哈羅德·布朗現在還不清楚舒勒和島田真司達成了關於把他的警告暫時置之不理的一致意見，大腹便便的大亨手忙腳亂地吩咐他的手下保持鎮定並儘可能彆到近期有些危險的巴格達湊熱鬨，然後在幾名保鏢的陪同下步行下樓去找這棟大樓裡的伊拉克管理人員詢問有關外麵事態的詳情。並不知道究竟發生了什麼的伊拉克職業經理人隻得勉強辯解說，最近奇怪的瘟疫正在世界各地蔓延，那麼伊拉克軍隊和警察采取一些必要措施防止瘟疫擴散也是迫不得已。
似乎是為了印證對方的說法，剛過了半個小時，伊拉克的各大電視台就播放了官方的聲明：為了阻止不明瘟疫蔓延，軍隊已經加入到了這場特殊的戰役中。雖然新聞發言人表現得無比樂觀，一些布朗所掌握的小道消息尖酸刻薄地聲稱伊拉克的衛生醫療條件確實不足以應付疫情，這才使得軍隊如臨大敵。
這滑稽的一幕讓布朗的警惕性繼續上升著，他並不相信伊拉克軍隊罕見地在缺乏美軍許可和指導的情況下擅自行動僅僅是為了對付瘟疫。發生在美國本土的瘟疫，和出現在伊拉克境內的食人症，大概並非同一種疾病，而伊拉克的食人症疫區經過美伊聯軍反複圍剿後已經明顯縮小，現有的疫區不大可能危及大城市。況且，即便伊拉克人確實要避免來自美國的另一種瘟疫蔓延到境內，他們也該先聲明禁止來自美國的飛機和船隻入境而不是倉促地把一部分軍隊調回城市裡當廉價巡邏人員用。
“……到底發生了什麼？”
布朗自言自語著，他知道把時間浪費在慌張地自我焦慮上除了加深他的疑慮之外毫無意義，但他還是這麼做了。事實上，就連在合眾國稱得上一方巨頭的吉歐特隆公司都不了解美國本土為什麼會莫名其妙地爆發瘟疫，公司內部迄今為止未能就此事是否同安布雷拉有關而達成一致意見。顯而易見的是，如果各方認定發生在美國本土的瘟疫就是安布雷拉的手筆，那麼剛剛被美軍打得東躲西藏的安布雷拉將一躍從一個能夠給美軍添麻煩的敵對武裝組織升級為合眾國的頭號大敵：以生化武器喪心病狂地攻擊合眾國，犯下這等滔天大罪的元凶必須得到懲罰。
人到中年的吉歐特隆公司董事思索著，他知道很多問題的答案，了解與諸多秘聞相關的前因後果，但這些還不足以讓他解釋安布雷拉迄今為止的動機。不了解動機，就無從推測對手的下一步行動，這是他在商業戰場上搏殺多年後總結出來的經驗，而且基本上適用於任何一個領域的對抗。對於安布雷拉來說，單純地使用食人症病毒攻擊平民、傳播瘟疫甚至是讓成千上萬人成為僵屍，沒有任何意義，而且其主要成員也不會願意為了一個無利可圖的目標服務，這也是市井謠言中那些神通廣大、無所不能的組織永遠隻會是個傳說的原因了。
毫無疑問，安布雷拉費儘心思所做的一切，都隻是為了轉移其敵人的注意力：轉移美軍的注意力，轉移作為競爭對手的吉歐特隆公司的注意力。如果是這樣，安布雷拉必須有什麼值得他們如此大費周章地做偽裝的真實動機，而且這個真實目的可能還需要消耗相當長的時間。
布朗揉著自己的頭發，按著手機上的按鈕，找到了下方的幾個在他的記憶中已經有些褪色的電話號碼。老實說，他不是很想和這些人打交道，吉歐特隆公司剛從對方的陰影中走出來沒多久，再打道回府可就太不體麵了。兜兜轉轉這些年，沒有人喜歡到頭來一切毫無變化的結局，而且那個應該伴隨著冷戰結束而消失的舊格局也該一勞永逸地和吉歐特隆公司說再見了。
他咬緊牙關，撥通了其中一個號碼。
“……是我。”
和布朗所預想的最壞情況有所不同的是，伊拉克軍隊似乎真的隻是進入巴格達維持秩序，而沒有采取諸如包圍吉歐特隆公司或其他美國代表機構所在地等激進行動。成群結隊的士兵和警察輪流在街道上巡邏並向巴格達的居民宣傳一些必要的衛生知識，也許這些人真的隻是來避免那將美國攪得天翻地覆的瘟疫在抵達伊拉克後給他們的同胞帶來更大損失的。不過，這隻是布朗所能在巴格達見到的冰山一角，而從其他渠道傳來的消息，哪怕是真正的盟友送來的情報，有時候也不一定準確。
就在人們被伊拉克士兵集結在主要城市的行動吸引了注意力時，另一部分伊拉克軍隊則悄悄地向北方前進，那裡正是庫爾德斯坦所在的方向，而那片土地在十幾年前仍然是伊拉克的一部分。以黎凡特旅為首的民兵組織對抗信仰衛士團的奮戰在過去的幾個月裡大大地減輕了伊拉克軍隊所麵臨著的壓力，不然這時候把部隊調往北方簡直是自尋死路。正是由於信仰衛士團受到的削弱被眾人看在眼裡，才讓大膽的調遣有了發揮的餘地。
處在迷茫中的人們，即便是那些平日嗅覺靈敏的情報人員，也很難在這時候注意每一個最細微的活動。幾架運輸機從靠近科威特的伊拉克南部地區向著北方飛行，這一缺乏授權的行動好像沒能引起美軍的警覺，因為大部分駐伊美軍此時此刻都縮在自己的基地裡靜觀其變，他們也怕瘟疫抵達伊拉克後肆虐得比在美國本土時更厲害。沒過多久，飛機平安無事地抵達了它們的目的地，穿著短袖衫迷彩服的易卜拉欣·祖拜迪少將在參謀軍官們的簇擁下誌得意滿地走出了機艙。
“終於還要走出這一步啊。”身後的手下感歎道。
“當年我以為我們落到那個下場是因為選錯了路、沒跟著美國人一起混。”祖拜迪少將從身旁的一名士兵手中接過頭盔，“如今我們跟著美國人混了十幾年，結果日子過得越來越差，還恥辱地上了全世界最失敗國家排行榜的前十名……”
總要做好兩手準備才行。伊拉克無論何時都經不起美國的全力報複，所以有些事必須讓某個人或某一群人來承擔責任，這是祖拜迪少將事先就明白的道理。因此，他謹慎地保持著兩方麵的獨立性，既是和那見不得人的合作夥伴之間的，也是同自己的上級、同事之間的，這樣不管鬨劇以何種形式收場，伊拉克不會是遭受最大損失的那一方。
那些出生在戰爭結束後的幸運兒們不會保留下任何關於那場戰爭的印象，但這些風華正茂的年輕士兵們還能回憶起童年、青少年時的震撼場景。他們永遠不會忘記石墨炸彈癱瘓了整個城市，也不會忘記被大火點燃的石油燃燒了整整數月、成千上萬的飛禽走獸和流浪者裹著石油掙紮。這一切都被認為是必要的代價，是擁抱自由的代價，而曾經興高采烈地和來自美國的【戰友】們一同推倒那些讓他厭惡的雕像的祖拜迪少將回首著發生在過去十幾年內的一點一滴時，所見到的隻有代價，沒有自由。
“我不喜歡過去那個伊拉克。”他對身旁戴著眼鏡的參謀說道，“但是現在這個，我也不喜歡。”
“美國人不會善罷甘休的。”還年輕的部下勸說道。
“沒錯，我知道。”祖拜迪少將搭上了機場旁的快車，車子載著他駛向不遠處的倉庫，“所以我們要做的是在他們乾涉之前解決問題，並且讓他們相信我們的處理辦法最合適。跟美國人決裂這種事，我們還做不到：不是今天做不到，再過十幾年估計也做不到。幸運的是，看庫爾德斯坦不順眼的可不止我國，土耳其人、敘利亞人、伊朗人，大概都希望這個憑空冒出來的人造國家消失。”
隨著祖拜迪少將的抵達，按照上級的命令忠實地執行每一步並最終來到了北部邊境地帶的伊拉克士兵們收到了下一條命令：越過邊境線。
【庫爾德斯坦軍人擅自越境襲擊我軍，且協助敵人傳播食人症瘟疫。由於庫爾德斯坦方麵拒絕做出答複，我軍必須以堅決態度保衛國家和公民。】
當然，這是一部分指揮官接到的命令，更多的士兵則隻是從指揮官口中間接地了解到了消息，或者在完全不知情的情況下得到了前進的命令。沒有多少人對此表示反對，當他們看到身旁的大部分同伴服從命令時，最輕微的抵觸也消失了；再說，小時候他們還能自由地前往北方旅遊，現在卻算得上是出國了，這種反差對於在廢墟中成長起來的一代人、對於拋卻了舊時代的包袱卻什麼也沒能從新時代中得到的人們來說，實在是難以接受。
沒有人相信伊拉克軍隊會邁出這一步，美國人不相信，庫爾德人不相信，就連已經在十幾年裡適應了新生活和新常識的伊拉克人自己都不大可能相信。等待庫爾德軍隊發現了南方邊境地帶的異常情況時，他們幾乎在同一時間接到了來自西方的警報。前所未有的危機考驗著誕生僅僅十幾年的新國家，而本該在此充當守護神的異**人如今還穿著庫爾德人的軍服在另一國的領土上戰鬥。
俄式和美式s機甲混編成的21世紀裝甲部隊勢不可擋地衝過了那條看不見的國境線。
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