b最新網址：/bor6-ep1：群山之巔（5）
伊拉克境內每天都會發生多場戰鬥，這是當地人的生活中不可或缺的一部分。毫無疑問，擁有更多的戰爭兵器才能讓身臨其境的當事人產生安全感，光有手槍和手榴彈還不夠，如果還有坦克、飛機、火炮甚至是s機甲為這些人保駕護航，他們便從潛在的受害者搖身一變成為了潛移默化地將動搖著的脆弱秩序向著另一個方向推動的參與者中的一員。
包括信仰衛士團在內的反合眾國武裝組織嘗試著從全球各地獲取武器裝備，有些物資來自鄰國，另一些則來自相距甚遠但有著共同的敵人的其他武裝組織。無論是美軍還是伊拉克軍隊，並不會因為在沙漠中偶爾看到敵人駕駛著幾架rk係列青蛙形s機甲穿過就變得躁動不安，他們有著自己的優勢，有時甚至不屑於去追擊敵人。出擊之前，考慮成本和連鎖反應才是優先事項。
不過，今天這些在半路上遭遇了來路不明的敵人的信仰衛士團武裝人員倒黴得很。從他們的行動軌跡上看，這些武裝人員的計劃是向著北側的基地轉移，但在半路上遭到了不明敵人的伏擊。這些看起來笨拙的rk-91型s機甲立即展開了反擊，胖乎乎甚至顯得有些可愛的青蛙們依托附近的地形和敵人交戰，但在敵人的高機動性麵前明顯地落入了下風。這些動作幾乎比正常人還要靈活且能夠輕而易舉地躲避相當一部分炮火的人形s機甲讓遊擊隊員們起初占據的地形優勢成為了笑話，尤其是驚恐萬分的伊拉克人意識到雙方之間的差距僅僅能夠被一次起跳抹平時。
心急如焚的遊擊隊員們頑強地和來路不明的敵人搏鬥，他們不僅在乎自己的性命，更在乎這些對於他們的武裝組織而言至關重要的s機甲。每和外界進行一次交易都會讓路線承受更多暴露的風險，搖擺不定的外國盟友也不會永遠堅定地站在他們這一側，他們所能依靠的隻有自己。
為生存和信仰而頑強搏殺著的遊擊隊員們沒有意識到，無數雙充滿了惡意的眼睛正注視著這場戰鬥。他們的每一次躲閃、每一次反擊，都是拙劣而毫無意義的表演，除了取悅懷著惡劣心態觀賞戲劇的客人們之外，再無用途。又有一架rk-91型s在近距離的搏鬥中被對方人形機甲手臂所持的單分子刀攔腰斬斷，它那失去了圓潤外形的上半身滑稽地滾落到地麵上，撞碎了攔在半路上的一塊突兀的岩石。
坐在安全的地下室裡觀看演出的西裝革履的商人滿意地點了點頭。
“按照這個標準，9係列明年就可以投入量產了。”他樂觀地對身旁的同伴說道，“雖然這幾年我們還是陸續砍掉了它的一部分功能，但我看它終究還是全世界最優秀的s機甲。”
“投入量產之前最好在海軍陸戰隊進行下一次測試，之前我們側重於陸軍這件事讓他們一直很不滿。”
一同觀看戰鬥的其他幾名穿著西服的特彆代表都笑了，這倒不是因為他們對美國海軍陸戰隊存在什麼偏見，即便是有偏見也與他們本身無關——關於海軍陸戰隊的種種笑話早就傳得到處都是，如今即便是外國人也知道海軍陸戰隊是美軍的【四等人】。既要讓賽馬奔跑又不讓它吃草顯然是不行的，談笑間，商人們做出了另一個決定，也許他們是時候讓海軍陸戰隊嘗到一點甜頭了。沒人會輕易地拋棄潛在客戶。
前排的每個人都對未來抱著樂觀態度，這得益於他們的雙重身份。作為商人，哪怕隻有百分之一的機會也要去爭取賺取更多利益的可能性；作為經常和軍隊打交道的軍火商，不看淡生死是不現實的，而且他們必須學會將目睹一切慘劇當做平日的休閒娛樂活動。考慮到信仰衛士團本就是和合眾國敵對的武裝組織，看著敵人血染黃沙更是能讓他們作為合眾國公民的靈魂得到鼓舞的幸事。
也許後排的客人有不同的想法，不過軍火商人們暫時沒有注意到這一點，直到若有若無的鼾聲開始變得明顯且無法忽視，才終於有一人站起身向著後排搜索噪聲的來源。這是個高瘦的白人中年男子，頭發活像是炸了毛的野貓身上的皮毛那樣向四周散開，光看這發型，一般人隻會認為他是天生有著卷發的黑人。這隻人形炸毛野貓躡手躡腳地離開座位，來到後排，發現一名光頭男子已經打起了呼嚕。
他上前幾步把那人搖醒，語帶責怪地說道：
“我以為您會對這種事感興趣的，舒勒博士。”
埃貢·舒勒睡眼惺忪地揉著眼睛，回答道：“布朗董事，用三代機打二代機，一點意思都沒有。我不是針對誰，我是說如果讓敵人裝備了第三代s，那麼今天大家的臉色大概都不會很好看。”見名叫布朗的炸毛白人中年男子的臉上浮現出了懷疑，他重複道：“當然，我知道他們現在還不可能有三代機，但等到我們明年開始量產9之後，我們的敵人擁有三代機也隻是個時間問題。”
“當然，而且我相信俄國人也很樂意賣裝備給他們。”布朗笑了，“我們得承認，全麵量產某個裝備的後續影響也許要幾年之後才能看出來，所以在測試階段必須謹慎再謹慎。伊拉克或許是我們能找到的罕見的實戰實驗基地，在這裡做測試的結果更能指導我們未來的工作方向。”
光頭學者沒說什麼，他歎了一口氣，算是讚同了布朗的意見，然後繼續心不在焉地觀看著他們的9測試機以壓倒性優勢追殺那些隻有rk-91的信仰衛士團武裝人員。用幾個月的時間轉換心態對他來說實在是言過其實，舒勒雖然一輩子都沒從事過開發人形機甲的工作，但他的天賦和他所掌握的多項知識技能讓他迅速地適應了自己當前的身份。一向很有野心的瑞士人在發現這個平行世界的戰爭目前被s機甲主宰後，曾經考慮過以研發第四代s機甲為噱頭吸引人脈和資金，不過在他考察了第三代s機甲的研發進度後，這個計劃就中止了。
他打了個哈欠，自動屏蔽掉了商人們看到又一架敵方s機甲被擊毀時的慶祝聲，開始同時思考著技術性問題和他們整個團隊的計劃，而且他需要將二者聯係起來。在上一個平行世界，他秘密地完成了人類曆史上第一個能投入實際應用的可控熱核反應堆，但由於擔心公布消息引來東盟內外敵人的窺伺而選擇了秘而不宣。也許這一次他隻能做出同樣的選擇，不然他隻會給他本人和他的戰友們帶來更多的麻煩。
無人機？不存在的，電子計算機和通信網絡還沒有發展到適合研究無人機的階段；核反應堆？自從舒勒發現第三代s機甲裝備了隻存在於理論上的鈀反應堆之後，他也放棄了相關的打算；跟島田真司一起研究怎麼創造出心靈信標？那他們兩個大概都會被扔進監獄。
即便是在失去了研究方向和動力的這些日子裡，舒勒也沒有放鬆下來。他拚命地吸收著和s機甲有關的知識，並以研究vf戰鬥機的同等熱情去分析它，嘗試著找到自己的立足之地。平日和顏悅色的商人們隻會對還有利用價值的雇員露出類似的表情，一旦舒勒被證實是金玉其外敗絮其中的冒牌貨，那他不僅會丟掉目前勉強能夠掌控的資源，說不定還會小命不保。吉歐特隆公司不歡迎失敗者，一點也不。
屏幕上，最後一架敵方s機甲正在狼狽逃竄。它已經完全喪失了和神秘對手交戰的勇氣，哪怕身經百戰的遊擊隊員們明知無處可逃，也要嘗試著做垂死掙紮。在它嘗試著逃出畫麵的視野範圍之前，來自後方的導彈準確無誤地擊中了這架s機甲並讓它葬身在了一片火海中。即便在過去的幾年中無數次目睹類似的場景，親眼看著9型s機甲從設計、技術測試到臨近量產的商人們還是露出了喜悅的笑容。他們不是研發這些s機甲的技術專家，做不到將戰爭兵器當成自己的孩子來看待，然而那種對能下金蛋的雞的重視卻是相同的。
在舒勒糾結著要不要違背他的職業良心去提出很可能讓武器裝備退化的建議時，名叫哈羅德·布朗（hroldbron）的炸毛中年男子又回到了他身旁，探討起了剛才的問題。
“最近兩三年，不管是在公司內部還是外麵，確實有許多人提出過改變研發武器裝備的思路。”布朗並不像表麵上那麼邋遢，在舒勒這個距離上，稍微細心一些的人能夠清楚地看到布朗那看似雜亂無章的頭發被打理得井井有條，這發型本就是特意弄出來標新立異的，“他們說，大國之間的戰爭在未來幾十年內都不會有了，以舊思路研發的武器裝備不僅不適用而且還浪費資金。”
“是關於在伊拉克部署新型裝甲車的爭議嗎？”舒勒也有所耳聞，“不過，和坦克或裝甲車這類泛用陸戰兵器不同，s機甲自誕生那天起在山區等作戰環境中的優點尤其突出。補齊在沙漠等特殊環境中的缺陷大概也不會需要很久。”
“你也讚同他們的看法嗎？”布朗的語氣中聽不出情緒波動。
“讚同或是不讚同，事實就擺在這裡。”舒勒扶著自己的黑框眼鏡，“你們是這方麵的專家，甚至可能比我更了解具體需求的變化。海灣戰爭結束以來，美軍在武器裝備研發上的重點越來越傾向治安戰了。”
布朗一時語塞，想不出該怎麼反駁。適用於治安戰的武器裝備不需要什麼技術性而且會限製住商業視野，那不利於吉歐特隆公司的長遠發展，這是公司內部不同派係的領導們都讚同的。類似的例子在海灣戰爭結束後比比皆是，生怕高價研發和生產出來的所謂尖端載具被菜市場上冒出來的遊擊隊員炸毀的美軍現在更加傾向於使用高機動性的輕型裝甲車，反正在碰上敵方遊擊隊員的時候都隻能挨一發火箭彈。
屏幕中的戰鬥告一段落，勝利地完成了又一次測試並全殲對手的測試團隊準備返回附近的秘密基地。見大局已定，擔心測試結果不符合預期的商人們終於放下了心頭的重擔。他們三五成群地離開房間，到外麵去休息。願意千裡迢迢來到伊拉克進行實地考察的商人都有著敏銳的商業嗅覺和驚人的自製力，他們願意放下在合眾國本土那紙醉金迷的生活、為了更加長久的利益而犧牲一些個人的享受。
舒勒也打算離開，他暫時還找不到什麼值得他在意的地方。不過，一旁的布朗卻示意他留下。舒勒一聲不吭地返回到座位上，像個木雕一樣保持著靜止姿態，直到用於觀看戰鬥場麵的放映廳裡空無一人為止。