶，因此無法確認自己的猜想是否屬實。
“是真的。”舒勒肯定了麥克尼爾的想法，“事實上，定位伐折羅巢穴的真正困難不在伐折羅本身的威脅，而在高等級的伐折羅能夠通過製造【折躍斷層】阻斷波的運動。換句話說，光學手段或是其他依賴電磁波的常規手段在高等級伐折羅麵前都是毫無意義的。”
“但是人眼卻能——”麥克尼爾急忙辯解道。
“那是另一個研究方向，而我沒時間向你做過多說明。”舒勒擺了擺手，“大概20個小時之前，我在確認檢測報告時突然發現一直在追蹤的其中一段生物折躍波信號消失了，那時候我就猜測，遠征軍一定是對著某個伐折羅巢穴動手了。”
說罷，舒勒興致勃勃地把麥克尼爾領到研究室的一個角落中，這裡擺放著十幾台不同的監測設備，而可憐的麥克尼爾無法認出其中任何一台設備上所顯示的數據和圖案。他是個戰士，不是學者，舒勒顯然是忘記了這一點。
好在，舒勒很快就失掉了讓麥克尼爾和他一起看數據的興趣，轉而和麥克尼爾談起了自己的策略。彆看舒勒是個隻顧著做研究的學者，他也曾經指揮過eu的實驗性部隊參加戰鬥——儘管那些戰鬥多半都是為了檢測新武器的性能。在舒勒看來，遠征軍終於下定決心鏟除這個大型伐折羅巢穴，除了在短時間內斷絕了伐折羅四處襲擊遠征軍的可能性之外，還為他提供了新的研究思路。
正當麥克尼爾打算聽聽舒勒的新想法時，舒勒卻向麥克尼爾提出了一個令麥克尼爾十分為難的請求。
“我需要新的伐折羅實驗樣品，最好是原先附屬於這個巢穴的。”
“這……”麥克尼爾左顧右盼，“我猜，大部分伐折羅都被炸死了。如果附近還有僥幸存活的伐折羅，它們一定會向著我們發動攻擊，而不是任由我們進入那個巨坑底部尋找線索。”
麥克尼爾所擔心的無非是遠征軍搜查巨坑地步時突然發現地道並進而找出那些躲在地洞裡垂死掙紮的平民，於是，還沒等身體完全恢複，他就主動要求再次進入巨坑中陪同其他士兵進行搜索，以確認自己沒有留下可供調查的蛛絲馬跡。幸運的是，反應彈把整個巨坑炸了個底朝天，原先的地道肯定已經被炸塌了，到時候遠征軍無論如何也猜不到這裡曾經存在供人出入的地下通道。
在那之後，剛剛從巨坑中爬上來的麥克尼爾就被豐塔納中尉送到了已經停泊在附近一處平原上的研究飛船上。
“我剛去過現場進行調查，那裡沒有幸存的伐折羅。”
“再找找罷。”舒勒也有些著急了，“這是最好的機會……你看，剛才你還和我說，有人能利用歌聲控製伐折羅，這就說明這個世界上確實存在能夠把伐折羅的控製權從高等級個體手中剝奪的力量。我們正需要這樣的力量，而且要讓這力量被束縛在機器而不是有著自我意識的人的內部。”
在叮囑麥克尼爾記得把那個同樣接觸過小型伐折羅的士兵帶回來之後，舒勒便推著麥克尼爾出了研究室，他知道持有一種莫名自尊的麥克尼爾不會拒絕他。
邁克爾·麥克尼爾接受了舒勒的委托，在走廊中那些士兵們半尊敬半戒備的目光中徑直向著飛船的出口走去。舒勒想要搜集更多伐折羅研究樣本，這是麥克尼爾預料之中的；但是，舒勒要讓麥克尼爾把同樣近距離接觸過伐折羅的阿米沙爾·丹尼斯二等兵召集過去的動機則令麥克尼爾一頭霧水。隊伍之間不該互相提防，或許舒勒沒有把真實原因告知麥克尼爾的唯一理由是害怕麥克尼爾把不該說的事情告訴第三方。
“麥克尼爾，你來看看這個！”
這恰好是丹尼斯二等兵的呼聲，麥克尼爾聞訊，拖著灌了鉛一般的雙腿趕往丹尼斯二等兵所在的位置。隔著很遠，他便看見阿米沙爾·丹尼斯抱著一個綠油油的小家夥向著他跑來，那樣子像極了周末帶著寵物和家人出去野餐的適齡學生。
“如果這家夥還在上學，倒確實是個學生。”麥克尼爾笑了笑，上前迎接自己的戰友。毫無疑問，遠征軍艦隊更在乎伐折羅巢穴而不是陸戰隊即將攻擊的那些要塞，當艦長們越過正常指揮順序而直接把部分士兵調來看管這留下的巨型彈坑時，沒有任何陸戰隊指揮官表示反對。
就連馬林上尉也隻是懊惱地下令推遲進攻時間。
“麥克尼爾，你猜猜，這個是什麼？”
麥克尼爾向著丹尼斯二等兵懷中望去，隻見他抱著一隻大概有鬆鼠大小、額頭生著碩大的黑色眼睛的綠色昆蟲，若不是這【昆蟲】紋絲不動地躺在丹尼斯二等兵的懷裡，麥克尼爾隻怕下一秒就會舉起步槍把這外星異形怪物的腦袋打得血肉模糊。理智壓製住了他的衝動，麥克尼爾或許隻需要不到一秒就能結束它的性命，換來的卻是舒勒的責怪甚至是遠征軍的失利。把這小怪物交給舒勒吧，那個天才一定能從它身上發掘出足夠的秘密。