“我沒有心思聽你的辯解，你也隻需要回答【是】或者【不是】。”麥克尼爾冷酷地瞪著那名溫德米爾人貴族，“……住在這裡的其他人都死了，是不是？”
奧佐紮點了點頭。溫德米爾人學來了地球人的一些通用肢體動作，這也讓麥克尼爾不必聽一個潛在危險分子的狡辯。
“很好，隻要你這麼一直配合下去，我會考慮把你交給你的同胞，讓他們帶著你回到王宮城堡去接受公正的處置。”麥克尼爾滿意地向著薄紅會心一笑，“下一個問題：城堡中長時間無人使用的房間中堆積的【灰塵】是當地平民的屍骸，是不是這樣呢？”
胖乎乎的臉上掛著青紫色的淤青以至於腦袋看起來更像是番茄的奧佐紮仰起頭，衝著麥克尼爾快速地說了一大段溫德米爾語。即便麥克尼爾聽不懂其中的任何一個單詞，他還是在周圍的調查隊成員的臉上看到了一種複雜的情緒。那是刻意壓抑著的反感，而且並非是針對眼前的奧佐紮。
麥克尼爾從胸前取出了一把匕首，用右手持著匕首將其放在左手的作戰服手套上摩擦著。
“法拉提爾閣下，他剛才說了什麼？”
本以為自己的翻譯工作徹底結束的法拉提爾吃驚地沉默了幾秒，結結巴巴地說道：
“這個……你不用太在意……”
“【愚蠢而虛弱卻不公平地獲得長壽的地球人，我和風之意誌的真正繼承者合作，為了把我們的家園從你們的奴役中解放出來，而這些平民是必要的代價。】”薄紅毫不猶豫地向麥克尼爾複述了內容，“【願你和你的祖先在烈風中消逝，入侵者。】”
邁克爾·麥克尼爾跳下桌子，抬起腿把奧佐紮踢翻在地。那一腳正中溫德米爾貴族的頭部，上了年紀的中年人滾出去足足有幾米遠，躺在地上呻吟著。
“把你嘴裡的血給我咽回去。”麥克尼爾不滿地回頭望著心虛的法拉提爾，繼續對著奧佐紮說道，“……你殺了這麼多同胞來向一個犯罪組織效忠、換取比普通的榮華富貴更大的權力，像你一樣的敗類竟然擺出一副殉道者的麵孔向我說教起來了？嗯？抬起頭來，看著我——你這裹在貴族的皮囊下無所作為的蛆蟲，也就隻能靠著你的體重壓死刺蝟罷了。”
說罷，麥克尼爾又把剛爬起來的奧佐紮踢倒，將審訊工作暫時交給了法拉提爾負責。他打算等這個溫德米爾人貴族心中支持著他反抗的意誌被消磨殆儘後再去試著套取情報。
另一名幸存者則是個普通的平民，普通到了沒人知道他的姓名的程度。這個看起來還處於青年時期的溫德米爾人渾身上下遍布大麵積的灰白色疤痕，整個人看起來就像是隨時會碎裂的石膏像。這副麵容和軀體都讓麥克尼爾感到厭惡，他硬著頭皮接近看護著幸存者的溫德米爾人，靠著肢體語言勉強說服他們先給自己一個問話的機會。
“他的身體狀況糟糕得和生命垂危的絕症患者一樣，全身器官衰竭。”站在門口的薄紅不看好麥克尼爾的嘗試，“況且他現在也沒有說話的能力。”
“的確，這個幸存者已經快死了……但我不知道什麼時候才能讓那個叫奧佐紮的家夥招供。在那之前，我們越早得到和城堡內的實驗有關的情報，就能越早地提醒溫德米爾人。”麥克尼爾刻意地省掉了新統合軍，“你能想辦法和他的精神之間建立聯係嗎？”
“他們可沒有被感染。”
“試試吧。”麥克尼爾不好意思地撓著頭，“至少我們現在可以確定通用銀河在當地有不少合作者，暴露在新統合軍視野裡的卻隻有這一個，剩下的說不定都在籌劃著協助通用銀河呢。”見薄紅仍然有些遲疑，他補充道：“不用管我——如果你一定需要唱著那種歌曲才能和他們進行溝通，那是你的自由。”
伴隨著意識再次遊離於軀體，麥克尼爾平靜地等待著結果。他甚至暗自慶幸自己利用薄紅的信任來避免陷入完全意義的無意識狀態中——就在麥克尼爾以為事情會按照他所設想的那樣發展下去時，他卻驚恐萬分地發現躺在簡易床鋪上的溫德米爾人幸存者身上的灰白色疤痕以肉眼可見的速度繼續蔓延，而那人頭頂被稱作【盧恩】的器官也散發出了不詳的紅色光芒。
“停！”麥克尼爾急得喊了出來，這叫聲把剛剛被他趕出去的那兩名溫德米爾人吸引到了房間附近。擔心對方看到幸存者的病情惡化後情緒激動，麥克尼爾連忙趕到門外並禮貌地示意他們暫時不要進來。
薄紅也被眼前發生的一幕弄得不知所措，她懷疑地望著麥克尼爾，也許是認為麥克尼爾的某些舉動影響了效果。
“糟糕透了，我們間接地把他推到了死神的手裡。”麥克尼爾心虛地走到簡易床鋪前，把掉下來的被子蓋了回去，這樣其他溫德米爾人就不會立刻注意到幸存者身上蔓延的灰白色疤痕，“這條紋是衰老的標誌。”
“我收回剛才所說的話——從我剛才獲取到的記憶中可以判斷出，他們在這座城堡裡接受了以接種疫苗為名的實驗。”薄紅鬆了一口氣，她也不想被誤認為間接害死這名溫德米爾人的凶手，“應該是同一種感染源。”
“v型細菌。”麥克尼爾糾正道，“那東西叫v型細菌。”
沒等麥克尼爾和薄紅就專業術語問題達成一致意見，法拉提爾就親自跑來房間中把他們剛剛審問出的重要消息告訴了麥克尼爾。
“這家夥很囂張，並且總是強調說他效忠的主子會派人來接他、給他以永恒的生命。”法拉提爾語氣嚴肅，絲毫不像是剛被麥克尼爾冷落的樣子，“此外，他也不承認自己在進行實驗，而是聲稱他們在這座城堡中接受來自原始文明的考驗——隻有他活了下來，這也成為了他自認是被命運選擇的幸運兒的依據。”
“好哇，貴族領主帶著整個領地上的平民集體感染了v型細菌，隻為了從一個巨型星際企業集團那裡換取近乎不可能兌現的承諾。”麥克尼爾喃喃自語，“還說什麼為了解救自己的同胞，我看那個【永生】才是他真正追求的東西。”他為自己找到了向溫德米爾人和第77聯隊證明價值的機會而欣喜若狂，“……咱們想辦法把他帶回去，到時候你就和你們的國王陛下解釋說，守望者教團在這裡活動頻繁的原因是同通用銀河合作的當地領主正在秘密服務於通用銀河的陰險計劃。”
法拉提爾根本沒聽懂麥克尼爾的意思，他還不想兩手空空地回去覲見國王——即便他們為國王和新統合軍第77聯隊提供了有關另一個陰謀的重要情報，但原本該由他們負責的工作終究是沒能完成，屆時格拉米亞國王和新統合軍有無數借口對他們實施處罰。
“確實，我們不必彙報守望者教團的行蹤了，因為我們已經發現他們事實上控製了納西米爾地區90%以上的領土。”法拉提爾沮喪地抱怨著，“雖然事態惡化到這個程度，責任確實不在我們身上……可是我們什麼都不做就離開這裡，肯定會讓陛下心生不滿。”
“跟通用銀河相比，連反統合武裝組織都不算什麼威脅了。”麥克尼爾一口咬定自己的判斷才是正確的，“反統合武裝組織是公開使用暴力和我們對抗的敵人，而通用銀河卻悄無聲息地利用我們自己的缺點來從內部瓦解和奴役我們。這種隱蔽的危害必須被儘早鏟除，它比任何公開反抗的對手都更值得重視。”
他頓覺自己的心態悄然發生了變化，叛軍和【無瑕者】乃至【守望者教團】唯一的罪行是反抗新統合的法律，而通用銀河及neus船團的新統合軍卻能合法地殺死和奴役成千上萬人而不必承受任何指責。他越思考越覺得其中一定存在某些問題，但更深層次的原因卻令他從靈魂上產生了抗拒。這不是進行反思的時候，他還有更重要的工作需要完成。
“把情況弄清楚再走。”
麥克尼爾和薄紅返回大廳，不出所料地發現奧佐紮還沒有招供。
“他說，他的同伴很快就會帶著由淨化者組成的軍隊將溫德米爾王國解放。”法拉提爾又回去照看那名危在旦夕的幸存者了，薄紅留在大廳裡充當臨時翻譯。
“他的同伴……是通用銀河。”麥克尼爾低聲嘀咕著，“那麼，他的同伴帶來的【淨化者】……見鬼，應該是伐折羅。通用銀河的軍隊和雇傭兵調動起來一定會被新統合軍盯上，但如果是被視為天災的伐折羅忽然進攻了溫德米爾王國，新統合在官方層麵上不會認為這是通用銀河的傑作。而且，這也可以暫時轉移新統合軍的注意力並讓新統合軍相信伐折羅不會發起以毀滅他們的中樞機構為目的的攻勢。”
“但是通用銀河的據點已經被搗毀了，沒了導航信標，他們無法定位溫德米爾行星係統。”薄紅並不認為伐折羅確實會大舉入侵。
“……前提是通用銀河還沒有掌握完全控製伐折羅的技術，然而我現在越來越傾向於認為叛軍……和【無瑕者】掌握的技術確實是他們從索米-3的通用銀河技術資料中獲取的。”麥克尼爾陷入了沉思，“至於他們襲擊這裡的動機，對通用銀河而言也很充足——先把值得信任的合作者置於自己的庇護之下，以便向著其他還在潛伏中的合作者展現誠意。”
tbc