“看來島田真司確實是能夠洞悉人心的專家，他居然僅憑那種零星的描述就能對麥克尼爾的全部人生下一個總的定義。”伯頓衷心地感謝島田真司願意站在他們這一邊而不是給隊伍製造什麼不穩定因素，畢竟李林從來沒說過背叛團隊會導致叛徒喪失好不容易重新得來的生命，而且島田真司完全可以通過和這個世界的日本或是同樣來自另一個世界的馬卡洛夫合作來占據一席之地，“……所以，麥克尼爾不會輕易地選擇同伴，而一旦被他認準的同伴背叛了，他會覺得那是一種致命的打擊。”
從舒勒那裡得到了這個不怎麼靠譜的結論後，彼得·伯頓已經等不及看到麥克尼爾真正認清事實後的癲狂表情了。那不是因為他多麼喜歡讓麥克尼爾難堪，而是伯頓堅信隻有這種挫敗才能把麥克尼爾臉上那層道貌岸然的麵具徹底敲碎、把團隊變得更務實或者說更無恥一些。現在，合眾國陸軍首屈一指的滲透作戰專家向著敵人張開了他的血盆大口。伯頓已今非昔比，而他的敵人遠遠比不過那些更神出鬼沒的潛伏專家。
最外麵站崗放哨的青衣人被伯頓輕鬆地消滅，不過更前方的通道則讓伯頓陷入了兩難之中。敵人巧妙地布置了守衛的位置，其中任何一人遭遇意外都會剩餘的守衛投入反擊。況且，伯頓的真正競爭對手不是這些青衣人，恰恰是東盟軍，他得趕在東盟軍之前拿到他所需的東西。
望著眼前這座木屋，伯頓歎了口氣，他愈發地敬佩【蘭芳赤子】的手段並且更加地相信這些手段隻會造成更嚴重的內耗。自上而下幾近絕對服從命令的高度紀律性，加上全員以斯巴達式軍事訓練所鍛煉出來的戰鬥能力，這些過人的特質卻沒有讓【蘭芳赤子】發展壯大，反而成為了——至少在伯頓眼中——導致【蘭芳赤子】始終沒機會真正走上台前的重要原因。
他必須承認，這些青衣人有著讓他本人都讚歎的精神意誌，隻可惜這些精神意誌沒被用到正確的場合。事實上，【蘭芳赤子】崇拜的東西更接近一種原始的暴力。
劃開第一個敵人的喉嚨，然後再後退幾步、翻滾到旁邊的草叢中以避免被敵人從地麵植被的痕跡上追蹤他的行動，再迅速擊斃1點鐘方向塔樓上的守衛，隨即撤退到另一片樹叢後方。槍聲在伯頓的耳畔響起，他知道這時自己不該分心，但是他忍不住去想更多的事情。假如【蘭芳赤子】的每一個成員都像他一樣，不，都像麥克尼爾一樣，那麼【蘭芳赤子】能不能得償所願呢？答案恐怕還是否定的。個體的暴力取代不了有組織的暴力，而有組織的暴力需要的是看起來它最不應該需要的理性。
第二輪轟炸的到來讓伯頓不得不跟那些狼狽逃竄的青衣人一樣躲在附近的掩體裡，幸好東盟軍的炸彈沒有把眼前這棟房屋炸飛上天。轟炸還沒結束，判斷自己所在區域附近的轟炸已經結束的伯頓馬上繼續向前奔跑，穿過了敵人的封鎖線，用鏈鋸砍碎了擋在門前的一名青衣人守衛，徑直進入了木屋內。
麥克尼爾在場的時候，他不必賣力地表演，而現在這裡是他的舞台，每一個被他視為敵人的活人都會見識到伯頓的真本事。
受到兩麵夾擊的青衫軍陷入了絕境中，將他們團團包圍的東盟軍和自由南洋聯軍同時見識到了這些青衣人的凶狠。就連相對而言更願意寬大對待俘虜的自由南洋聯軍也不得不下令不收俘虜，那些沒有被當場擊斃的青衣人會抓住每一個機會對敵人造成傷害，有些一時不慎被咬掉了耳朵的士兵尤其反對手下留情。聽著從各處源源不斷傳來的戰報，吳蘇拉想起了他最近得知的一些內部消息。【蘭芳赤子】的殘部一直將失敗的原因總結為其成員血統不純所致，經曆了多次內部清洗後，能活到現在並和東盟軍交戰的青衣人隻會是這個組織內部最瘋狂的一批戰士。
“我們應該開發一種能根據犯罪係數來自動決定是否擊斃敵人的無人機。”烽煙四起的森林各處冒出的滾滾黑煙映入了吳蘇拉眼中，“他們代替我們集結了全東盟的極端人物，我們應該因此而為他們送上最有誠意的禮物。”
“吳蘇拉將軍，也許被那種無人機擊斃的會是我們而不是他們。”舒勒的答複同樣讓吳蘇拉感到不快，“敵人試圖訓練能夠在西比拉係統的密切監視下犯罪而不被識彆出來的新型戰士，儘管他們的實驗因為我們的介入而中止。對了，我要去附近拿些東西。”
“請允許我冒昧地問一句：那是什麼？”吳蘇拉還是沒忍住好奇心，他在內心裡告誡自己下次一定不能再犯同樣的錯誤，就像他上一次沒堅決地斬斷那些灰色交易結果差點導致他自己喪命一樣，“……沒彆的意思。”
“隻是些材料。”舒勒跳下直升機，準備登上吳蘇拉為他準備的另一架，“我想，你也應該覺得奇怪：他們手裡明明掌握著核燃料，而且那還是日本人的……能用於開發核武器的核燃料，但是他們直到目前為止所乾出的最大的蠢事也不過是用核輻射鏟除競爭對手和他們眼中的異族，而且，那個所謂【輻射城市】的計劃剛開始就結束了。”
“你說得對。”吳蘇拉慎重地表示讚同，“我也這麼看，當我得知他們在萬象市活動的意圖時，我確實感到驚訝，因為他們的想法簡直令人無法理解——他們確實可以用輻射無聲無息地殺死許多人，但是除非他們願意讓自己的信眾在被輻射的土地上居住，不然這種愚蠢的策略根本毫無意義，隻會製造大量的無人區。”
埃貢·舒勒的嘴角浮現出了一個僵硬的笑容。他向吳蘇拉揮了揮手，然後頭也不回地鑽進那架直升機，離開了臨時停機坪。
“伯頓，找到我們想要的東西了嗎？”
“拿到了。你在什麼地方？我馬上趕去和你會合。”
“不，我自己過去，你留在原地彆動。另外，立即聯係麥克尼爾。”
如果有誰憑著直覺斷定邁克爾·麥克尼爾同樣在戰場上搏殺，他大概會大失所望的。這位在這個來自其他世界的冒險團隊中真正位居第一的戰鬥專家此時此刻甚至沒有穿著作戰時的製服，而是和幾名同伴一起西裝革履地在保安的注目禮中走進了一座大廈。這大廈的一側是臃腫的新加坡，另一側則是仿佛海上巨型鋼鐵堡壘的香巴拉浮島。一邊是用隔離牆把人壓製得喘不過氣的舊首都，另一邊則是用頭頂上的保護層讓人見不得陽光的新首都，哪一邊都不算宜人。
他們穿過走廊，乘著電梯，來到了建築內的禮堂外。麥克尼爾的手機忽然響了，幾乎是在同一時間，禮堂大門的開啟也標誌著又一場會議的結束。他漠然地望著他的戰友們發來的最新消息，把手機放回了口袋裡。
“麥克尼爾先生……”後麵的幾名同伴有些不確定麥克尼爾的想法，想要問問他的意見。
麥克尼爾沒有回答，他站在門口，像雕塑一樣用鷹隼般銳利的眼神注視著每一個走出來的參會人員。這裡麵有些人是他認識的，有些人則是認識他的，另一些則和他非親非故，不過沒有哪個人主動跑上來問候麥克尼爾，互不乾預是最好的默契。
“雖然有些異想天開……不過，確實是行之有效的辦法……”有些剛走出來的人還在議論之前的議題。
直到熟悉的身影出現在了前方，麥克尼爾才結束了他扮演人形雕塑的短暫職業生涯。
“真沒想到您竟然特地來迎接我。”也許是第一次有機會穿上西服的阿南達驚訝地望著麥克尼爾，他的感激溢於言表，“我以為……”
“我手邊的事情結束得還算早，所以我臨時決定來這裡迎接你，也好看看我們的主張究竟有多少人接受。”麥克尼爾邀請阿南達和他一同在禮堂外的走廊裡散步，這裡不會有很多人停留，大部分參會人員都決定迅速地離開去辦自己的事情，“反響怎麼樣？”
“好得很。”阿南達局促不安地搓著雙手，他身上的西服從頭到腳都不合身，倒不是說這件衣服本身不合適，而是阿南達此前從未出席過類似的場合，連帶著這衣服也讓他有些不自在了，“當然，我覺得他們也意識到廢除這些非法監禁設施從長期來看是必然的，區彆隻是在於怎麼迅速地說服他們……也許幾年內都不會有結果。”
邁克爾·麥克尼爾熱情地和阿南達握了握手，他的心情一瞬間變得無比複雜，也許他犯了個錯誤，“我這次特地來迎接你……”年輕的國家憲兵司令官秘書確認走廊上再無其他人，“想給你個驚喜。”
跟在麥克尼爾身後的幾名同樣西裝革履的健壯青年一擁而上，把目瞪口呆的阿南達按倒在地。
“阿南達，我代表國家憲兵隊正式通知你，你被捕了，罪名是勾結叛國集團以極端危險手段危害東盟安全。”麥克尼爾轉瞬間變了臉色，麵無表情地像機器人一樣念完了他背好的全文，“……當然，我不會把你關進咱們都同意儘快廢除的非法監禁設施，因為那會讓我良心不安——”他揪著阿南達的頭發強迫後者抬頭直視著他，“【香巴拉大酒店】見。”
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