b最新網址：/bor5-ep3：圍剿（20）
一個穿著單衣的中年男子站在投票箱前，他又高又瘦，倒是和投票站附近那棵快要枯死的老樹有八分相似。隻蒙著一層皮的臉上，那呆滯而麻木不仁的雙眼仔細地搜尋著投票站附近的監督人員或是親臨現場做宣傳的候選人。兩名意見相左的候選人就在附近舉辦著無人問津的辯論，在他們的身後，屬於第三位候選人的巨幅海報——和真人形象相差無幾的全息投影和競選宣傳內容——完全遮擋了這場隻能為附近的居民提供更多飯後笑料的行為藝術。
他比上一個投票的人多停留了一會，不過這裡沒人會來不識趣地催促他。看守投票站的警衛坐在附近的崗哨站裡打盹，其他警衛看上去也不像是多麼在乎流程的模樣。在這位前來投票的本地市民身後排隊的其他人，大概也不會在意多耽擱幾分鐘。
就算是下一秒人間蒸發也不會讓彆人投以額外關注的中年男人在幾個箱子前來回走著，隨手把選票丟進了中間的箱子裡。他輕輕地呼出一口氣，仿佛擺脫了什麼重擔，隻有在這一刻他臉上凝固的滿麵愁容才有了解凍的跡象。這似乎隻是幻覺，下一刻，他和來時一樣木然地走出了隊伍，淹沒在了人海中。
一個穿著西服的中年男子來到了投票箱前，他比前一個人胖了不少，連那西服上的紐扣也許都會馬上被他肥碩的身軀撐得脫落。他是有備而來的，不去找其他的投票箱，而是特地來到最中間的投票箱前，自言自語地說著些什麼。離投票箱最近的警衛肯定聽到了這些話，但他們從來不在乎當地居民的抱怨。這是興亞會嘗試將選舉帶回東盟的第一步，市民在展現出真實的態度時爆發更多的戾氣也不稀奇。
“你到底要不要投票？”發覺肥胖的中年男子幾次把選票放在投票箱邊緣卻又把手抽回去，其中一名警衛終於忍不住了，“想投票就投票，不想投票就趕快離開這裡，彆妨礙彆人。”
這番話讓肥胖的中年男子下了極大的決心，他咬緊牙關，就像是做出一個無比艱難的決定那樣，閉著眼睛緩緩地伸出右手，試著將選票遞進投票箱裡。直到警衛把他弄醒並指了指掉在地上的選票時，他狼狽不堪地從地上拾起選票，飛快地丟進了投票箱，在眾人的注視下像兔子一樣逃開了。
一個穿著工作服的中年女性一瘸一拐地走向投票站，她什麼也沒說，也沒做什麼多餘的動作，隻是像前一個人那樣把選票放進了最中間的投票箱，然後徑直朝著前方搖晃著前進。不是所有人都能為投票額外擠出一天的假期，更多的人必須工作。
看守這處投票站的警衛們也許該感到慶幸，他們所在的地方沒有發生大規模的打架鬥毆事件。這裡畢竟是老穀縣的縣城，代表著從叛軍的威脅下恢複秩序的榜樣，不像那些較為偏僻的鄉鎮或村莊那樣不受控製。當他們悠閒自在地享受著幾乎沒有工作負擔的任務時間時，更多的警衛則被迫卷入了暴力活動中。並非所有警衛都有著為捍衛某種理念而奉獻的想法，他們理解這場選舉的重要性，可也就僅限於理解了：要他們用更多的行動去保護其背後的那一層含義，他們是斷然做不到的。
確保秩序的除了老穀市的總體環境之外，還有另一支力量：遊走在縣城各處主要街道上巡邏並輪換防禦投票站的民兵們。誰敢在選舉期間鬼鬼祟祟地從事犯罪活動，誰就要做好迎來當頭一棒的心理準備。
“我一開始最擔心的是選舉開始後本地秩序全麵失控，可是情況沒我想象中的那麼糟糕。”穿著東盟國家憲兵製服的彼得·伯頓率領著一隊民兵走在大街上，他們正要讓彆人都看到他們的威風，以此來震懾潛在的敵人，“……就算我們輸掉了選舉，這也會是讓我始終銘記的一段日子。”
“不必這麼悲觀地看待問題，以我的觀點而言，你們是不會輸的。”穿著運動服和他並排散布的另一個黑頭發白人青年笑著鼓勵他，“上一次來的時候，我隻看到了麥克尼爾的宣傳內容，其他人的宣傳內容少得可憐；這一次的情況和上一次的差不多，導向的結果肯定會對你們有利。”
彼得·伯頓權且把弗拉基米爾·馬卡洛夫的誇獎全部當做是奉承，然後他自會從其中尋找合理的部分。他在麥克尼爾的選舉工作上花費了大量資金，其中包括和老穀縣的本地實權人物達成交易——這不僅僅是為了這一場選舉，同時也是為了削弱他們在老穀縣從事其他活動的難度——等到麥克尼爾的宣傳內容鋪天蓋地襲來時，在同一選區和他競爭的候選人隻得坐以待斃。彆說贏得公民的支持，本地居民甚至看不到其他人的競選宣傳內容，談何為其投票？
他這樣一想，馬卡洛夫的鼓勵聽起來也順耳了很多。不錯，他們確實為代表桑鬆的意誌和推行他們自己的革新計劃而得罪了不少本地的大人物，可是世上沒什麼事情是不能通過談利益而解決的。若是有人把麥克尼爾和他代表的桑鬆看作是入侵者，那麼搬遷到當地並通過驅逐和殺害當地農民來改變人口結構的外地移民就更是入侵者。兩夥入侵者相比，桑鬆的侵略性顯得微不足道。隻要讓這些高高在上的大人物看清短期的利害關係，稍微明智的人都會願意加入麥克尼爾的陣營。
“哦，多謝您的支持，馬卡洛夫先生。”彼得·伯頓笑逐顏開，“……我是說，提前慶祝勝利也不是不可以，但是我傾向於謹慎一些。畢竟，不到最後一刻，誰也不能確定結果，再說有時候即便是確定的結果也可能被推翻呢。”
“說到這個……”馬卡洛夫環視四周，他從四周來往的行色匆匆的一張張不同的臉上讀出了同一種想法，“我沒參加競選，所以我也不知道該怎麼評價這些事。但是，從其他候選人的行動來看，現在正是出麵爭取選民支持的時候，不管是占優勢還是占劣勢的候選人都紛紛走上街頭進行演講，為什麼麥克尼爾這時候卻要離開呢？”不等伯頓回答，他很快補充上了上述的理由，“看來他已經要提前慶祝勝利了嘛。”
幾乎光頭的金毛白人青年愣了一會，他隨即擠出了更誇張的笑容以掩飾他的慌亂，“沒錯，這一次反而是我的態度有些保守。”他這樣為麥克尼爾和自己進行辯解，“老實說，麥克尼爾認為他已經做完了所有該做的事情，他更願意把眼下的事態發展全都交給上帝了。你彆看他是這麼一個古板守舊的家夥，我敢和你打賭，他這人在思維和行動上放縱開的時候比我還要誇張，現在他說不定正在——”
千萬裡之外，身著迷彩服、留著棕褐色短發的白人青年沉著冷靜地下達了進攻命令。
“開始行動。”
潛伏在茂密的綠色叢林中的殺戮機器們頓時顯露出了真麵目，他們出現得如此突然，正如他們悄無聲息地潛伏在自然中那樣荒謬而不可思議。越來越多的戰士從藏身之處離開，他們整理行裝，最後一次檢查自己的武器，把每一次戰鬥都當做是人生的最後一場考驗。
這些人不是東盟軍，也不是東盟境內的主要民兵武裝組織的成員，而是一些雇傭兵，這從他們身上所穿的由多國生產的裝備拚湊而成的全身裝束上可見一斑。當然，使用拚湊起來的裝備而不是更多地使用來自某個國家或某個地區的裝備，也可能是為了麻痹敵人、讓敵人無法在混戰中判斷交戰對象的身份。雇傭兵組織之間的關係隨時會發生變化，抱著太多有關舊日盟友或宿敵的心理負擔做生意，總有一天會釀成大錯。
邁克爾·麥克尼爾下達了進攻指令，但他本人沒有立刻像往常那樣和其他士兵一同衝鋒，而是蹲在隱蔽的掩體下方，用望遠鏡繼續觀察著這座背靠山峰的莊園。用莊園來形容它，也許是麥克尼爾自作多情，又或者是他更願意用自己舊有觀念中的事物形容他所見到的新東西。從外表來看，這隻是一座完美地融入了綠色山野的山莊，一處適合度假養老的世外桃源，一處不應該被外界輕易打擾的聖地。
……一處藏汙納垢的賊窩。
“麥克尼爾，我們的時間很有限。”在他身旁，高大健壯並使用義肢代替了缺失手臂的中年黑人男子戴斯蒙德·盧塔甘達嚴肅地對麥克尼爾說道，“如果你提供的全部情報屬實，這意味著即便是在作戰順利的情況下，我們也可能遭到東盟軍的瘋狂報複。”
“這一天遲早都會到的。”麥克尼爾放下望遠鏡，心不在焉地玩弄著手中的一把匕首，“確切地說，不是我自己而是他們讓我意識到了這一點。”
“……不受東盟歡迎？”盧塔甘達藏在墨鏡後的眼神不為麥克尼爾所知，這或多或少地讓雙方避免了看穿對方心事的尷尬，“我們從來都不受東盟歡迎，他們一直把我們當成異類看待。我們所能做的，隻有證明自己作為異類的利用價值，讓他們放棄不切實際的口號而基於實用觀點來承認我們的存在意義。”
“沒錯，這是一般人的思路，但不會是他們的。”麥克尼爾的聲音中沉澱著自北冰洋而來的冷漠，“通常情況下，談各種利益是可行的。然而，對於那些自認為要為了更遠大的事業而暫時舍棄一些利益甚至寧可在相當長的一段時間內遭受重創的人們來說，他們正是要完全不顧利益、隻為了兌現他們的承諾並實現他們的理想而奮戰。”
“怎麼會有這種人？”盧塔甘達不甘心地朝地上吐了一口唾沫，“我當雇傭兵這麼多年，從來沒遇見過這樣的對手。這麼說，此前沒機會和他們為敵倒是我的幸運。對了，他們讓你意識到了什麼？”
震耳欲聾的爆炸聲回蕩在山穀中，寂靜的山莊陷入了一片火海，但它並非在無人機狂風暴雨般的轟炸中完全被動挨打。一塊塊巨石、一處處平地後方升起的自動防禦炮塔向著入侵者露出了藏在人畜無害的可愛麵貌下的獠牙，它不是什麼遠離塵世的隱士，而是逃避世俗製裁的殺人魔王。
“盧塔甘達，這就是我得到的啟示。”麥克尼爾的聲音即便幾乎被爆炸淹沒也像洪鐘一樣敲響在盧塔甘達的心頭，“他們說，不同的族群終究是應當被滅絕的異類，因為不同的族群之間永遠無法理解，即便是看似選擇了相同的文化和生活方式也不過是假意歸順而已。聽起來很有道理，不是嗎？這便是說，即便我們解除一切武裝並向他們獻上重金求饒、宣稱接受他們的一切理念，他們也會把我們視為威脅，視為【假意改信】的更狡猾的敵人，更不必說我們確實是東盟的異類。興亞會尚且可以為了實用而接納我們，而他們則不會。”
“麥克尼爾先生，地下通道入口被攻破了！”一名士兵的聲音從耳機中傳來。
“……我馬上到。”
麥克尼爾立即做出了答複，揮手向盧塔甘達告彆。