or7exc：鬼蜮
“告訴你一個好消息，下周我要去美國參加學術會議。”埃貢·舒勒的語氣裡沒有絲毫歡快，表情也一如既往地木然，仿佛他所講述的不是值得他自己高興的成就和機遇而是彆人的閒事，“我知道你很忙，可我們努力了這麼久……終於讓那些人放棄了無意義的封鎖。哪怕是單純地為了慶祝這曆史性的一刻，它也值得你浪費幾天時間去休息一下。”
“我建議你把麥克尼爾帶過去，他可以確保你平安無事。”島田真司握著湯勺，隻把勺子搭在碗邊，他保持這個姿勢已經有幾分鐘了，“雖然我們已經在羅馬尼亞取得了初步的勝利，現在取得的進展離我們徹底摧毀這個以食屍鬼事務為由來攫取權力的人類食屍鬼聯盟集團還有很遠。”
“我對【後人】還是有信心的。”舒勒機械地低下頭吃了一口意大利麵，而後抬頭繼續和島田真司講話。他們兩人難得有真正意義上的清閒時間，即便如此他們也還是會把寶貴的時間用來交流一些隻有他們兩人能理解的問題。不然的話，他們也許該去拜訪麥克尼爾並提議讓自稱準備過國宴的大廚用真正意義上的美食來款待他們。“我們在這個平行世界剩下的時間不多了，過不了多久，我們的意識就會脫離現有的軀體。把該做的準備工作都完成，以後的事情就交給他們去辦吧。一代人不能辦兩代人的事，而且我們也並不能代表這一整代人。”
島田真司溫和地笑著，他又小口喝了幾口湯，便拿起刀叉去切割旁邊的牛排。這份牛排是徹底烤熟的——島田真司向博尚點餐的時候提出了相應的要求，而舒勒當時沒有反對——其結果是島田真司不得不花了一點力氣才能品嘗到肉質的鮮美。沒辦法，博尚又不能搞來更高端的食材，半路學著當廚子的法蘭西紳士能有今日的本領已經能夠證明他的天賦和努力了。
論及天賦和努力，也許在這支來自平行世界的團隊中沒有誰敢和埃貢·舒勒或是島田真司去爭取排行榜上頭兩名的位置。舒勒是個不折不扣的工作狂，他把科研工作當成自己生命的一部分來對待；島田真司儘管沒有舒勒那樣熱情，卻同樣有著常人難以企及的旺盛精力。憑借著這樣的意誌，再搭配上他們那天資聰穎的頭腦，繼續拓展人類認知範圍的疆域並不算困難。
但他們還是遭遇了許多處於意料之外卻又是情理之中的阻礙。
島田真司又咀嚼了幾下，忽然抬起右手捂住了嘴。
“咬到舌頭了。”他含混不清地說著，抓起杯子喝了兩口水，“……嗯，這下就好多了。舒勒，我的一個考古學家朋友最近和我取得了聯係。他受我所托，對中東地區不同時代出土的人體遺骸進行了初步的分析，基本上證實了我之前的猜測。”
“你猜錯過。”舒勒一本正經地指出了島田真司的失誤，“事實上，你從最開始就持有兩個看似自相矛盾的觀點。”
“矛盾？不，它們之間不存在矛盾，這隻是從不同角度對同一現象的描述和總結罷了。”島田真司放下刀叉，雙手合十，十根手指靈活地上下擺動著，“食屍鬼病於數百年前在中東地區出現了集中爆發並締造了我們今日稱之為【食屍鬼】的遺傳病人群體，這是正確的；但是，這個平行世界的人類在進化的過程中出了些偏差，也是毋庸置疑的。”
rc細胞隻存在於人類和食屍鬼體內，而且科學家們還從未在其他動物體內發現過類似的細胞。不同平行世界會有著一些細微差異，這一點在麥克尼爾和阿爾伯特·威斯克交鋒時已經得到了印證：威斯克原本想要製造出一種在他自己的平行世界中發揮出巨大作用的病毒，卻因為客觀條件存在區彆而最終隻造出了性能遠遠不足預期的半成品。因此，當島田真司最初接觸食屍鬼研究項目時，他憑著直覺斷定這個平行世界的人類在進化過程中【出了偏差】。
然而，隨著研究的深入以及所獲取的食屍鬼研究樣本數量的增多，島田真司又不得不得出另一個結論：現有的絕大多數食屍鬼都是發源於幾百年前的中東地區的某一大群食屍鬼的後代。通過對阿拉伯人的秘密研究，他對自己的結論深信不疑，雖然他還需要靈活地調整對食屍鬼的定義以便讓公眾接納食屍鬼病患者。
也許他成功了——食屍鬼是遺傳的食屍鬼病患者這一說法已經得到了部分公眾的認可，很快在全世界範圍內就會掀起一股對食屍鬼進行重新定義的熱潮。儘管如此，島田真司很清楚，食屍鬼和食屍鬼病患者並不相同，或者說雙方至少有著一些明顯的外表差異。他選擇將食屍鬼看作是一種食屍鬼病患者，不過是為了避免被迫把食屍鬼全部推到對立麵的結果罷了。
在他確認全人類都有著基因上的缺陷後，島田真司愈發地慶幸自己當時做出了明智選擇。
“這個錯誤的基因表達出現得越來越頻繁，而且在遺傳過程中還不斷地累加。”戴著眼鏡的日本學者用儘可能平穩的語氣談論著讓彆人聽了以後心驚肉跳的事實，“誘因有很多，可能是化學汙染，可能是輻射，也有可能是……”
“作為科學工作者，我們應該說出肯定的話。”舒勒抬起眉毛，但並未就此事深究下去。他不是真正意義上的生物學家，強行跨領域研究對他來說實在是一種挑戰，“就是說，你傾向於認為，假如沒有一些我們尚無法預知的不可控外界條件例如什麼來自超新星的伽馬射線暴之類的因素乾預了人類基因庫，這個平行世界上的所有人類都會在若乾年之後……”
“……變成食屍鬼。”
“哦，我還以為是變成【被遺忘者】呢。”
“你又在拿我完全不了解的概念來舉例了。”島田真司承認了自己的落伍，他在泰伯利亞降臨之前就已經斃命了，“考慮到和食屍鬼有關的大部分研究長期受到不正常的打壓，也許這一結論對敵人來說同樣是陌生的——他們無法在缺乏係統性研究的情況下了解真相。當然，我無法排除他們雖打擊相關研究但私下截留情報的可能性。”
島田真司談論著自己的意見時，舒勒正在一絲不苟地用餐。觀看舒勒進餐的模樣對他人來說幾乎是一種折磨，這家夥連吃飯時的動作都嚴格得可怕，除非他在和自己的同伴們聊天時開心得忘記了保持原有的姿態。把舒勒比作是精密的機器，未免有些誇張，至少島田真司所了解的舒勒也有隨和的一麵……甚至比他還要隨和。
“到這一步，我們的行動勢必已經引起他們的警覺。即便不是在羅馬尼亞，也會在德國、法國、英國……”舒勒吃完了自己那份牛排，拿起餐巾擦了擦嘴。冬日柔和的陽光懶散地灑在他和島田真司的身上，讓他們的身影鍍上了一層微弱的金色光暈。“他們或許還不能用嚴格的科學研究來證明你所說的結論，但對於經驗豐富的食屍鬼而言，僅憑這些現象去歸納總結從而得出近似的觀點，並不困難。無論如何，他們需要的隻是粗略的預判。”
“這是必然的，舒勒。”
儒雅隨和的日本學者離開餐桌，從旁邊拿來一瓶葡萄酒。他撬開了瓶塞，提著酒瓶回到桌邊，頭腦還在飛速運轉著。
“人類和食屍鬼之間的單一關係現在被另一種模式所取代，因過去的軟性對抗而受益的人類和食屍鬼也必須思考出路了。”他給舒勒先倒上了一杯，“起先他們會拒絕承認事實，但要不了多久他們就必須接受這一切了，不然他們沒有辦法適應新環境。這個過程可能需要幾年，也可能隻需要幾個月……不要低估這些幕後黑手的能力，他們也許固執，卻和愚蠢無緣。”
羅馬尼亞的轉變便是最好的例子。一方麵，針對食屍鬼病患者的治療和保護為食屍鬼們提供了退路，也讓公眾消除了對自身有朝一日患上食屍鬼病後立即死於非命的擔憂。另一方麵，對食屍鬼的獵殺仍然沒有停止，或者說現在的追殺目標變為了【拒絕接受治療的食屍鬼病患者】。如果公眾對此沒什麼疑問的話，羅馬尼亞隻需將特殊的不受歡迎群體轉變為食屍鬼病患者，就能輕而易舉地把這些人從社會中一勞永逸地清除。
正如匈牙利和波蘭要做的那樣。
通過德拉貢內斯庫的證詞和gfg的情報網絡，上述令人心驚肉跳的事實對舒勒和島田真司而言已經不再是什麼秘密。他們不會因此而感到惋惜或遺憾，不如說他們在決定協助麥克尼爾破壞原有的對峙局勢時就已經預料到了這一點。
“此外，通過控製rc細胞來對本質上是個行走的人形rc細胞腫瘤的食屍鬼進行【心靈控製】，說不定日後也反而會成為敵人的殺手鐧。”舒勒細細品嘗著葡萄酒的滋味，他在這方麵是外行，麥克尼爾和博尚都比他更有發言權。“有必要的話，應該對我們的某些特定技術進行封存和保護。”
“我倒是有一個辦法可以在我們離開這個平行世界之後仍然對敵人形成威懾，但這需要你的協助才行。”