b最新網址：/bor4-ep3：馬太受難曲（9）
邁克爾·麥克尼爾正麵臨著一個艱難的抉擇，他現在遠離戰友們的幫助，也無法和任何能夠向他伸出援手的其他勢力取得聯係，唯一能保證他個人安全的隻有眼前的【敵人】。不，雙方之間的關係並非是完全敵對的，甚至他前不久得以在伐折羅的追殺下成功地從伐折羅巢穴中逃出也要歸功於對方的協助。然而，為了保全自己的性命並套取更多情報而假意投靠明確和新統合軍對抗的其他組織，始終是麥克尼爾列在最後一位的選項。
“你還在懷疑我。”
薄紅的話語把麥克尼爾的思緒暫時拉回了現實。他需要一點時間來整理不同渠道提供的信息之間彼此存在的矛盾之處，新統合軍不會把全部情報公開給不需要知道詳情的士兵，而反統合武裝組織反而可以通過公布內情來煽動新統合軍士兵的不滿情緒。這些外界乾擾因素對麥克尼爾來說毫無意義，他隻在乎信息的準確性，而不會按照提供者的思路去進行推測和理解。
“我相信這一切是真的。”他緩慢地開口說道，以便讓自己存在一絲回旋的餘地，“我當然有理由相信neus船團一直在給自己的士兵做人體實驗，因為我們的士兵在本來用於對付伐折羅的武器影響下出現了精神問題；在上一點成立的基礎上，我同樣也可以認為neus船團遠征索米-3是為了消滅他們和通用銀河還有g船團勾結的證據……”
這些消息給麥克尼爾帶來的衝擊性因為麥克尼爾自己的推斷而減弱了不少。他本就能夠從遠征軍的異常舉動中察覺到neus船團和通用銀河的實際關係，而他刻意地避開這一結論隻是為了說服自己保持對新統合的信心。通用銀河在像對待牲畜一樣奴役自己的員工，而遠征軍麵對著被逼無奈才進行反抗的叛軍則以大屠殺進行報複和恐嚇。從頭到尾，坐鎮伊甸和地球的新統合對此不聞不問，仿佛索米-3從未發生過叛亂和屠殺一樣。
“……但是，我不會加入你們的反統合武裝組織。”終於，麥克尼爾明確地表態回絕了對方的邀請。即便薄紅拯救過他的性命還給遠征軍提供了解除伐折羅威脅的機會，即便剛才對方列舉了種種事實想要勸說麥克尼爾參加到反抗新統合的鬥爭之中，麥克尼爾還是不會因此而改變自己的立場。他有他的一套獨立行事準則，彆人很難乾預他的決定。熟知這一點的彼得·伯頓肯定會理解他的。
年輕的士兵踩在堅硬的石質地板上方的灰塵中，向著身穿仿佛被凝固的鮮血浸透的暗紅色長袍的青年女子邁出幾步。
“請諒解。”
“你做出這樣的決定不會讓我感到驚訝，促成我們以某種特定方式思考的是過去的經曆。”薄紅沒有因為麥克尼爾的拒絕而惱怒，“不過，我仍然很好奇究竟是哪一點讓你對反統合武裝組織產生了抗拒——難道說你認為他們的作風過於殘暴？”
“不，索米-3的叛軍和【無瑕者】在妥善地照顧當地的平民，就像也許聽你號令的【守望者教團】一樣。”麥克尼爾搖了搖頭。
然而，麥克尼爾的直覺告訴他，其他船團和殖民地行星的狀況恐怕不會比索米-3或是溫德米爾-4更好。他一直安慰自己，隻有無法無天的通用銀河還有被地球至上派係軍人控製的neus船團才能乾出這樣的事情。但是，除了通用銀河之外，掌控著新統合大權的巨型星際企業集團還有好幾家，而麥克尼爾自然沒有理由把剩餘的企業當成人畜無害的慈善組織。毫無疑問，倘若通用銀河的手段令人不堪忍受，那麼其他企業的情況恐怕也隻是【勉強能忍受】罷了。
“薄紅，通用銀河確實在使用無比殘酷的方式管理自己的員工，並最終導致索米-3的工人和職業經理人們聯合起來叛亂；neus船團也確實繼承了原統合軍地球至上派係的作風，把索米-3變成了屠宰場。”說到這裡，麥克尼爾本該提高音量來表明自己問心無愧，但他仍然隻是用勉強能讓對方聽清的語氣，平淡地敘述著自己的觀點和立場，“……是的，我清楚這一切，可參加反統合武裝組織就是另一種完全不同的罪行了。”
“能把效忠於一個腐朽而搖搖欲墜的霸權的愚蠢行為說得這麼正當，實在讓我大開眼界。”
這聲音自然不是來自於薄紅，而是從大廳側麵一扇忽然發出亮白色熒光的拱門中傳出的。穿著防護服並有數名衛兵陪同的中年男子從拱門中走出，向著麥克尼爾投來不屑的一瞥，隨後吩咐自己身旁那幾名如臨大敵的衛兵去大廳另一側，他本人留在這裡麵對著來自新統合軍的士兵代表。
這是麥克尼爾第一次見到領導著【無瑕者】這一反統合武裝組織的領袖，以斯拉·本·戴維。堅持用暴力方式和新統合鬥爭將近十年的著名流竄犯和武裝分子頭目，被新統合描繪成十惡不赦的人間敗類和十足的社會渣滓。許多媒體熱衷於通過各種方式流傳關於他的小道消息，例如這位大名鼎鼎的反統合武裝組織領袖其實得了梅毒。
把號稱新統合軍最精銳的neus船團遠征軍打得進退兩難的軍事專家很少在宣傳個人形象上多花費一點時間，出現在麥克尼爾眼前的這個中年男人同叛軍營地裡的錄像中呈現出的形象沒什麼差彆。一個既不高大也不矮小、既不肥胖也不瘦削、既不強壯也不虛弱、既沒禿頂也沒有披著長發的普普通通的中年男人，扔進人海之中掀不起半點波浪——就是這樣一個其貌不揚的人物指揮著當今最活躍的反統合武裝組織。
“以斯拉·本·戴維。”麥克尼爾自言自語著，“看來不僅通用銀河的勢力範圍擴張得比我想象中的更快，你們也一樣。”
“處於競爭關係中的雙方總會在對抗中實現協同進化，我們被迫在新統合的圍追堵截下學會各種生存法則，而新統合還有通用銀河自然也必須掌握相應的反製手段。”有些瘸腿的本·戴維一瘸一拐地走到離麥克尼爾隻有幾步遠的地方，全然不顧麥克尼爾手中還拿著一把隨時能把他擊斃的步槍，“如果你願意為了和我們一同解決人類文明或者說所有原始文明的繼承者所麵臨著的共同危機，我們隨時歡迎你的加入，不知名的新統合軍戰士。”
“抱歉哪，我沒有和公然違抗法律的家夥合作的意願。”麥克尼爾試著檢查步槍的狀態，並且不出所料地發現步槍已經不聽使喚了，他猜想這才是剛才幾名進入大廳內的士兵直接無視了他的根本原因，“通用銀河的陰謀還有他們帶來的諸多問題必須得到解決，這一點我完全同意——然而，以我個人的角度出發，我可以試圖為各種想要摧毀通用銀河的勢力效勞，唯獨不可能和反統合武裝組織並肩作戰。”
事到如今，麥克尼爾必須在事態變得對他更加不利之前找出自己的利用價值。一個在neus船團遠征軍中服役的普通士兵對反統合武裝組織的價值接近於零，除非他的特殊價值不是來自他的身份而是另一種特質。
其實，他已經相信了薄紅的說法。假如用舒勒提出的那種專業術語來描述，麥克尼爾就能直接得出結論：neus船團所有的士兵（或者至少是此次遠征中的士兵）都已經感染了v型細菌。這也是舒勒驅動折躍波生成裝置時能夠同時影響戰場上大多數士兵的原因之一，隻不過麥克尼爾本人產生的反應稍微有點強烈，僅此而已。
然而，這也意味著另一個問題成為了懸在他頭頂的達摩克利斯之劍。絕大多數被v型細菌感染的患者最終都會死亡，迄今為止連舒勒也沒在通用銀河的研究記錄裡找到正常存活的案例。雖然不排除通過各種療法拖延病情以延長患者壽命的可能性，但v型細菌的致死性仍然是不容忽視的。麥克尼爾發覺自己幾乎麵對著和上一次冒險相同的問題：徘徊在身旁的奇怪絕症。
伐折羅通過生物折躍波實現彼此之間的交流，舒勒則計劃使用生物折躍波對伐折羅進行控製。如果被v型細菌感染的患者也能對生物折躍波做出反應，那麼【心靈控製】就有望在這個世界上得到重現。一切問題的源頭最終指向通用銀河，而neus船團也脫不了乾係。誰不想要一支永遠忠誠、不會背叛的軍隊呢？neus船團唯一的本錢就是他們的精銳部隊，倘若通用銀河以一種【確保士兵忠誠】的技術作為誘餌，neus船團一定會吞下的。
“但我知道你是一貫讚同用暴力手段去推翻那些國王和皇帝的，米迦勒。”薄紅似乎仍然希望為麥克尼爾辯解。
“……確實，這符合我的想法。”麥克尼爾驚訝地點了點頭，他不記得自己在這個世界上對其他人說過類似的言論，儘管這確實是他的觀點之一，“這些罪行累累的寄生蟲僅憑自己那一文不值的血統就能掌控著不受限製的權力並謊稱這權力是上帝賦予他們的，他們製定的法律自然也是不公正的。使用暴力對抗君主，不僅算不得罪行，反而是遵循主的教誨的正義之舉。”
“那你也應該讚同我們使用暴力手段去對抗新統合，尤其是當你目睹了以通用銀河為代表的巨型星際企業還有以你們neus船團的軍人為代表的新統合軍究竟造就了怎樣一片地獄之後。”以斯拉·本·戴維板著臉，似乎對麥克尼爾的頑固有些生氣，“我們【無瑕者】之中有成千上萬改變了自己的信念並願意獻身於這偉大事業的戰士，他們原本都是新統合軍的士兵和軍官，隻因察覺到了真相而選擇了覺醒、不再沉睡或是裝睡。”