or7exb：鋼鐵
“在此，我正式宣布——”
“不好意思，請您讓一下。”
尼克·西摩爾·帕克歎了一口氣，側開身子，讓後麵新來的同伴進入大廳內。說是大廳，這間有些寒酸的房間——擠滿了麵色各異的男女老少——隻是帕克臨時租來的演講地點，而且整個交易過程還是在羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的監督下完成的。對羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局那過於旺盛的好奇心，帕克有著許多不滿，但他的心態如今變得平和了許多：他還活著，而且不必像佩特雷斯庫那樣住進醫院裡接受高強度檢查。
圍剿德拉貢內斯庫的戰鬥結束後，羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局和它的食屍鬼臨時工之間的合作關係麵臨著全新的考驗。雖然一些態度強硬的指揮官主張將這些異形怪物趕儘殺絕，不想在eu的調查結束之前節外生枝的相關負責人決定采取一種折中的處理方式。沒過多久，忐忑不安的食屍鬼們便意識到自己不必為性命而擔憂了。
這一切都離不開帕克的努力。在病床上蘇醒後，對自己的處境有著清醒判斷的帕克以最快速度辦理了出院手續並提出和dgg的一些官員就食屍鬼的去向問題進行磋商。他抓住了最佳時機，從而換來了一套看起來還算公平的處理方案。至於羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局日後將如何定義自身的使命，那不是他需要擔心的。
他的目光在擁擠的人群中劃過，一絲惆悵湧上了他的心頭。放在兩年多以前，帕克不敢想象自己會變成這個模樣，他甚至完全沒有心情去設想自己的未來。身為被主流社會排斥的食屍鬼、身為眾人欲除之而後快的異形怪物，能活著便已經是最大的奢侈待遇，他又怎敢妄想著以如此可憐的身份去做些更有意義的事情呢？
“咳咳。”他尷尬地跺了跺腳，臉上湧現出了憨厚的笑容，“大家都是朋友，氣氛不用搞得太嚴肅。今天把大家找來這裡聚會，是為了公布一個很重要的消息。眾所周知，國會在上周對相關法律進行了修訂，其中和我們息息相關的便是重新定義食屍鬼和處置食屍鬼的方法。因此，我可以明確地說，那長期以來讓我們每時每刻都要和悲慘命運作伴的壓力已經消失不見了。鑒於目前的形勢，我正式宣布——”
“打擾了。”
又有人從外麵走進來，同時略帶歉意地向帕克低頭道歉。帕克歎了一口氣，回到講台上，手裡捏著改過了好幾遍的演講稿。布加勒斯特的食屍鬼組織若是繼續維持下去，會成為羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的心腹大患。麥克尼爾早已警告過他，倘若他不自覺自願地將其解散，屆時羅馬尼亞人就會不慌不忙地把同樣的要求通知他一遍並隨時做好用武力手段解決問題的準備。
就這樣簡單利落地把組織解散，多少有些對不起亞曆山德魯·麥齊亞。後者和帕克非親非故，卻在帕克幾乎被全社會孤立時及時地向他伸出了橄欖枝。不，他不應該這樣想，亞曆山德魯·麥齊亞當時也隻是有求於人罷了。
他是應該如釋重負的。身為人類的帕克不幸地在這個平行世界上擁有食屍鬼的身份，以至於飽受折磨，過著他長達百年的人生中從未想象過的日子。每天躲在下水道裡擔驚受怕、伺機去爭搶同伴的食物又或者是蹲守在事故發生現場以便尋找屍體、不停地撕咬自己的手腕以緩解那折磨心智的饑餓感……這不堪回首的生活，應當被他永遠忘在腦後。隻要他再去找島田真司接受手術和治療，他就可以用全新的身份度過接下來的日子。
但他做不到。
“我的朋友們，我的同胞們啊。”帕克聲情並茂地朗讀著他的演講稿，他一輩子都沒有過這樣的經曆。上學時，他是學校裡有名的問題學生；參軍入伍後，他又是讓憲兵無比頭疼的刺頭。即便他成為了戰鬥英雄，平日對gdi直言不諱的批評乃至挖苦都讓gdi控製下的媒體不願給他充分發揮的機會。“我要說的是，我們今天所看到的新希望，是我們共同用自己的努力和犧牲爭取來的。作為我們之間互相協作的平台，【布加勒斯特食屍鬼軍團】已經完成了它的使命。所以，我可以問心無愧地正式宣布——”
門口傳來了敲門聲。
屋子裡頓時響起了一陣歡快的笑聲，歡聲笑語一時間充滿了有些擁擠的房間。尼克·西摩爾·帕克無奈地衝著下麵的同伴笑了笑，向後退了幾步，伸手打開了屋門。
“我好像來晚了。”康斯坦丁·傑萊裡出現在門口，他穿著一件西服，臉上掛著尷尬而不失體麵的笑容。“你們……還在開會嗎？”
“還不算晚。”帕克裝模作樣地看了一眼手表，“請進吧。”
傑萊裡的出現讓房間內的食屍鬼們有些忐忑不安，不少食屍鬼立即止住了笑容、身不由己地向後退卻。從食屍鬼們的臉上看出了抗拒感的傑萊裡也沒有試圖湊熱鬨，他隻是站在帕克前方不遠處，背對著身後表情各異的食屍鬼們。
方頭方腦的食屍鬼首領深吸了一口氣，把演講稿向空中一拋，大聲喊道：
“咱們……散夥啦！好，從今天開始，你們可以去追求新的生活了。不過，我還有一個小要求：請你們以後也要銘記我們曾經並肩奮戰的日子。”
食屍鬼們熱情地拍手叫好，而後紛紛離開各自的座位，向著房間的出口處湧去。有幾個食屍鬼走上前來同帕克擁抱，帕克也沒有拒絕。被食屍鬼的人潮包圍在中間的傑萊裡一頭霧水，他剛進來就見證了【會議】結束的這一幕，而且他相信這不是巧合。不過，他打心裡不相信一群已經選擇了服從法律管理的食屍鬼有什麼值得擔心的，今日來這裡一探究竟也隻是為了應付上級的差事罷了。
帕克逐一和離開的食屍鬼們握手，同伴們的情緒不可避免地感染了他。望著這些悲喜交加的臉，連他自己也忍不住激動起來。
“彆這樣。”他自言自語著，又旋即提高了音量，“誰都不許哭！在你們離開這裡之前，你們還是得服從我的命令。”
康斯坦丁·傑萊裡一聲不吭地目睹著帕克送彆這些食屍鬼，不由得鬆了一口氣。布加勒斯特食屍鬼軍團在過去半年多的時間裡為維持布加勒斯特的秩序而做出了重要貢獻，這其中少不了帕克本人的妥協和羅馬尼亞打擊食屍鬼總局內部溫和官僚的斡旋。能夠促成現在的結果、讓羅馬尼亞的心臟平安無事地度過劫難，簡直是不敢想象的奇跡。麵對著促成了奇跡的英雄們，給予他們再多的獎勵和表彰都是不為過的，隻可惜帕克和他的同伴們是一群食屍鬼。
這怪異的【離職】儀式持續了半個多小時，直到全部食屍鬼離開了房間之後才結束。尼克·西摩爾·帕克給中介打了個電話，而後向傑萊裡點了點頭，示意他和自己一同離開這裡。
“剛才我還以為你們要把我們趕儘殺絕呢。”他苦笑著，汗珠從他的額頭冒出，“你們是有理由這麼做的。”
“三年前我會這麼想，兩年前我也會，一年前說不定我還會。”康斯坦丁·傑萊裡把雙手插在衣兜裡，和帕克一起站在走廊上。這座基本上處於關閉狀態的大樓裡很少有租戶，帕克正是因此才選擇它充當今日的特彆會議地點。“但是……命運就是這樣不可捉摸。我的想法現在變了一些，或者說比以前溫和了。”
帕克沉默不語，他比傑萊裡了解更多的真相。揚·佩特雷斯庫在【勇敢的米哈伊】村附近的戰鬥中突然患上了食屍鬼病，這把當時負責將帕克和佩特雷斯庫護送回後方的探員們嚇得不輕。雖然佩特雷斯庫是羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局有名的戰鬥專家、堅守崗位三十多年的行業榜樣，擔憂這位昔日英雄成為不穩定因素的指揮官們依舊決定照例將其關進醫院裡接受嚴格的治療和檢查。
毫無疑問，這是帕克眼中最能讓傑萊裡的觀念發生根本變化的誘因。排除這一點之後，他想不通傑萊裡有向自己表示善意的理由。縱使他沒有傷到傑萊裡的親朋好友，想讓傑萊裡和吃人喝血的異形怪物正常交流著實太難為人了。
兩人站在窗前看了一陣風景，而後向著走廊另一側走去，來到電梯前。傑萊裡按下了向下的按鈕，亮起的微弱白色熒光照亮了帕克憂鬱的臉龐。
“以後有什麼打算？”傑萊裡瞄了帕克一眼，見帕克像木樁一樣站在原地，不免有些替帕克感到無聊。“要是還想繼續在我們這裡工作呢，那就趁早申請。總局給你們留下的崗位不是很多，而且還都是些高風險的工作——原先在這些崗位上的人都進了醫院，你們還是代替他們做事的臨時工。”
“哦，你們難道沒有縮編嗎？”帕克有些驚訝，他以為羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局在不必對付那麼多食屍鬼之後會立即進行相應的人事調整，“隻要通知得及時，我敢說全國的食屍鬼當中有至少一半會願意接受嚴格管理以換取安定的生活。等到你們所麵對的敵人規模削減後，再維持這麼多人手也沒有意義嘛。”
伴隨著電梯門的緩緩開啟，帕克和傑萊裡一同步入了電梯中。“話雖如此，我們終究還是要考慮經濟上的壓力。”康斯坦丁·傑萊裡提起此事時，並不怎麼高興，“dgg提供了數萬個就業崗位，而且內政部或許希望我們吸收更多的就業人員以減少不穩定因素。即便不必對付那麼多食屍鬼了，其他方麵的需求也會要求我們進行擴編的。”